I 25 år har Fred Hutchison arbejdet på at hjælpe med at opbygge Triangles start-økosystem – her er hans historie

Udgivelsesdato: 26. juli 2021

En dag, mens han øvede i Raleigh, blev advokat Fred Hutchison bedt om at dække et møde om emnet inkubatorer og acceleratorer. Efter mødet orienterede Hutchison sin advokatpraksis til at fokusere specifikt på startups.

Nu, 25 år senere, er firmaet rangeret efter PitchBook som et top 5 venture-advokatfirma i det sydøstlige og fejrer sit 25-års jubilæum med en flytning til et nyt hovedkontor i Raleigh langs Corporate Center Drive.

"Fred er smart, engageret og altid villig til at tage et møde," sagde Dan Fuchs, en managing partner hos Hutchison PLLC. "Han er altid villig til at lytte og lære, og Fred er dedikeret til at hjælpe og forbinde mennesker."

Det gælder især for iværksættere, i hvert fald siden det første møde for 25 år siden.

"Iværksættere er unikke individer med drive og beslutsomhed til at vove sig ud i områder med et stort antal ukendte, især finansiering, og alligevel trives de i det miljø," Hutchison skrev fem år siden, som anerkendelse af firmaets 20 års jubilæum.

Ved firmaets ti-års jubilæum i 2006 havde Hutchison solidt etableret sit ry i trekantens iværksætterøkosystem. Hutchison var den første formand for bestyrelsen for Council for Entrepreneurial Development, CED, og blev hædret af staten North Carolina i 2006 da han modtog Order of the Long Leaf Pine-prisen, den højeste udmærkelse for statstjeneste ydet af kontoret for guvernøren i North Carolina, og en ære givet af staten til personer, der har udvist ekstraordinær tjeneste.

"Fred Hutchison har arbejdet utrætteligt for at støtte iværksætterånden i vores stat i mere end et kvart århundrede," sagde Robert McMahan, State Science and Technology Advisor og administrerende direktør for North Carolina Board of Science and Technology i præsentationen af pris i 2006 på vegne af guvernør Mike Easley. "Hans indsats, for det meste frivillig, har resulteret i milliarder af dollars i egenkapitalinvesteringer i vores tidlige teknologivirksomheder og skabelsen af tusindvis af job."

Ifølge Bill Wofford, en partner hos Hutchison PLLC, har Hutchisons ledelsesstil udviklet sig gennem årene.

"I en periode handlede det primært om at gå foran med et godt eksempel og træffe hurtige beslutninger," sagde Wofford. "Det udviklede sig til et, hvor han opfordrede andre til at overveje svære spørgsmål og dele deres synspunkter, og han ville derefter søge at skabe en konsensus."

Den ledelsesstil var forfriskende, sagde Wofford og bemærkede, at Hutchison virker utrættelig og demonstrerer dedikation. "Når du har gjort dig fortjent til hans tillid, tager han en meget håndfri tilgang, mens han forbliver tilgængelig som en ressource eller klangbund," sagde Wofford. "Og ingen arbejder hårdere end Fred."

Ud over sin rolle i grundlæggelsen af CED, sagde Wofford, spillede Fred Hutchison en nøglerolle i at styrke First Flight Venture Center i en tid med behov, herunder valget af at stationere et kontor i anlægget, havde lederstillinger på United Way af Greater Triangle og Triangle Community Foundation, og skabte Research Triangle Ventures. Wofford delte også, at Hutchison spillede en rolle i at rekruttere Carolina Hurricanes hockeyhold til regionen, og bemærkede, at han også havde hjulpet med at pleje hundredvis af startups, "der har skabt utallige job og umådelig rigdom."

"Fred er en fantastisk leder og mentor," sagde Helga Leftwich, pensioneret partner hos Hutchison PLLC. "Og en utrolig kreativ problemløser - jeg kan ikke huske et tidspunkt, hvor jeg forlod et møde med Fred om et problem uden nogle konkrete ideer til, hvordan vi bedst kunne løse problemet."

På mange måder er Hutchison en visionær, sagde Joy Tiffany, tidligere Hutchison PLLC-kontorchef, der altid ser frem til fremtiden og tilpasser sig en foranderlig verden. "Jeg betragter Fred som en af mine nærmeste venner efter at have arbejdet for og med ham i næsten 40 år," sagde Tiffany. "Jeg ved, at han respekterer min mening lige så meget, som jeg respekterer hans."

Et aspekt af, hvordan Hutchison ville vælge at lede, sagde Tiffany, var tidligt klart: hans arbejdsmoral. Alligevel, sagde Tiffany, havde Hutchison aldrig for travlt til at svare på spørgsmål og ville tage sig tid til at besvare alle spørgsmål. Dette ledte direkte ind i en af de højeste værdier, som Hutchison legemliggør, så meget, at det blev en værdi for hele organisationen: lydhørhed.

"Det nok vigtigste, jeg lærte af ham, er lydhørhed," sagde Tiffany. "Selv hvis jeg ikke vidste svaret, ville jeg kvittere for et opkald og derefter følge op."

Firmaet rekrutterer stadig baseret på disse værdier, sagde Fuchs, og især på lydhørhed. Selvfølgelig, sagde Fuchs, begynder legemliggørelsen af disse værdier øverst og startede med Fred Hutchison.

"Fred legemliggør også generøsitet," sagde Wofford og bemærkede, at Hutchison udviser "en forpligtelse til velvære for alle indbyggere i trekanten." Virksomhedens resultater er opført på organisationens internet side.

"Han elsker det, han laver," sagde Fuchs.

Original artikelkilde: WRAL TechWire