Fundusze na badania napływają do Triangle w miarę przedłużania się pandemii

Pandemia Covid-19 zakłóciła funkcjonowanie większości gałęzi przemysłu na całym świecie i doprowadziła do bezprecedensowych skutków gospodarczych, zagrażających wielu źródłom przychodów. Doprowadziło to jednak również do położenia nacisku na finansowanie badań mających na celu znalezienie odpowiedzi na kryzys.

Od początku pandemii rząd federalny zapewnia pakiety pomocy i inne wsparcie finansowe, które ma złagodzić skutki pandemii, włączając w to agencje finansujące badaczy zajmujących się zdrowiem. Wśród nich jest Narodowy Instytut Zdrowia (NIH), który jak dotąd w tym roku przekazał Trójkątowi setki milionów dolarów na finansowanie badań.

„W czasie kryzysu zdrowotnego fundusze NIH wzrosną, ponieważ reagują na to, co dzieje się na świecie” – mówi Judith Cone, prorektor ds. innowacji, przedsiębiorczości i rozwoju gospodarczego na UNC. „Ponieważ zajmujemy się głównie naukami przyrodniczymi, NIH jest naprawdę agresywny i próbuje inwestować w rzeczy związane z Covid-19, więc w tej chwili nasze liczby rosną”.

Według publicznej bazy danych NIH w 2020 r. region otrzymał dotychczas 845 nagród. Łącznie nagrody te przyniosły uniwersytetom i instytucjom Triangle kwotę $495,4 mln.

Najwięcej środków w 2020 r. otrzymał Duke University, otrzymując łącznie $185,3 mln z 353 nagród. Tuż za nim UNC-Chapel Hill otrzymało $182,9 mln z 375 nagród.

Trzecie miejsce w bazie danych zajmuje Rho z siedzibą w Durham, organizacja zajmująca się badaniami na zlecenie, z $32,8 mln.

Inni najlepsi nagrodzeni dotychczas w 2020 r. to:

• Family Health International (FHI) – $24,4 mln.
• Instytut Trójkąta Badawczego (RTI) – $21,6 mln.
• Uniwersytet Stanowy NC – $13,7 mln.

Według danych NIH w 2019 r. region Trójkąta otrzymał łącznie 2213 nagród o łącznej wartości ponad $1,39 miliarda dolarów. Do 31 lipca 2019 r. region zgłosił łącznie 1550 dotacji o wartości $850 mln.

Jednak niedawny wzrost finansowania to nie tylko dobra wiadomość na krótką metę dla Trójkąta. W ostatnich latach administracja Trumpa zaproponowała cięcia w finansowaniu NIH w kilku propozycjach budżetowych – z których żaden nigdy nie przeszedł przez Kongres, ale stanowił najpoważniejsze zagrożenie dla finansowania, jakie agencja widziała od lat.

W związku z sytuacją nadzwyczajną związaną ze zdrowiem publicznym, która wymusza na agencji zwiększenie środków, administratorzy tacy jak Cone twierdzą, że wierzą, że nastroje społeczne wobec znaczenia badań finansowanych przez NIH poprawią się.

„Z pewnością rząd federalny widzi, że wszelkie dolary, jakie może przeznaczyć na zapobieganie, leczenie i reagowanie, chronią ogólnie gospodarkę przed deficytem” – mówi. „Są więc bardzo zmotywowani, aby zapanować nad tą sytuacją ze względu na jej skutki zdrowotne, ale także ekonomiczne”.

Cone zauważa również, że podczas gdy ona była początkowo obawiał się, że pandemia spowoduje spowolnienie działalności rozpoczynającej działalność gospodarczą, obawy te jak dotąd się nie sprawdziły.

„To, co zaobserwowaliśmy w ograniczonym zakresie, to nie spadek”, mówi. „Widzimy dość dramatyczny wzrost… co było dla nas zaskoczeniem i bardzo się z tego cieszymy”.

Oryginalne źródło artykułu: Trójkątny dziennik biznesowy