Fred Hutchison heeft 25 jaar lang gewerkt aan de opbouw van het startup-ecosysteem van Triangle – hier is zijn verhaal
Datum gepubliceerd:Op een dag werd advocaat Fred Hutchison tijdens zijn praktijk in Raleigh gevraagd verslag te doen van een bijeenkomst over het onderwerp incubators en accelerators. Na de bijeenkomst richtte Hutchison zijn advocatenpraktijk specifiek op startups.
Nu, 25 jaar later, het bedrijf wordt gerangschikt op PitchBoek als een van de top 5 durfadvocatenkantoren in het zuidoosten en viert zijn 25-jarig jubileum met een verhuizing naar een nieuw hoofdkantoor in Raleigh, langs Corporate Center Drive.
"Fred is slim, betrokken en altijd bereid om een vergadering bij te wonen", zegt Dan Fuchs, managing partner bij Hutchison PLLC. “Hij is altijd bereid om te luisteren en te leren, en Fred is toegewijd aan het helpen en verbinden van mensen.”
Dat geldt vooral voor ondernemers, tenminste sinds die eerste ontmoeting 25 jaar geleden.
“Ondernemers zijn unieke individuen met de drive en vastberadenheid om zich te begeven in gebieden met een groot aantal onbekende factoren, met name op het gebied van financiering, en toch gedijen ze in die omgeving,” Hutchison schreef vijf jaar geleden, ter ere van het twintigste jubileum van het bedrijf.
Bij de tiende verjaardag van het bedrijf in 2006 had Hutchison zijn reputatie stevig gevestigd in het ondernemersecosysteem van de Driehoek. Hutchison was de eerste voorzitter van de raad van bestuur van de Council for Entrepreneurial Development, CED, en werd geëerd door de staat North Carolina in 2006 toen hij de Order of the Long Leaf Pine-onderscheiding ontving, de hoogste onderscheiding voor staatsdienst toegekend door het Bureau van de Gouverneur van North Carolina, en een eer die door de staat wordt toegekend aan personen die buitengewone diensten hebben bewezen.
“Fred Hutchison heeft zich al meer dan een kwart eeuw onvermoeibaar ingezet ter ondersteuning van de ondernemersgeest in onze staat”, zei Robert McMahan, staatsadviseur voor wetenschap en technologie en uitvoerend directeur van de North Carolina Board of Science and Technology bij de presentatie van de onderscheiding in 2006 namens gouverneur Mike Easley. “Zijn inspanningen, veelal vrijwillig, hebben geresulteerd in miljarden dollars aan aandeleninvesteringen in onze beginnende technologiebedrijven en in de creatie van duizenden banen.”
Volgens Bill Wofford, partner bij Hutchison PLLC, is de leiderschapsstijl van Hutchison in de loop der jaren geëvolueerd.
“Een tijdlang ging het vooral om het goede voorbeeld geven en snelle beslissingen nemen”, aldus Wofford. “Het evolueerde naar een situatie waarin hij anderen aanmoedigde om moeilijke vragen te overwegen en hun standpunten te delen, en vervolgens probeerde hij een consensus te bereiken.”
Die leiderschapsstijl was stimulerend, zei Wofford, en merkte op dat Hutchison onvermoeibaar lijkt en blijk geeft van toewijding. “Als je eenmaal zijn vertrouwen hebt verdiend, hanteert hij een zeer hands-off benadering, terwijl hij beschikbaar blijft als hulpmiddel of klankbord”, aldus Wofford. “En niemand werkt harder dan Fred.”
Naast zijn rol bij de oprichting van CED, aldus Wofford, speelde Fred Hutchison een sleutelrol bij het versterken van het First Flight Venture Center in een tijd van nood, waaronder de keuze om een kantoor in de faciliteit te vestigen, bekleedde hij leidinggevende posities bij de United Way van de Grotere Driehoek en de Triangle Community Foundation, en richtte Research Triangle Ventures op. Wofford deelde ook dat Hutchison een rol speelde bij het rekruteren van het hockeyteam Carolina Hurricanes in de regio, en merkte op dat hij ook honderden startups had geholpen “die talloze banen en onmetelijke rijkdom hebben gecreëerd.”
“Fred is een geweldige leider en mentor”, zegt Helga Leftwich, gepensioneerd partner bij Hutchison PLLC. “En hij was een verbazingwekkend creatieve probleemoplosser. Ik kan me niet herinneren dat ik een vergadering met Fred over een probleem verliet zonder enkele concrete ideeën over hoe we het probleem het beste konden oplossen.”
In veel opzichten is Hutchison een visionair, zegt Joy Tiffany, voormalig officemanager van Hutchison PLLC, die altijd uitkijkt naar de toekomst en zich aanpast aan een veranderende wereld. “Ik beschouw Fred als een van mijn beste vrienden nadat ik bijna veertig jaar voor en met hem heb gewerkt”, aldus Tiffany. “Ik weet dat hij mijn mening net zo respecteert als ik de zijne.”
Eén aspect van de manier waarop Hutchison leiding zou geven, was volgens Tiffany al vroeg duidelijk: zijn arbeidsethos. Toch, zei Tiffany, had Hutchison het nooit te druk om vragen te beantwoorden, en maakte hij tijd vrij om alle vragen te beantwoorden. Dit droeg rechtstreeks bij aan een van de hoogste waarden die Hutchison belichaamt, zozeer zelfs dat het een waarde voor de hele organisatie: responsiviteit.
“Waarschijnlijk het belangrijkste dat ik van hem heb geleerd, is reactievermogen”, aldus Tiffany. “Zelfs als ik het antwoord niet wist, zou ik een telefoontje bevestigen en vervolgens verdergaan.”
Het bedrijf rekruteert nog steeds op basis van die waarden, zegt Fuchs, en vooral op basis van reactievermogen. Natuurlijk, zei Fuchs, begint de belichaming van die waarden bovenaan, en begon bij Fred Hutchison.
“Fred belichaamt ook vrijgevigheid”, zei Wofford, en merkte op dat Hutchison blijk geeft van “een toewijding aan het welzijn van alle inwoners van de Driehoek.” De prestaties van het bedrijf worden vermeld op die van de organisatie website.
"Hij houdt van wat hij doet", zei Fuchs.
Originele artikelbron: WRAL TechWire