2 Duke-professorer får $10M-bidrag för att öka mångfalden inom datorutbildning

Publiceringsdatum: 5 augusti 2021

av Kathryn Kennedy

National Science Foundation har tilldelat två Duke-fakultetsmedlemmar $10 miljoner för att utveckla verktyg och strategier inom datorutbildning som ökar inträdes-, retentions- och kurs- eller examensgraden för gymnasieelever och studenter från historiskt underrepresenterade grupper.

Nicki Washington, professor i praktiken i Datavetenskap, och Shaundra Daily, professor i praktiken i Elektro- och datateknik och datavetenskap, kommer att få finansiering under de kommande fem åren för att skapa The Alliance for Identity-Inclusive Computing Education (AIICE), meddelade NSF den 3 augusti. De kommer att få stöd av andra Duke-fakultet och personal, inklusive Owen Astrachan, professor i praktiken i datavetenskap, och vicepresident och informationschef Tracy Futhey, samt Jen Vizas och Evan Levine, båda ledare i Kontoret för institutionell teknik.

När datoranvändningen ökar, säger Washington och Daily att det är absolut nödvändigt att teknikskapare från en mängd olika identiteter intar utvecklings- och ledarskapspositioner för att undvika att skapa potentiellt skadliga tekniker som ansiktsigenkänning och förutsägande polisarbete. Och det kommer att ta investeringar från en mycket bredare grupp av datavetenskapslärare på gymnasie- och eftergymnasial nivå.

"Vi kan inte fortsätta prata om att bredda deltagandet och centrera det på studenter och lärare som är i minoritet," sa Washington. – Tidigare insatser understryker att det bara handlar om tillgång, kurser och utbildning. Men det är inte fallet när de är i en klass ... hanterar problematiska kamrater och lärare som sedan fortsätter att leda dessa företag och forma teknikindustrin. Vi måste skapa bättre akademiker."

Deras plan är att skapa systemisk förändring genom att blanda aspekter av samhällsvetenskap med datavetenskap för att öka elevers och lärares kunskap om identitet och relaterade ämnen; stödja datavetenskapsutbildare och ledare över hela landet i att främja akademiska kulturer som är mer inkluderande av icke-dominanta identiteter; och öka policydrivna förändringar av datavetenskapsutbildning i grundskolor och högre utbildning som ingjuter identitetsinkluderande strategier.

"Det finns en lång historia av människor som arbetar för att bredda deltagandet i STEM," sa Daily. "Men jag tror att det här arbetet är unikt genom att det är en storskalig ansträngning för att forma institutionella policyer, program och praxis som påverkar icke-majoritetsidentiteter på området och hindrar oss från att delta fullt ut."

Teamet uppskattar att framgångsrik implementering av AIICE direkt kommer att påverka 7 000 gymnasielärare i datavetenskap; 2 000 eftergymnasial datorvetenskaplig fakultet och personal; 5 000 lärarassistenter; och 500 amerikanska dataavdelningar. De kommer i sin tur att påverka totalt 525 000 gymnasieelever och 35 000 studenter på grundnivå i datavetenskap i hela landet.

"Vi har en alldeles unik möjlighet att förändra disciplinen," sa Washington. "Det är fantastiskt att NSF såg värdet i detta arbete, särskilt med det vi har sett under det senaste året – #BlackInTheIvory hashtag och #ShutDownSTEM. Du såg så många svarta studenter och pedagoger som delade med sig av sina erfarenheter på övervägande vita institutioner.

"Detta är en möjlighet för oss att se till att alla förstår inte bara dessa (svarta) upplevelser, utan de av människor som identifierar sig som ursprungsbefolkning, latino, funktionshindrade och andra underrepresenterade grupper också," fortsatte hon. "Utmaningarna (inom datorutbildning) spänner över ras, kön, sexualitet, klass, socioekonomisk status."

Initiativet bygger på ett engagemang för diversifiering av datorutbildning som Washington och Daily – båda svarta kvinnliga datavetare – har lett i flera år. Efter Washingtons ankomst till Duke 2020 skapade de programmet Cultural Competence in Computing (3C) Fellows, som nyligen avslutade rekryteringen för sin andra kohort. Ett bedömningsverktyg från 3C kommer också att distribueras som en del av AIICE, noterade Washington. Men båda professorerna betonar att partnerskap bortom Duke kommer att vara avgörande för att utföra detta arbete.

"Det här bidraget utökar detta arbete till grund- och gymnasienivå och tar en kollektiv inverkan för att förändra datorlandskapet," sa Daily. ”Duke är det ledande universitetet; dock är University of Oregon, Mount Holyoke College, Kapor Center, Georgia Tech's CONSTELLATIONS, Computer Science Teachers Association, Center for Inclusive Computing och Reboot Representation alla partners som kommer att samarbeta för att påverka fältet som helhet.”

"Att känna till personerna som utför arbetet och organisationerna som har stått i spetsen för denna ansträngning var avgörande," noterade Washington. "Vi ville samarbeta med personer som var intjänade och som hade bevis för att de var intjänade."

"Det var som att skapa vårt eget Avengers-team inom datorutbildning," tillade hon. "Vem känner vi som kommer att få jobbet gjort? Vem ska kavla upp ärmarna och vara med i denna strid med oss?”

Duke-teamet och fyra andra pristagare från denna finansieringscykel går med i åtta befintliga NSF-finansierade allianser, och NSF INKLUDERAR National Network med mer än 3 000 partners dedikerade till att bredda deltagandet i STEM genom att skapa tillgång och möjligheter för alla invånare i USA genom offentliga, privata och akademiska partnerskap.

"Vi vill se till att vi utökar vårt nätverk så mycket som möjligt," sa Washington, "oavsett om det är genom att lägga till samarbetspartners på partnernivå eller affiliates som kommer att ta de verktyg som vi skapar in i klassrummet."

Kathryn Kennedy är verkställande direktör för kommunikation för Duke's Trinity College of Arts & Sciences

(C) Duke University

Ursprunglig källa: WRAL TechWire