I 25 år har Fred Hutchison arbetat med att bygga upp Triangles start-ekosystem – här är hans historia

26 juli 2021

En dag, när han praktiserade i Raleigh, ombads advokat Fred Hutchison att täcka ett möte om ämnet inkubatorer och acceleratorer. Efter mötet inriktade Hutchison sin advokatpraxis på att fokusera specifikt på startups.

Nu, 25 år senare, rankas företaget efter PitchBook som en topp 5 riskadvokatbyrå i sydöstra och firar sitt 25-årsjubileum med en flytt till ett nytt huvudkontor i Raleigh längs Corporate Center Drive.

"Fred är smart, engagerad och alltid villig att ta ett möte", säger Dan Fuchs, en managing partner på Hutchison PLLC. "Han är alltid villig att lyssna och lära, och Fred är dedikerad till att hjälpa och koppla samman människor."

Det är särskilt sant med entreprenörer, åtminstone sedan det första mötet för 25 år sedan.

"Entreprenörer är unika individer med drivkraften och beslutsamheten att ge sig ut i områden med ett stort antal okända, särskilt finansiering, och ändå trivs de i den miljön," Hutchison skrev fem år sedan, för att uppmärksamma företagets 20-årsjubileum.

Vid företagets tioårsjubileum 2006 hade Hutchison etablerat sitt rykte i triangelns entreprenöriella ekosystem. Hutchison var den första ordföranden i styrelsen för Council for Entrepreneurial Development, CED, och hedrades av delstaten North Carolina under 2006 när han mottog utmärkelsen Order of the Long Leaf Pine, den högsta utmärkelsen för statlig tjänst som beviljats av kontoret för guvernören i North Carolina, och en ära som tilldelats av staten till personer som har visat extraordinär service.

"Fred Hutchison har arbetat outtröttligt för att stödja entreprenörsandan i vår stat i mer än ett kvarts sekel", sa Robert McMahan, State Science and Technology Advisor och verkställande direktör för North Carolina Board of Science and Technology i sin presentation av pris 2006 på uppdrag av guvernör Mike Easley. "Hans ansträngningar, mestadels frivilliga, har resulterat i miljarder dollar i aktieinvesteringar i våra teknikföretag i tidiga skeden och skapandet av tusentals jobb."

Enligt Bill Wofford, en partner på Hutchison PLLC, har Hutchisons ledarstil utvecklats under åren.

"En tid handlade det i första hand om att föregå med gott exempel och fatta snabba beslut", säger Wofford. "Det utvecklades till ett där han uppmuntrade andra att överväga svåra frågor och dela sina åsikter, och han skulle sedan försöka skapa en konsensus."

Den ledarskapsstilen var uppfriskande, sa Wofford och noterade att Hutchison verkar outtröttlig och visar engagemang. "När du väl har förtjänat hans förtroende, tar han ett mycket praktiskt tillvägagångssätt, samtidigt som han är tillgänglig som en resurs eller bollplank," sa Wofford. "Och ingen jobbar hårdare än Fred."

Utöver sin roll i grundandet av CED, sade Wofford, spelade Fred Hutchison en nyckelroll i att stärka First Flight Venture Center under en tid av nöd, inklusive valet att stationera ett kontor i anläggningen, innehade ledande positioner på United Way av Greater Triangle och Triangle Community Foundation, och skapade Research Triangle Ventures. Wofford berättade också att Hutchison spelade en roll i att rekrytera Carolina Hurricanes hockeylag till regionen, och noterade att han också hjälpt till att fostra hundratals startups "som har skapat otaliga jobb och omätbar rikedom."

"Fred är en fantastisk ledare och mentor", säger Helga Leftwich, pensionerad partner på Hutchison PLLC. "Och en otroligt kreativ problemlösare - jag kan inte minnas en tid då jag lämnade ett möte med Fred om ett problem utan några konkreta idéer om hur vi bäst skulle kunna lösa problemet."

På många sätt är Hutchison en visionär, sa Joy Tiffany, tidigare Hutchison PLLC-kontorschef, som alltid ser fram emot framtiden och anpassar sig till en föränderlig värld. "Jag betraktar Fred som en av mina närmaste vänner efter att ha arbetat för och med honom i nästan 40 år," sa Tiffany. "Jag vet att han respekterar min åsikt lika mycket som jag respekterar hans."

En aspekt av hur Hutchison skulle välja att leda, sa Tiffany, var tydlig tidigt: hans arbetsmoral. Ändå, sa Tiffany, Hutchison var aldrig för upptagen för att svara på frågor och skulle ta sig tid att svara på alla frågor. Detta matade direkt in i ett av de högsta värdena som Hutchison förkroppsligar, så mycket att det blev en värde för hela organisationen: lyhördhet.

"Förmodligen är det viktigaste jag lärt mig av honom lyhördhet," sa Tiffany. "Även om jag inte visste svaret, skulle jag kvittera ett samtal och sedan följa upp."

Företaget rekryterar fortfarande baserat på dessa värderingar, sa Fuchs, och särskilt på lyhördhet. Naturligtvis, sa Fuchs, förkroppsligandet av dessa värden börjar på toppen och började med Fred Hutchison.

"Fred förkroppsligar också generositet," sade Wofford och noterade att Hutchison visar "ett engagemang för välbefinnandet för alla invånare i triangeln." Företagets prestationer är listade på organisationens hemsida.

"Han älskar det han gör," sa Fuchs.

Ursprunglig artikelkälla: WRAL TechWire