TBJ: Stand der RTRP-Veranstaltung: Was diese Führungskräfte sagen, woran die Region arbeiten muss

Hauptredner Joel Marcus, Vorsitzender und CEO von Alexandria Real Estate Equities und Serienunternehmer Cindy Whitehead haben ihre Botschaften an die Wirtschaftsführer des Triangle bei der Veranstaltung „State of the Research Triangle Region“, die am Mittwoch in der Innenstadt von Raleigh stattfand, nicht beschönigt.

Dem Dreieck – mit all seinen Vorzügen – mangelt es noch immer an Urbanisierung und Finanzierung.

Doch beide sagen, dass Unternehmensführer für Veränderungen lobbyieren können.

Marcus, dessen kalifornisches Immobilienunternehmen eine Drittelmilliarde Dollar in das Triangle investiert hat, sagte den Verantwortlichen, er würde gern noch mehr Geld investieren. Seine Firma versucht zur Schaffung eines Agtech-Clusters im Research Triangle Park und will noch mehr Unternehmen einbinden.

„Aber ist die Region bereit?“, fragt er und verweist auf einige Lücken, die das ARE im Dreieck wahrnimmt, in einigen seiner anderen Märkte jedoch nicht. Dabei geht es insbesondere um staatliche Finanzierungsunterstützung, Transitmobilität und Frühphasenfinanzierung.

„Die Noten hier sind keine Einsen und nicht einmal eine solide Zwei, vielleicht eher B-“, sagt er. „Ich würde sagen, die Region hinkt hinterher, was die Urbanisierung des Dreiecks angeht.“

Er stellte in Frage, ob die Research Triangle Foundation genug unternimmt, um diese Urbanisierung zu fördern – und auch, um eine stärkere Zusammenarbeit mit den Universitäten der Region zu ermöglichen.

Und trotz aller Finanzierungsquellen gibt es immer noch eine Lücke für junge Unternehmer im Bereich Biowissenschaften – und diese ist schwer zu füllen, behauptet er. ARE, das einen Agtech-Beschleuniger zu RTP gebracht hat, hat versucht, bei der Lösung dieses Problems eine Führungsrolle zu übernehmen, sagt er. Das Unternehmen versuchte, einen auf Pharmazeutika ausgerichteten Beschleuniger ins Dreieck zu bringen, setzte seine Pläne jedoch letztendlich aus, als „eine der großen Universitäten unsere Bitte, diese Plattform hierher zu bringen, ablehnte, indem sie ihren Anteil an der Finanzierung nicht genehmigte.“

„Wir waren ziemlich enttäuscht“, sagt er.

Cindy Whitehead, eine Serienunternehmerin mit zwei Exits – darunter dem von Sprout Pharmaceuticals, der Firma hinter dem ersten von der FDA zugelassenen Medikament gegen weibliche sexuelle Funktionsstörungen –, sagt, sie wolle auch in der Region investieren – und meint, es brauche mehr Engagement lokaler Führungskräfte, um diese Finanzierungslücke zu schließen.

Sie verweist auf Serienunternehmer wie Scot Wingo als Beispiel dafür, was die Region mehr braucht. Er ist bekannt dafür, Unternehmer zu betreuen – nicht nur als Mitbegründer von ChannelAdvisor und Spiffy. Sie verweist auf Jesse Lipson (den Unternehmer hinter ShareFile) und Brooks Bell (den Unternehmer hinter dem gleichnamigen Unternehmen), die die Unternehmerinitiative HQRaleigh ins Leben gerufen haben, sowie Michael Goodmon von Capital Broadcasting als weitere Unterstützer des unternehmerischen „Ökosystems“. Sie sagt, Raleigh brauche mehr Community-Builder – und sie versuche, mit ihrem neuen Unternehmen The Pink Ceiling einer dieser Community-Builder zu werden.

Nach zwei Ausstiegen wusste Whitehead, dass ihr Unternehmen – dessen Ziel die Förderung und Investition in Unternehmerinnen bzw. auf Frauen ausgerichtete Unternehmen ist – in Raleigh angesiedelt sein würde.

„Die Talente sind hier“, sagt sie. „Sie sind hier, um ihr Geld noch weiter zu strecken.“

Whitehead sagt, ihr Geld könnte ins Silicon Valley fließen, wo Unternehmer „einen Raum betreten und erklären, sie seien das nächste Einhorn“, oder nach New York, wo sie „mir versichern, sie seien zur Elite und hätten alle Machtkreise, die sie brauchen, um erfolgreich zu sein“. Oder sie könnte in Unternehmer aus dem Triangle investieren, die sie „Arbeitstiere, die tatsächlich die nächsten Einhörner werden“ nennt.

Doch um mehr Geld von Investoren wie ihr anzulocken, sei eine regionale Sichtbarkeit erforderlich, sagt sie.

Whitehead forderte die Menge auf, über das zu sprechen, was sie „Wahrheiten“ nennt, also Auszeichnungen, die die Vorzüge der Region hervorheben.

„Seien Sie ein Verkünder der Wahrheit aus dem Dreieck“, sagt sie.

Gastgeber der Veranstaltung am Mittwoch war die Research Triangle Regional Partnership.

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