RTP新創公司的目標是開發環保產品來防治農作物病蟲害

2023 年 8 月 23 日

生物農藥新創公司因納特里克斯致力於開發環保產品來控制農作物病蟲害。

這家位於三角研究園區的企業希望在 2023 年底之前獲得 $300 萬的股權融資，以支持這些努力。其中包括現場試驗、產品製造、監管方案提交以及小規模員工隊伍的擴張。

該公司今年已從美國國家科學基金會和聯合大豆委員會獲得了總計 $150 萬美元的資金，但這並不屬於籌款目標的一部分。

Innatrix 使用勝肽來阻斷促進疾病的蛋白質，並使用 RNA 幹擾 (RNAi) 來滅活農作物害蟲生存所必需的基因。這些技術為一個棘手的老問題提供了新的生物解決方案——傳統上是透過使用（通常是過度使用）化學農藥來解決這個問題的。

執行長李嘉瑞博士表示，公司最初將其獨特的勝肽平台瞄準了三個核心產品：預防馬鈴薯晚疫病的InnalB；預防馬鈴薯晚疫病的InnalB； InnaNema 對抗大豆胞囊線蟲；和 InnaHLB 解決柑橘綠化問題。美國每年處理這些侵擾的市場總計接近 $8 億。

李解釋說，該平台使用機器學習和其他人工智慧工具來識別有前途的分子目標，並產生線索來破壞其功能。它追蹤病原體引起作物病害所必須存在的毒力因子。

他表示，Innatrix 在 2023 年技術進步方面「取得了很大進展」。DyalB（該公司用於馬鈴薯晚疫病的候選生物農藥）的田間試驗正在北卡羅來納州和威斯康辛州進行，預計最早將於9 月獲得數據。目標是到 2026 年讓 InnalB 做好上市準備。

該公司計劃最終將其生物產品出售給農業化學品公司或農藥分銷商，後者將向農民分發農作物處理劑。

Innatrix 也透過補充其生化產品應用數據和提交新的專利來加強其監管工作。

該公司計劃再增加兩名關鍵人員——一名業務開發副總裁和一名配方科學家——以幫助推進其新項目。其目前的八人團隊在農產品開發和商業化方面擁有超過150年的集體經驗。

Li 表示，Innatrix 的勝肽平台應該與傳統化學處理一樣有效，並具有改進的安全性和環境特徵的額外優勢。該技術還有可能轉移到其他作物和害蟲上，並可能成功控制入侵雜草。

作物保護的生物方法還有其他好處。李指出，獲得監管部門批准的途徑要容易得多，因此新產品上市的時間可能會縮短近三分之二。平均開發成本可降低近95%。

他指出，生物農藥透過攻擊新的分子標靶，在控制化學農藥的抗病性方面也發揮關鍵作用。它們可以與傳統治療方法有效結合使用，以改善病蟲害控制，並降低任何產品失去有效性的可能性。

著名農業生物製品產業專家Pam Marrone 博士表示，隨著越來越多的農民熟悉其工作原理、環境和其他益處變得更加明顯，以及傳統農藥的抗病性帶來了更多問題，生物農藥正在迅速獲得接受。「生物農藥是一個不斷發展的全球產業，」她指出。「農民對科技的看法正在改善，抗性管理對他們來說變得越來越重要。

「我不認為 Innatrix 的成功存在巨大障礙，」擔任該公司生物產品開發高級顧問的 Marrone 補充道。「在兩三年內，Innatrix 從零開始，並進展到其平台的現場試驗和驗證。這非常了不起。而且團隊非常棒。”

Innatrix 由時任執行長 Marshall Edgell 博士於 2013 年創立，Marshall Edgell 博士是北卡羅來納大學教堂山分校微生物學系的長期教員。李先生於 2018 年加入公司，擔任研究總監和高級科學家，並於 2020 年被任命為執行長。

北卡羅來納州生物技術中心於2021年向Innatrix提供了$250,000貸款，用於開發生物農藥，用於治療馬鈴薯和番茄的晚疫病。 NCBiotech 目前正在考慮向該企業提供第二筆貸款。

NCBiotech 重點計劃高級總監 Paul Ulanch 博士表示：“Innatrix 在短時間內取得的進展給我們留下了深刻的印象，並且很高興能夠在這一過程中支持該公司。” “生物農藥已成為農民的重要工具，我們期待 Innatrix 未來的偉大成果。”

原文來源： WRAL 技術線