WRAL TechWire: Economic Forecast Forum – NC redo för tillväxt 2018 även utan Amazons "val"

Publiceringsdatum: 5 februari 2018

Från WRAL TechWire förbi Allan Maurer, Laura Leslie, Tyler Dukes och Matthew Burns — 3 januari 2018

Fyra ekonomer i North Carolina är överens om att staten och nationen är på väg mot en fortsatt tillväxt på 2,7 till 3 procent av BNP i år. North Carolina kommer att klara sig bra även utan att landa en "val" som Amazons föreslagna andra huvudkontorsplats, sa de.

Talar vid det 16:e årliga Economic Forecast Forum som sponsras av North Carolina Chamber och North Carolina Bankers Association, Bankers Associations ekonom Harry Davis, John Connaughton, chef för University of North Carolina vid Charlotte Economic Forecast, Mark Vitner, seniorekonom på Wells Fargo Securities och Mike Walden, ekonom från North Carolina State University, var alla hausse på de ekonomiska utsikterna för 2018.

North Carolina lägger till jobb snabbare än riksgenomsnittet, och triangeln förväntas lägga till 25 000 jobb i år.

Vitner sa att lönerna steg med 4,7 procent förra året i Wake County efter år av långsam tillväxt. Men han sa att jobbtillväxten under 2018 kan vara lite långsammare på grund av de stigande levnadskostnaderna i stadsområden.

"North Carolina är på väg," sa NC Chamber President Lew Ebert. "Vi har sett en jobbtillväxt på över 70 000 för vart och ett av de senaste fyra åren. North Carolina har inte sett den typen av tillväxt på decennier.”

Sådana siffror fick Walden att notera att staten inte behöver "de stora valarna", som Amazons HQ2 eller en ryktad Toyota-Mazda bilfabrik

"North Carolina kommer att fortsätta klara sig bra utan dem," sa han.

Davis höll med. "North Carolinas ekonomi drivs inte av valar," sa han. "Vi har en väldigt varierad ekonomi."

Vitner noterade dock att "En stor val, om det är rätt sorts val, kan förändra en region", med hänvisning till hur landning av en BMW-fabrik förändrade South Carolinas Upstate-område.

Chris Chung, verkställande direktör för Economic Development Partnership of North Carolina, sa i ett separat forum att han presenterar företag om North Carolinas befolkningstillväxt.

"Det resulterar i huvudsak i en talangpool som växer djupare för varje dag", sa Chung.

Även med den tillväxten sa han dock att staten har utmaningar när det gäller att attrahera stora arbetsgivare, såsom begränsad tillgång till bredband på landsbygden, begränsad infrastruktur i stadsområden och brist på direkt lufttrafik till asiatiska marknader.

SKATTEÄNDRINGAR SOM FÅR POSITIVA EFFEKTER

De fyra ekonomerna förväntar sig positiva ekonomiska effekter av nationella och statliga företagsskattesänkningar.

"Skattesänkningarna kommer att ha en större inverkan än den allmänna konsensus", sa Vitner.

Till skillnad från de senaste översynerna av den amerikanska skattelagstiftningen, sa Connaughton, kommer de bolagsskattesänkningar som undertecknades i lag förra månaden att stärka ekonomin.

"Amerikanska företag har i huvudsak varit icke-konkurrenskraftiga, sade han och noterade att nästan alla större handelspartner i USA hade sänkt sina företagsskattesatser under det senaste decenniet. "Vår var helt enkelt ur linje."

Ekonomerna sa att skattesänkningarna kommer att frigöra kapital för investeringar.

"Affärsinvesteringar har varit anemiska," sa Davis och noterade att vissa företag redan förmedlar några av fördelarna med lägre skatter i form av bonusar till anställda.

Han varnade dock för att vissa företag kan ta fler risker, vilket kan leda till problem om några år.

Vitner sa att företag måste vara uppmärksamma på risker eftersom USA är sent i en konjunkturcykel och en lågkonjunktur kan inträffa inom 18 månader.

"Återhämtningen tar ungefär dubbelt så lång tid som lågkonjunkturen varar", sa han.

Vid ett ekonomiskt forum på onsdagsmorgonen som anordnades av Greater Raleigh Chamber of Commerce var Mark Yusko, grundare och verkställande direktör för Morgan Creek Capital Management och tidigare investeringschef för UNC-Chapel Hill, mer pessimistisk om en förestående lågkonjunktur. Han sa att finans-, affärs- och politiska ledare har manipulerat ekonomisk data för att få den globala ekonomin att se bättre ut än den är.

"Du inser att förra året satte globala centralbanker mer pengar i globala ekonomier än under lågkonjunkturen? Om saker är så fantastiska, varför behöver vi $3 biljoner av stimulanser?” sa Yusko. "Saker och ting är inte fantastiska."

URBAN-RURAL SKILLNAD VÄXER

Ekonomerna var bekymrade över klyftan mellan stad och landsbygd mellan staten och nationen.

Connaughton påpekade att 90 procent av sysselsättningen och BNP-tillväxten i North Carolina kommer från nio län runt Charlotte och triangelns stadscentra.

"Det visar omfattningen av den klyftan," sa han.

Vitner noterade att arbetslösheten i triangeln bara är 4 procent, mindre än den nationella siffran. Detsamma gäller inte många landsbygdslän.

"Om en smartphone tillåter dig att göra fler saker, vill du vara på en plats där det finns fler saker att göra," sa han.

"Människor vill vara i stora stadsområden," instämde Walden och förutspådde att en tredjedel av North Carolinas 100 län kommer att "avbefolkas" under det kommande decenniet.

"Det är båda ändarna av åldersspektrumet," sa Davis och noterade att pensionärer, inte bara millennials, vill vara där handlingen är.

Ekonomerna erkände också en stor löneskillnad, där de flesta nya jobb antingen betalade extremt bra eller något över minimilönen, med mycket lite däremellan.

Yusko slog larm på den punkten också.

”Lönerna har stått stilla. Reallönerna har sjunkit under lång tid för den genomsnittlige amerikanen”, sa han. "Inkomstojämlikheten är den högsta någonsin. Tänk på det. Ojämlikhet i rikedom är den överlägset högsta den någonsin varit. Det kom nära 1929 – en mycket liknande tidsperiod.”

En av North Carolinas nästan "orättvisa" fördelar är dess utbildningssystem, men även det kommer att behöva förändras för att möta 2000-talets behov, sa Walden.

"Miljoner människor kommer att förlora jobb på grund av teknik och behöva omskolning. Vi måste göra mer åt det på en högre utbildningsnivå för att möta dessa människors behov."

Ekonomerna uttryckte också en viss oro över effekterna av extremt låg arbetslöshet på vägen om några år, såsom stigande löner som driver upp inflationen.

Det enda ekonomerna ser som kan skada vad som ser ut att bli ett enastående år för ekonomin skulle vara någon chockerande extern händelse.

"Det kan få allt att ramla ner," sa Connaughton.