Startup Spotlight: Der Innovationsansatz von AURA Technologies, der auf künstlicher Intelligenz basiert

Veröffentlichungsdatum: 6. Dezember 2021

Zu Beginn der globalen Coronavirus-Pandemie haben die Mitbegründer von AURA Technologies, LLC, CEO Douglas Bennett und Präsidentin Anna Bennett, beschlossen, ihre Mitarbeiter zu einem Brainstorming darüber zusammenzubringen, wie das Unternehmen seine Ressourcen nutzen kann, um auf die sich schnell entwickelnde weltweite Gesundheitskrise aufgrund von COVID-19 zu reagieren.

„Wir haben entschieden, dass wir superschlaue Leute haben, wir haben unsere Köpfe zusammengebracht, mit dem Ziel zu beantworten, wie wir helfen können“, sagte Anna Bennett. „Wir haben unser gesamtes Team zusammengestellt, ein Brainstorming durchgeführt, die Ideen gesichtet und einige herausgebracht, von denen wir dachten, dass sie wirklich helfen würden.“

Das Unternehmen ist nicht auf globale Gesundheit spezialisiert. Aber das Unternehmen verfügt über das Fachwissen, den Hintergrund und das Verständnis dafür, wie man große Probleme durch innovative Technologieanwendungen angeht, sagte Anna Bennett.

Dazu gehört auch die Arbeit des Unternehmens bei der Weiterentwicklung von Technologien der künstlichen Intelligenz, die kürzlich zur Vergabe eines Auftrags über $50 Millionen mit dem US Army Research Office führte, und wird es dem Unternehmen ermöglichen, seine Forschungs- und Entwicklungsbemühungen auf eine Reihe wichtiger Schwerpunktbereiche auszuweiten, wie z fortschrittliche Fertigung und vorausschauende Wartung.

Der Grundstein für den Abschluss eines solchen Vertrags sei schon vor langer Zeit gelegt worden, sagte Douglas Bennett, da das Unternehmen gegründet wurde, um Technologien voranzutreiben, die im Rahmen des SBIR-Programms besondere Schwerpunkte der US-Regierung darstellen.

Da das SBIR-Programm darauf ausgelegt ist, Innovationen in kleinen Unternehmen anzuregen und zu fördern, sagte Douglas Bennett, wurde AURA gegründet, um ein Innovationsökosystem durch den Aufbau eines Expertenteams in Kernthemenbereichen zu verbreiten.

Herr Bennett begann seine Karriere bei der Central Intelligence Agency (CIA), war der Abteilung für fortgeschrittene Forschung und Entwicklung des National Reconnaissance Office zugeordnet und arbeitete dann als Studienleiter für das Aeronautics and Space Engineering Board der National Academy of Science, wo er handwerklich tätig war Er war für die öffentliche Ordnung der US-amerikanischen Bundes- und Landesregierungen verantwortlich und leitete ein Komitee, das sich auf die Erforschung des Mars konzentrierte.

„Ich habe in der realen Version des James Bond „Q Lab“ angefangen – bei dem es sich im Wesentlichen um Rapid Prototyping für den Feldeinsatz handelte“, sagte Herr Bennett. „Dann wechselte ich zur fortgeschrittenen Forschungs- und Entwicklungsgruppe des National Reconnaissance Office (NRO).“

Herr Bennett war außerdem als Berater für die NASA, DARPA, das US Air Force Laboratory und das Space and Naval Warfare Systems Center der US Navy tätig und gründete zwei frühere Firmen, bei denen er auch als CEO tätig war. Er gründete AURA Technologies im Jahr 2015 zusammen mit seiner Partnerin Anna, die geschäftlich und auch in der Ehe Mitbegründerin war und die seiner Meinung nach maßgeblich an der Gründung des Unternehmens beteiligt war.

Nachdem Anna Bennett mehr als ein Jahrzehnt lang ihre Karriere in der biopharmazeutischen Industrie vorangetrieben hatte, unter anderem als Leiterin der globalen Inhaltsentwicklung bei IQVIA, wo sie eine 200-köpfige globale Abteilung neu aufbaute, gründete Anna Bennett gemeinsam mit ihrem Mann AURA mit der Absicht, sich auf die Werbung zu konzentrieren , Produktentwicklung und Kerngeschäfte des Unternehmens, einschließlich der Konzentration auf die Wachstumsstrategie des Unternehmens. Frau Bennett, die einen Lean Six Sigma Black Belt besitzt, begann mit dem Aufbau von AURA auf der Grundlage einer Grundlage, die Systeme für Wachstum beinhaltete, die es einem sehr anspruchsvollen Prozess durch ein etabliertes System ermöglichten, hocheffizient und effektiv zu werden.

Infolgedessen wurde AURA in die INC. 5000-Liste der am schnellsten wachsenden Privatunternehmen aufgenommen und landete auf Platz 125, nachdem das Unternehmen über einen Zeitraum von drei Jahren ein Umsatzwachstum von 2.9331 TP3T gemeldet hatte.

Die Strategie des Unternehmens ist einfach: Es nutzt SBIR-Mittel, um während einer Phase-I-Periode Schlüsselthemen zu erforschen, und arbeitet dann daran, diese Phase-I-Forschung in Phase-II- und kommerzielle Produkte und Dienstleistungen umzuwandeln. Der Zweck besteht darin, sicherzustellen, dass die US-Regierung durch die Forschung von AURA auf dem Weltmarkt so wettbewerbsfähig wie möglich ist, und laut Herrn und Frau Bennett ist dies der Zweck, der sie zum Aufbau eines erfolgreichen Unternehmens antreibt. Für militärische Anwendungen sei es entscheidend, dass die von dem Unternehmen entwickelte Technologie darauf abzielt, die Wettbewerbsfähigkeit des US-Militärs sicherzustellen, sagte Frau Bennett.

„Wir waren sehr gut darin, Phase I in Phase II mit noch größeren Dollarbeträgen durch Erweiterung und Phase-III-Finanzierung umzuwandeln“, sagte Frau Bennett. „Dann gibt es Phase III, die Kommerzialisierung, sei es innerhalb des Verteidigungsministeriums oder im privaten Sektor.“

Die Kommerzialisierung seiner Technologie sei die nächste Phase, sagte Frau Bennett, und das Unternehmen habe bereits mit dieser Arbeit begonnen, einschließlich der Einführung seiner Technologie vor Ort und der Verlagerung eines erheblichen Teils seiner Arbeit in den privaten Sektor.

„Die Grundlagenarbeit ist ein jahrelanger Prozess, es gibt jede Menge Projektarbeit innerhalb des übergreifenden Programms, das wir verfolgen“, sagte Douglas Bennett. Aus Sicht des Unternehmens ist die Erlangung individueller Auszeichnungen, die sich über verschiedene technische Bereiche hinweg verbinden und ausbauen lassen, vielversprechend für die Förderung von Innovationen.

Eine dieser Technologien ist die Predictive-Maintenance-Lösung des Unternehmens, die darauf abzielt, die Gesamtwartungskosten zu senken und den Bedarf an Ersatzteilen zu reduzieren AssuranceAI, das einen überwachten maschinellen Lernansatz verwendet, um Unterbrechungen der Lieferkette vorherzusagen, Grundursachen zu identifizieren und Abhilfestrategien zu empfehlen. Nach Angaben des Unternehmens unterstützt die Lösung eine breite Palette von Geräten in verschiedenen Branchen, darunter Industriekraftwerke, Marineschiffe und Flugzeuge.

Das Unternehmen entwickelte außerdem eine künstliche Intelligenzlösung für den Einsatz bei der US Air Force und Army, bekannt als SmartThread. Das digitale Produkt mit seinem digitalen Thread und der KI-basierten intelligenten Suche ermöglicht es Benutzern an vielen verschiedenen Standorten, Teile nach Bedarf mit additiver Fertigung und 3D-Druck zu drucken. Nach Angaben des Unternehmens ist diese Fähigkeit derzeit im Verteidigungsministerium nicht in großem Umfang vorhanden und würde die Verteidigungslogistik radikal verändern.

„Ich freue mich besonders über die neue Arbeit von AURA im aufkommenden Quantencomputing“, sagte Herr Bennett. „Es ist der nächste Paradigmenwechsel in der Informatik und KI. Sobald Quantum Computing wirklich online ist, wird sich die Gesellschaft, wie wir sie kennen, dramatisch verändern.“

Es werde für die Vereinigten Staaten von entscheidender Bedeutung sein, noch mehr in Forschung und Entwicklung zu investieren, insbesondere in den Bereichen künstliche Intelligenz und Quantencomputing, sagte Bennett, unter anderem durch die Unterstützung kleiner und wachsender Unternehmen, die in diesen Bereichen innovativ sein können und entwickeln führende Technologieprodukte und -lösungen.

Technologie wird die Industrie weiterhin verändern, sagte Frau Bennett. Aber Technologie kann und wird dazu beitragen, viele der dringendsten Herausforderungen der Gesellschaft zu bewältigen, einschließlich der Umweltherausforderungen, mit denen wir derzeit konfrontiert sind.

„Es ist nur eine Frage der Zeit, bis eine Technologie (oder Technologien) entwickelt wird, die sich positiv auf den globalen Klimawandel auswirken wird“, sagte Frau Bennett. „Douglas und mir liegt die Umwelt am Herzen und wir hoffen, Teil der Lösung zu sein, wenn auch nur im kleinen Rahmen.“

Und das Unternehmen entwickelt auch branchenübergreifend Technologien und nutzt seine Fähigkeit, Technologieanwendungen auf neue und innovative Weise zu erforschen.

„Wir haben zum Beispiel einen weiteren dieser Verträge im Bereich der fortgeschrittenen Fertigung“, sagte Herr Bennett. „Wir begannen in einer Digital-Thread-Umgebung und begannen, in bereitgestellten Umgebungen für die additive Fertigung zu arbeiten.“

„Wenn man anfängt, diese alle zusammenzuführen, entsteht ein Mehrwert und ein erhöhtes Interesse an einer Finanzierung“, fügte er hinzu. „KI ist ein Schwerpunkt unseres Unternehmens, aber sie fließt in fast alle Aspekte unseres Unternehmens ein.“

„Der nächste Schritt, mit dem wir bereits beginnen, ist der Kommerzialisierungsaspekt, die Kommerzialisierung beim Verteidigungsministerium, der Einsatz der Technologie vor Ort und gegebenenfalls auch die Verlagerung der Technologie auf den privaten Sektor, und wir haben einige ziemlich interessante Produkte Das war eine Reaktion auf COVID und hatte nicht unbedingt so viel mit unserer DoD-Arbeit zu tun, aber unsere beiden wichtigsten Projekte sind die Reaktion auf COVID.“

Ein Ergebnis dieser Brainstorming-Sitzung in den frühen Tagen der COVID-19-Pandemie: eine Methode zur Dekontamination von N-95-Masken mithilfe von UV-C-Licht. Laut der Website des Unternehmens ist die Technologie in der Lage, täglich mehr als 1.700 N-95-Masken zu dekontaminieren, und das ohne jegliche Verbrauchsmaterialien. Sie könnte selbst in den ländlichsten Gegenden leicht verfügbar und erschwinglich sein.

Das Unternehmen entwickelte außerdem einen Telepräsenzpartner, BlueCar, der leicht zu desinfizieren ist und in Kliniken oder Krankenhäusern eingesetzt werden kann. Er wurde speziell für die Bewältigung der Herausforderungen bei der Gesundheitsversorgung in der COVID-19-Ära entwickelt. Die Technologie wurde in Zusammenarbeit mit dem UNC Physician Network entwickelt und ermöglicht Gesundheitsdienstleistern die Fernuntersuchung von Patienten und erleichtert die Verbindung zwischen Familienmitgliedern an entfernten Standorten. Entscheidend für eine breite Akzeptanz ist, dass das Unternehmen das Produkt softwareunabhängig entwickelt hat, was bedeutet, dass keine spezielle Software oder Abonnementgebühren erforderlich sind und das Produkt detaillierte und klare Bilder von hochpräzisen Kameras liefert, die zoomen, neigen oder schwenken können.

Dann gibt es noch ein weiteres Konzept, das sich derzeit im Prototyping befindet. „Das Grundkonzept, dessen Verständnis hilfreich wäre, besteht darin, dass es sich bei diesem Produkt um ein Ionisierungsprodukt handelt, das negative Luftionen verwendet, die nachweislich viele, viele Male Viruspartikel sowie Staub, Rauch und andere Verunreinigungen neutralisieren und abtöten. “, sagte Frau Bennett.

„Dieses Produkt wird in der Lage sein, eine sichere Abschirmung um Räume, Häuser oder Bereiche herum zu schaffen“, fügte Herr Bennett hinzu, „nicht wie ein Filter, der auf dem Boden sitzt, es ist ein ganz anderer und großer Ansatz und die Unternehmen, die wir verwenden.“ „Ich habe davon gesprochen, dass wir in den ersten 12 Monaten Millionen von Verkaufseinheiten prognostiziert haben, das wären landesweite oder weltweite Unternehmen, die das übernehmen würden.“

„Wir sind der Innovationspartner, bei dem wir sehr gute Technologien entwickeln werden, und wir werden uns nach anderen Unternehmen umsehen, die die Kommerzialisierung übernehmen möchten“, sagte Herr Bennett.