Bringt „Frieden“ an den Arbeitsplatz: WorkDove aus Durham stellt ein Leistungsmanagementprodukt vor

5. Oktober 2022

WorkDove, ein Performance-Management-Softwareunternehmen, das früher als Performance Culture bekannt war, ist so etwas wie eine Wiedergeburtsgeschichte.

Allein in den letzten zwei Jahren hat das Unternehmen seinen Hauptsitz von Wilmington nach Durham verlegt, sich umbenannt, $2,9 Millionen an Finanzmitteln von Jurassic Capital aufgenommen sowie neue Talente und einen neuen Vorstand eingestellt.

„Wir sind jetzt im Grunde ein neues Unternehmen“, sagte Mitbegründerin und Geschäftsführerin Melissa Phillippi.

In diesem Monat brachte das Unternehmen ein neues Produkt auf den Markt: WorkDove Ignite, eine Kernplattform der beliebtesten Apps, die es Arbeitgebern ermöglicht, die Leistung zu messen und Mitarbeitern die Möglichkeit gibt, häufiger mit ihren Vorgesetzten in Kontakt zu treten.

Chantal Allam von WRAL TechWire hatte kürzlich die Gelegenheit, sich mit Phillippi zusammenzusetzen, um mehr darüber und mehr zu erfahren. Hier ist, was sie zu sagen hatte:

Wie sind Sie zum Performance Management gekommen und haben das Konzept für WorkDove entwickelt?

Meine Geschichte beginnt mit meinem Hintergrund als Finanzplaner im Bank- und Finanzwesen. Nachdem ich die Finanzkrise von 2008 durchgemacht hatte, sah ich zu, wie Banken, die „too big to fail“ waren, die Arbeitsplätze meiner Kollegen abbauten, und zwar auf der Grundlage eines kaputten Leistungsmetriksystems – eines Systems, das bekanntermaßen leicht gamifiziert werden konnte. Das Ergebnis waren oft Entlassungen für diejenigen, die ethisch einwandfrei waren, und die Weiterbeschäftigung für einige, die „wie von Zauberhand“ einen Weg gefunden hatten, ihre Kennzahlen mit den Zielen in Einklang zu bringen. Das hinterließ einen sauren Geschmack in meinem Mund. Nachdem ich die Branche verlassen hatte, um meine Familie zu gründen, wurde mir klar, dass ich nicht zu dieser Art von Kultur zurückkehren wollte.

Stattdessen begann ich mit der Beratung einer lokalen unabhängigen Versicherungsagentur. Bis 2013 war ich eine Partnerschaft mit meinem inzwischen ausgeschiedenen Mitbegründer Dallas Romanowski und seiner Beratungspraxis eingegangen. Meine Hauptaufgabe bestand darin, Vertriebs- und Betriebsteams dabei zu helfen, sich zu leistungsstarken und wertvollen Teams zu entwickeln. Um dies zu erreichen, haben wir ein Coaching-Framework entwickelt. Mein Mitbegründer hat den Rahmen in seinem Buch „Performance Culture“ dargelegt, und eine der grundlegenden Managementmethoden, die wir verwendeten, war die „Leistungs-Werte-Matrix“, die auch heute noch in unserer Software verwendet wird. Das empirisch fundierte Modell hilft Organisationen und Managern dabei, echte Star-Mitarbeiter zu identifizieren, abgesehen von denen, die „brillante Idioten“ oder möglicherweise „liebenswerte Faulpelze“ sein könnten. Es ist äußerst effektiv und einfach zu verwenden.

So effektiv dieses Modell-Framework auch ist, unsere Kunden waren dennoch damit beschäftigt, alles nachzuverfolgen und in Tabellenkalkulationen und Google Docs zu dokumentieren. Es war schrecklich ineffizient. Interessanterweise suchten wir auf dem Markt nach einer Softwarelösung, die diese Aufgabe für uns erledigen würde, fanden aber nichts, was akzeptabel war, weder im Preis noch in der Funktionalität. Da wir Problemlöser sind, haben wir 2014 beschlossen, es stattdessen selbst zu bauen. Acht Jahre später sind wir hier.

Das Unternehmen hatte ursprünglich seinen Hauptsitz in Wilmington und hieß Performance Culture. Nachdem Sie im Jahr 2020 eine Investition von $2,9 Millionen von Jurassic Capital erhalten hatten, verlegten Sie das Unternehmen nach Durham und benannten es in WorkDove um. Warum haben Sie sich für diese Änderungen entschieden und was haben Sie daraus gelernt?

Ein Teil der Erfahrung von Jurassic als ehemalige Eigentümer von Bronto Software hat ihnen gezeigt, wie wichtig ein Netzwerk von Talenten für ein wachsendes Software-as-a-Service (SaaS)-Unternehmen ist. Während Wilmington meine Heimatstadt ist und ich sie immer lieben werde, ist es dort schwer, die Technologie und andere Talente zu finden, die ein Startup braucht (und sich leisten kann). Es ist unglaublich hilfreich, das große Netzwerk von Jurassic zu nutzen, ebenso wie das erhebliche Bevölkerungswachstum, das das Dreieck erlebt. Außerdem würde uns die nähere Nähe zum Team von Jurassic Capital dabei helfen, effizienter zusammenzuarbeiten, und sie könnten uns besser dabei helfen, operativ zu wachsen und mit der Skalierung zu beginnen.

Wie sind Sie konkret auf das Markenlogo einer Taube und den Slogan „Bringing Peace to the Workplace“ gekommen?

Die Umbenennung wurde durch eine Coaching-Sitzung ausgelöst, die ich mit Joe hatte, einem bekennenden Vermarkter (neben Ingenieur und ehemaligem CEO und Mitbegründer von Bronto Software). Er stellte mir einige gute, aber schwierige Fragen zu unserer Marke und Vision. Durch dieses Gespräch wurde mir klar, dass es an der Zeit war, die Marke unseres Unternehmens mit einem aktualisierten Erscheinungsbild und einer aktualisierten Botschaft zu repräsentieren. Er hat mich wirklich ermutigt, über ein Tier oder eine andere Ikone nachzudenken, die man sich leicht vorstellen und im Gedächtnis behalten kann. Bei Bronto hatte er mit diesem Ansatz und dem „großen grünen Dinosaurier“ Erfolg gehabt. Es war ziemlich witzig, als wir gemeinsam ein Brainstorming durchführten. Ich dachte über einen Pterodaktylus nach, um unsere Verbindungen zu Bronto und Jurassic Capital auszunutzen. Aber wer kann Pterodaktylus buchstabieren?

Wochen vergingen und ich zerbrach mir immer wieder den Kopf, bis ich eines Tages beim Skizzieren in einem Notizbuch meinen Gedanken freien Lauf ließ. Es war ein Sonntagmorgen und ich war entspannter als während der Woche und begann mich zu fragen: „Was sollen die Menschen fühlen, wenn sie mit uns zusammenarbeiten?“ Und das Wort „Frieden“ kam mir immer wieder in den Sinn. Frieden. Ja, nach den zwei Jahren, die wir alle durchgemacht haben, könnten wir alle etwas mehr Frieden in unserem Leben gebrauchen. Ich habe den Frieden gekannt und erlebt, der am Arbeitsplatz gedeihen kann, wenn Führungskräfte und Mitarbeiter gleichermaßen effektiv kommunizieren und alle nach der gleichen Mission, Vision und den gleichen Zielen streben. Das ist die Spur, die ich in der Welt hinterlassen möchte – bei einer Organisation nach der anderen.

Von da an war das Tierbild offensichtlich: eine Taube, ein internationales Symbol des Friedens. Die Kombination von „Arbeit“ mit einem anderen Wort ist in der Arbeitstechnik ziemlich üblich. Unsere Käufer würden schon anhand unseres Namens verstehen, was wir tun oder zumindest in welchem Bereich wir tätig sind. Es war eine Riesenleistung, dies in weniger als drei Monaten und ohne fremde Hilfe zu schaffen, aber wir haben es geschafft. Es war eine der besten Entscheidungen, die wir bisher getroffen haben.

Besprechen Sie mit uns Ihre Entscheidung für die Aufnahme von Fremdmitteln und wie Sie die Mittel investiert haben. Fällt es Ihnen als Gründerin auch schwer, Geld zu beschaffen?

Mein Mitbegründer beschloss, das Unternehmen im Jahr 2020 zu verlassen, also machten wir uns auf die Suche nach einem geeigneten Investmentpartner, der ihm und einigen anderen Erstinvestoren beim Übergang helfen und Wachstumskapital für das Unternehmen bereitstellen würde. Für uns und unseren Vorstand war es am wichtigsten, einen Investmentpartner zu finden, der 1) nicht von Idioten geführt wurde, 2) das schon einmal gemacht hatte und 3) bereit war, den ganzen Weg zu gehen, um uns dabei zu helfen, zu lernen und zu dem zu gelangen, was wir von Leistungskultur kennen könnte hinkommen. Wir haben festgestellt, dass alle drei Hauptbedürfnisse in Jurassic Capital [unter der Leitung von Joe Colopy und Kevin Mosley] erfüllt sind. Wir waren stets zufrieden mit unserer Beziehung zu ihnen.

Um ehrlich zu sein, lag die Last der Gehaltserhöhung nicht in erster Linie auf meinen Schultern. Da dies unsere Serie A war, haben wir nur einmal externe Mittel aufgenommen. Ich war sicherlich Teil der Due-Diligence-Prüfung, und der Deal würde nicht ohne meine Zustimmung zustande kommen, das Unternehmen weiterhin zu leiten, was ich gerne getan habe. Ich habe bei diesem ersten Deal eine Menge gelernt und habe seitdem immer mehr über die Welt des Risikokapitals und der Private Equity gelernt. Da ich in einem „sexy“ Markt wie dem HR-Tech-Markt tätig bin, habe ich keine Angst vor externen Investoren, die mich regelmäßig kontaktieren. Bisher habe ich herausgefunden, dass es für sie ziemlich „neu“ ist, eine Gründerin zu sein, was ihr Interesse noch verstärkt. Vor diesem Hintergrund sind wir derzeit nicht auf der Suche nach Investoren außerhalb des Jurassic Capital-Netzwerks. Daher weiß ich nicht, ob das Interesse nur darin bestehen bleibt – Zinsen – und nicht in eine Konvertierung übergeht.

Die Gründerin von WorkDove, Melissa Phillippi, arbeitet mit dem neuen Firmenlogo im Hintergrund an ihrem Hauptsitz auf dem American Tobacco Campus.

Diesen Monat hat WorkDove sein neues Produkt WorkDove Ignite auf den Markt gebracht. Was bietet es? Wie bringen Sie das Wort heraus? Wie war die Reaktion?

Während WorkDove seine Leistungs- und Talentmanagement-Angebote weiter ausbaute und immer robuster wurde, machten wir einen Schritt zurück und stellten fest, dass es immer noch viele Unternehmen gibt, die nur versuchen, mit den Grundlagen durchzustarten. Wir sind in dieses Geschäft eingestiegen, um Organisationen beim Aufbau besserer Teams für bessere Ergebnisse zu helfen, deshalb wollten wir nicht zu weit von unserer Mission abweichen. WorkDove Ignite reduziert unsere Software auf die Kernanwendungen, die ein Unternehmen für ein gutes Leistungsmanagement benötigt – wie Leistungsbeurteilungen, Check-ins und Anerkennungen. Wir haben dies mit einem vereinfachten Onboarding- und Implementierungsprozess gepaart; Daher sind wir in der Lage, Ignite zu einem sehr erschwinglichen Preis anzubieten. Tatsächlich handelt es sich derzeit um eine der kostengünstigsten Plattformen auf dem Markt.

Wir haben einige Pressemitteilungen, E-Mails und Social-Media-Kampagnen verschickt und das Produkt dann auf der diesjährigen HR Technology Conference in Las Vegas vorgestellt. Aufgrund des engeren Fokus und der Erschwinglichkeit von Ignite gehen wir davon aus, dass der Markt für kleine und mittlere Unternehmen im kommenden Jahr recht positiv reagieren wird.

Warum ist es für Unternehmen so wichtig, ein Produkt wie WorkDove Ignite in den Arbeitsplatz zu integrieren?

Eines meiner Lieblingszitate/Ideologien ist: „Tue etwas für eine Sache, statt nichts für alles.“ Wir haben WorkDove gegründet, weil wir auf der ganzen Welt Unternehmer und Führungskräfte wie uns gesehen haben, die sich wirklich um ihre Mitarbeiter kümmern und gesunde, leistungsstarke Kulturen schaffen wollen. Aber so viele Führungskräfte wissen einfach nicht, wo sie anfangen sollen. Hier kommt WorkDove ins Spiel. Das Ignite-Produkt hilft einem Unternehmen, einen kritischen Geschäftsprozess in Gang zu bringen, der, wenn er zu lange verzögert oder ignoriert wird, das Wachstum verlangsamt und sogar direkt zum Scheitern Ihrer Mission und Vision beiträgt. Das Leistungsmanagement lässt sich einfach nicht aufschieben oder anrufen.

Wie war das Wachstum von WorkDove seit seiner Einführung im Jahr 2015?

Ich würde gerne sagen, dass WorkDove seit seiner Gründung nichts anderes als ein „richtiges“ Wachstum erlebt hat, aber das ist einfach nicht unsere Geschichte. Wir haben bis Dezember 2020 mit „Geld von Freunden und Familie“ gebootstrappt. Es hatte seine Vorteile, aber auch seine Herausforderungen. In der Welt der Arbeitstechnologie wurden seit 2014 beispiellose Kapitalinvestitionen getätigt, und es wurde immer schwieriger, mit unseren Konkurrenten (von denen viele an der Series CF teilnehmen) Schritt zu halten. Dann kam das Jahr 2020. Wir haben nicht nur die Pandemie durchgemacht, sondern auch unsere Führung und den physischen Standortwechsel.

Ich bin beeindruckt, wo wir heute mannschaftlich stehen. Wir haben die Größe des Teams seit der Investition von Jurassic in etwa verdoppelt, und das ist eine Leistung. Mittlerweile haben wir fast 20 Mitarbeiter, von denen alle bis auf zwei nach dem Umzug nach Durham eingestellt wurden. Die letzten zwei Jahre waren eher eine Wiedergeburtsgeschichte: neue Führung, neues Team, neue „appified“-Plattform, neuer Name, neues Büro und neuer Vorstand. Wir sind jetzt im Grunde ein neues Unternehmen.

Wir haben die Produktmarkttauglichkeit erreicht und unsere am besten geeigneten Kunden besser identifiziert. Unser Vertriebsteam wächst und wird reifer, ebenso wie unser Kundenerfolgsteam. Früher gab es kaum Marketing, und jetzt erleben wir eine erhöhte Markenbekanntheit und eingehende Anfragen für Demos in einem noch nie dagewesenen Tempo. Aus diesem Grund stellt WorkDove im kommenden Jahr tatsächlich neue Mitarbeiter ein – in nahezu allen Abteilungen. Ich persönlich freue mich sehr, in einem Umfeld neue Mitarbeiter einstellen zu können, in dem viele Technologieunternehmen entlassen werden. Wir konnten bereits mehrere Familien „retten“, die von den jüngsten Entlassungen betroffen waren, und aus Egoismus können wir so einige wirklich großartige Talente gewinnen, die wir uns Anfang des Jahres noch nicht leisten konnten.

Wenn Sie in die Zukunft blicken, wo sehen Sie WorkDove in den nächsten fünf Jahren?

Ich liebe es zu träumen und habe auf jeden Fall eine Vision für die nächsten fünf Jahre. Aber unser Fokus liegt einfach auf dem „nächsten Richtigen“. Der 20. Schritt kann entmutigend wirken; Es kann Sie auch entgleisen lassen, wenn Sie sich nicht auf die Stufe direkt vor Ihnen konzentrieren. Vor diesem Hintergrund wird WorkDove in fünf Jahren zweifellos in einer Position der Stärke und einer größeren Marktbeteiligung sein. Es kann nicht funktionieren. Es passieren zu viele der „richtigen“ Dinge, und dafür bin ich wirklich aufgeregt.

Originalquelle des Artikels: WRAL TechWire

WorkDove- und WRAL-TechWire-Bild