“我們要發揮作用。”這些北卡羅來納大學如何應對 COVID-19 研究
發布日期：牛和豬等食用動物會帶有冠狀病毒嗎？奈米粒子能否保護表面免受 COVID-19 污染？哪些社會因素決定了誰願意戴口罩，誰不願意戴口罩？
這些是北卡羅來納州研究人員今年夏天在研究大流行的影響時正在探索的問題之一。
北卡羅來納州政策合作實驗室已批准為總共 85 個項目提供資助 COVID-19 研究項目 在全州的大學。作為該州 $15 億冠狀病毒救助計畫的一部分，該實驗室於 5 月收到了 $2900 萬美元，以支持有關冠狀病毒影響的研究。
執行董事傑夫沃倫 (Jeff Warren) 表示，該實驗室正在資助幾乎所有北卡羅來納大學系統校園的至少一個計畫。北卡羅來納州立大學、東卡羅來納大學和北卡羅來納大學威爾明頓分校都獲得了單獨的資金來研究 COVID-19。
「我們意識到我們可以在這裡發揮作用，並意識到必須在全州範圍內進行大規模的研究工作，」沃倫說。
該合作實驗室由北卡羅來納州大會於 2016 年創建，旨在協助協調北卡羅來納大學系統內的研究專業知識。到目前為止，他們的專案主要圍繞著自然資源管理。
但當疫情開始蔓延到北卡羅來納州時，該合作實驗室呼籲開展與 COVID-19 相關的研究項目，收到了數百份提案。
沃倫說，大部分資金仍留在北卡羅來納大學教堂山分校，也就是合作實驗室所在地。他補充說，該學校被評為美國頂尖的冠狀病毒研究機構之一，這在很大程度上要歸功於流行病學、微生物學和免疫學的傑出研究員和教授拉爾夫·巴里克（Ralph Baric）在藥物瑞德西韋（remdesivir）方面的工作。
雖然巴里克和吉林斯公共衛生學院的其他研究人員正在領導一些項目，但其他項目則涉及社會工作、牙科、心理學和金融方面的專家。
“當你把意大利麵扔到牆上並說，‘嘿，你的想法是什麼？’時，這真是太神奇了。”然後你就會得到所有這些令人驚奇的想法，」沃倫說。
授予 HBCUS 的資金
第二大撥款於 6 月宣布，當時合作實驗室向該州六家歷史上為少數族裔服務的機構提供了 $600 萬的資金。伊麗莎白城市州立大學、費耶特維爾州立大學、北卡羅來納中央大學、北卡羅來納大學彭布羅克分校、北卡羅來納州A&T州立大學和溫斯頓-塞勒姆州立大學各獲得$1百萬。
沃倫說，他和北卡羅來納大學理事會成員達雷爾·艾利森在資助過程的早期就發表了講話，並同意很大一部分應該流向這些學校。
「他們是受災最嚴重的社區之一，很多時候當這些巨大的融資機會出現時，他們不一定會參與其中，」他補充道。
這六所學校的計畫主要關注這場流行病的區域影響——特別是在農村和服務不足的社區——以及有前途的技術發展。
NC A&T 州立大學的一個計畫正在研究如何為學校建立更實惠的紅外線發燒檢測系統，該系統通常花費 $10,000 到 $20,000。該項目建議以十分之一的成本建造一個原型。
該計畫首席研究員、該校土木、建築和環境工程助理教授雷蒙德·泰西羅 (Raymond Tesiero) 表示，對進入建築物的人員進行體溫掃描「是第一道防線」。但目前的掃描器並未考慮到學校或低收入機構等場所。
「目前掃描系統的價格遠遠超出了任何學校系統的範圍，」特西羅說。 “我們覺得我們可以透過開發一個更簡單的系統來幫助社區。”
大學的其他幾個計畫正在研究這場流行病對少數族裔或有色人種的影響。作為幾項相關研究的一部分，溫斯頓塞勒姆州立大學的研究人員提議利用傳統黑人學院和大學之間的合作夥伴關係來幫助識別和解決最需要介入的社區。
伊麗莎白城市州立大學的兩項相關研究打算使用無人機開發區域基礎設施，以在少數種族/族裔、社會弱勢群體和農村社區內管理 COVID-19。
北卡羅來納大學教堂山分校的試驗研究
沃倫說，其中幾個項目剛收到資金或正處於起步階段。但北卡羅來納大學教堂山分校在五月批准的兩項試驗研究已經在進行中。
第一個涉及研究廢水，以更多地了解這場流行病如何影響整個社區。北卡羅來納大學教堂山分校環境科學與工程教授、該計畫的首席研究員雷切爾·諾布爾(Rachel Noble)此前曾在實驗室研究過廢水中的病毒。但當 2 月開始出現有關 COVID-19 影響的傳言時，她和她的同事開始討論使用該技術來追蹤 SARS-CoV-2，即導致 COVID-19 的病毒。
諾布爾說：“我們的想法是，使用廢水可以通過濃度值（廢水中病毒的數量）來測量病毒的流行程度。” “它告訴你更多關於社區或進入廢水的整個系統的信息。”
北卡羅來納大學的第二項試點研究正在解決健康與流動性之間的交叉問題，並研究 COVID-19對該州交通的影響。該研究希望將前幾年的數據與該州緊急狀態、居家令和重新開放命令期間收集的數據進行比較，以了解出行模式發生了怎樣的變化。
北卡羅來納大學公路安全研究中心主任蘭達·拉德萬 (Randa Radwan) 表示，她對該計畫分析這場流行病的幾種不同影響的潛力感到興奮。
「這裡的長期思考是，COVID-19 如何影響長期旅行行為？」她說。
拉德萬補充說，這項研究的很大一部分將是協調北卡羅來納大學各個部門來匯總數據，推出一個網站，並以易於理解的格式向公眾提供他們的研究結果。
「作為研究人員，我們傾向於在技術論文或同行評審文獻中提供我們的成果，」她說。 “但在這種情況下，我們有不止一個觀眾。”
根據《CARES 法案》關於如何使用 COVID-19 聯邦資金的要求，這些項目計劃於 9 月 1 日之前向大會報告初步調查結果，併計劃於 12 月 30 日之前完成。
但沃倫認為，在今年進行 COVID-19 研究的所有州中，北卡羅來納州可能是獨一無二的。
「據我所知，我們是唯一一個透過立法建立和認可機制來利用每個校園的州，」他說。 “這超出了我最瘋狂的夢想。”
完整的項目清單可以在 collaboratory.unc.edu 上找到。
原文來源： 新聞與觀察家