新創公司聚焦：AURA Technologies 圍繞人工智慧建構的創新方法

2021 年 12 月 6 日

在全球冠狀病毒大流行之初，共同創辦人 AURA 技術有限公司執行長道格拉斯貝內特(Douglas Bennett) 和總裁安娜貝內特(Anna Bennett) 決定將員工聚集在一起，舉行一次集思廣益會議，討論公司如何利用其資源來協助應對因COVID-19 導致的迅速演變的世界健康危機。

「我們認為我們擁有超級聰明的人，我們集思廣益，目標是回答我們如何提供幫助，」安娜貝內特說。 “我們將整個團隊召集在一起，舉行了一次頭腦風暴會議，篩選了各種想法，並提出了一些我們認為真正有幫助的想法。”

該公司並不專注於全球健康。但該公司確實擁有專業知識、背景，並且了解如何透過技術創新應用來解決重大問題，安娜貝內特說。

其中包括該公司在推進人工智慧技術方面的工作，最近與美國陸軍研究辦公室簽訂了價值 $5000 萬美元的合同，這將使該公司能夠將其研發工作擴展到許多關鍵重點領域，例如先進製造和預測性維護。

道格拉斯·貝內特 (Douglas Bennett) 表示，簽訂此類合約的基礎很久以前就已奠定，因為該公司成立的目的是透過 SBIR 計劃推進美國政府特別關注的技術領域。

Douglas Bennett 表示，SBIR 計畫旨在刺激和促進小型企業的創新，AURA 的成立是為了透過在核心主題領域建立專家團隊來傳播創新生態系統。

Bennett 先生的職業生涯始於中央情報局 (CIA)，分配到國家偵察辦公室的高級研發部門，然後擔任美國國家科學院航空航天工程委員會的研究主任，在那裡他精心設計了負責美國聯邦和州政府的公共政策，並領導了一個專注於火星探索的委員會。

「我從現實世界版本的詹姆斯龐德『Q 實驗室』開始，它本質上是用於現場操作的快速原型設計，」貝內特先生說。 “然後我調到了國家偵察辦公室 (NRO) 的高級研發小組。”

Bennett 先生也曾為 NASA、DARPA、美國空軍實驗室以及美國海軍太空和海戰系統中心提供諮詢服務，並曾創辦過兩家公司並擔任執行長。他於 2015 年與他的合夥人（商業上也是婚姻中的聯合創始人）安娜創立了 AURA Technologies，他稱安娜是公司成立過程中不可或缺的一部分。

Anna Bennett 在生物製藥行業取得了十多年的職業生涯發展，包括擔任IQVIA 的全球內容開發主管，並在那裡重建了一個200 人的全球部門，之後，Anna Bennett 與丈夫一起創立了AURA，旨在專注於商業領域、產品開發和公司的核心運營，其中包括專注於公司的成長策略。 Bennett 女士擁有精益六西格瑪黑帶，她開始圍繞建立一個基礎來建立 AURA，其中包括成長系統，允許透過既定係統的非常複雜的流程變得高效和有效。

因此，AURA 被評為 INC. 5000 家成長最快的私人公司名單，排名第 125 位，報告三年內收入成長了 2,933%。

該公司的策略很簡單：利用 SBIR 資金在第一階段研究關鍵主題，然後努力將第一階段研究轉化為第二階段以及商業產品和服務。目的是透過 AURA 的研究確保美國政府在全球市場上盡可能具有競爭力，據 Bennett 先生和夫人說，這就是促使他們建立成功公司的目的。貝內特夫人說，對於軍事應用來說，公司開發的技術旨在確保美國軍隊具有競爭力至關重要。

「我們非常擅長將第一階段轉變為第二階段，透過增強和第三階段資金提供更多資金，」貝內特夫人說。 “然後是第三階段，即商業化，無論是在國防部還是私營部門內。”

貝內特女士表示，其技術的商業化是下一階段，該公司已經開始這項工作，包括在該領域部署其技術並將大量工作轉移到私營部門。

「基礎工作是一個長達數年的過程，我們正在追求的總體計劃中有很多很多的專案工作，」道格拉斯·貝內特說。從公司的角度來看，獲得可以在不同技術領域相互聯繫和建立的個人獎項，有望推動創新。

其中一項技術是該公司的預測性維護解決方案，旨在降低整體維護成本並減少對備件的需求，稱為鑑證人工智慧，它使用監督式機器學習方法來預測供應鏈中斷、確定根本原因並建議緩解策略。據該公司稱，該解決方案支援跨行業的各種設備，包括工業發電廠、海軍艦艇和飛機。

該公司還開發了一種供美國空軍和陸軍應用的人工智慧解決方案，稱為SmartThread。該數位產品憑藉其數位主線和基於人工智慧的智慧搜索，允許許多不同地點的用戶透過積層製造和 3D 列印按需列印零件。據該公司稱，這種能力目前在國防部中尚未大規模存在，並將從根本上改變國防後勤。

「AURA 在新興量子運算領域的新工作讓我特別興奮，」Bennett 先生說。「這是運算和人工智慧的下一個範式轉移。一旦量子計算真正上線，我們所知道的社會將會發生巨大的變化。

貝內特先生表示，美國加大對研發的投資至關重要，特別是在人工智慧和量子運算領域，包括支持能夠在這些領域進行創新的小型和成長型企業並開發領先的技術產品和解決方案。

貝內特夫人表示，科技將繼續改變產業。但科技可以而且將會幫助解決許多社會最迫切的挑戰，包括我們目前正在經歷的環境挑戰。

「開發出一項或多項技術對全球氣候變遷產生積極影響只是時間問題，」貝內特夫人說。 “道格拉斯和我都對環境充滿熱情，並希望成為解決方案的一部分，即使是很小的一部分。”

該公司也在開發跨產業的技術，利用其以新的創新方式研究技術應用的能力。

「例如，我們在先進製造領域還有另一份合同，」貝內特先生說。 “我們從數位線程環境開始，開始在增材製造的部署環境中工作。”

「當你開始將這些整合在一起時，它們就會增加價值，並增加融資興趣，」他補充道。 “人工智慧是我們公司的重點之一，但它幾乎滲透到我們公司的所有方面。”

「我們已經開始的下一階段是商業化方面，向國防部進行商業化，在現場部署技術，並將技術轉移到適用於私營部門的地方，我們有一些相當有趣的產品這是對新冠病毒的回應，不一定與我們國防部的工作有太大關係，但我們兩個最相關的項目是新冠病毒響應。

COVID-19 大流行初期的集思廣益會議的一個成果是：一種使用 UV-C 光對 N-95 口罩淨化的方法。據該公司網站稱，該技術每天能夠對 1,700 多個 N-95 口罩進行消毒，而且無需任何消耗品，而且即使在最農村地區也可以輕鬆獲得且價格實惠。

該公司還開發了遠端呈現合作夥伴 BlueCar，該產品易於消毒，可在診所或醫院使用，專為解決 COVID-19 時代提供醫療保健的挑戰而設計。該技術是與北卡羅來納大學醫師網路合作開發的，允許醫療保健提供者遠端檢查患者，並促進遠端家庭成員之間的聯繫。該公司開發的產品與軟體無關，這對於廣泛採用至關重要，這意味著不需要特定的軟體或訂閱費用，而該產品透過可以變焦、傾斜或平移的高精度相機提供詳細而清晰的影像。

然後，還有另一個概念，目前正在原型設計中。「有助於理解的基本概念是，該產品是一種離子發生器產品，使用空氣負離子，已被多次證明可以中和和殺死病毒顆粒以及灰塵、煙霧和其他污染物，」貝內特夫人說。

「該產品將能夠在房間、家庭或區域周圍創建安全防護罩，」貝內特先生補充道，「與地面上的過濾器不同，這是一種非常不同的大方法，我們合作的公司我們交談過，預計前12 個月的銷量將達到數百萬台，這將是全國性或全球範圍內的公司將承擔的任務。

「我們是創新合作夥伴，我們將提出一些非常好的技術，我們將尋找其他願意商業化的公司，」貝內特先生說。