Stan NC chce pomóc wyżywić świat. Oto, jak uczelnia planuje tego dokonać

Do roku 2050 liczba ludności na świecie będzie bliska 10 miliardów. Do roku 2100 liczba ta wzrośnie do ponad 11 miliardów, według prognoz Organizacji Narodów Zjednoczonych.

To mnóstwo ust do wyżywienia.
Rolnicy i naukowcy nie mają zbyt wiele czasu na wymyślenie, jak zwiększyć światową produkcję żywności, szczególnie w obliczu innych wyzwań, jakie niesie ze sobą ogromny wzrost populacji.

„Istnieje poczucie pilności. Musimy to rozgryźć. Musimy znaleźć sposób, aby wyżywić świat i podwoić zasoby żywności” – powiedział Richard Linton, dyrektor ds dziekan Wyższej Szkoły Rolnictwa i Nauk Przyrodniczych na Uniwersytecie NC. „I wszyscy wiemy, że jeśli nie wyprodukujemy wystarczającej ilości żywności, jaki będzie rezultat: będzie wojna, będzie konkurencja”.

Aby uniknąć takiej konkurencji, Wyższa Szkoła Rolnictwa i Nauk Przyrodniczych stanu NC liczy na współpracę między naukowcami zajmującymi się roślinami a innymi osobami na terenie kampusu i poza nim, w tym inżynierami, ekonomistami, biologami, marketerami, analitykami danych i nie tylko. Uczelnia wierzy w swoje nowe interdyscyplinarne podejście do nauk o roślinach i nowy, najnowocześniejszy budynek $160,2 miliona na Kampusie Stulecia pomoże mu stawić czoła takim globalnym wyzwaniom.

Inicjatywa nauk o roślinach stanu NC ma na celu pomóc Karolinie Północnej stać się liderem w zaspokajaniu potrzeb żywnościowych rosnącej populacji, z których większość jest prognozowana dla najsłabiej rozwiniętych krajów świata. Oczekuje się, że w ciągu najbliższych 10 lat liczba ludności 47 najsłabiej rozwiniętych krajów odnotuje 33-procentowy wzrost, a w latach 2017–2050 liczba ludności ulegnie niemal podwojeniu, według ONZ W innych krajach oczekuje się rozkwitu klasy średniej, co spowoduje większe zapotrzebowanie na zwierzęta gospodarskie i produkty mleczne. Łącznie może to mieć wpływ na zaopatrzenie w wodę.

The Fundacja Badań nad Żywnością i Rolnictwem, ustanowiona w 2014 r. na mocy federalnej ustawy rolnej, określiła sześć obszarów wyzwań dla wyżywienia świata, w tym niedobór wody, stan gleby i miejski system żywnościowy.

„Harmonogram jest bardzo wąski i bardzo krótki. Dlatego też pracujemy tak ciężko, jak tylko możemy, aby podejmować mądre decyzje dotyczące łączenia tych dyscyplin, abyśmy mogli znajdować rozwiązania szybciej niż kiedykolwiek wcześniej” – powiedziała Linton w osobistej rozmowie na terenie kampusu.

NOWOCZESNY BUDYNEK

Chociaż urzędnicy stanu NC podkreślają, że prace są ważniejsze niż sam budynek, najbardziej widocznym znakiem zmian będzie konstrukcja.

Największą uwagę przyciągnie nowy budynek ze szklarnią na dachu, małą salą widowiskową i otwartymi przestrzeniami do pracy. Oczekuje się, że budowa budynku NC State Plant Sciences Building — prawa do nazwy może uzyskać darczyńca — rozpocznie się w maju, a ceremonia wmurowania kamienia węgielnego zaplanowano na 6 września. Otwarcie budynku zaplanowano na jesień 2021 r. Budynek stanie w pobliżu Partners Way, Main Campus Drive i Oval Drive, obok Centrum Szkoleniowo-Edukacyjne w zakresie Biomanufacturingu Golden LEAF.

Wiele budynków rolniczych szkoły zostało zbudowanych w latach pięćdziesiątych XX wieku. Przestrzeń, która według urzędników spełni lub przekroczy standardy najlepszych obiektów prywatnych, powinna pomóc w generowaniu lepszych wyników oraz przyciągnięciu i zatrzymaniu najlepszych ludzi, powiedział Briggs, powiedział Stephen Briggs, dyrektor ds. uruchomienia Inicjatywy Nauk o Roślinach. W ramach inicjatywy uczelnia planuje zatrudnić około 140 pracowników. Ponad połowa została już zatrudniona.

„Ten budynek został zaprojektowany z myślą o uprawianiu nauki w zupełnie inny sposób niż ja, jak się nią zajmowałem” – powiedział Steve Lommel, prodziekan uczelni rolniczej. „Staramy się uchwycić całą naukę i wszystkie inne dziedziny i zastosować je do problemów związanych z roślinami, problemów roślin i możliwości związanych z roślinami”.

Miliard $2 Podłącz wiązanie NC, przyjęte przez wyborców w 2016 r., dostarczyło na projekt $85 mln. Dwa granty z Fundacja Złoty Liść przyniosło kolejne $48 mln, a stowarzyszenia towarowe i inne podmioty powiązane z rolnictwem w państwie zarobiły $9 mln. Budynek jest opłacony w 90 procentach, a zbiórka funduszy trwa nadal, powiedział Briggs.

„To nie jest piosenka tylko na jedną gitarę. Grają wszyscy członkowie orkiestry” – powiedział Dan Weathington, dyrektor wykonawczy Stowarzyszenie Producentów Zbóż Drobnych w Karolinie Północnej, która przekazała na rzecz projektu kwotę $1,25 mln.

ODPORNE, ZRÓWNOWAŻONE

Stowarzyszenie liczące 1400 członków uprawia pszenicę, żyto, owies, jęczmień, ziarno sorgo i rzepak. Na przykład plantatorzy pszenicy chcą zwiększyć plony z akra z obecnych średnich 59 buszli do 100 buszli. Mają nadzieję, że aby tego dokonać, badacze i naukowcy z NC State i innych miejsc pomogą rozwiązać problem parcha. Parch to grzyb, który atakuje roślinę, gdy jest ona bliska dojrzałości, często po deszczu. Obecnie rolnicy muszą zwalczać grzyba środkami grzybobójczymi.

„Potrzebujemy roślin całkowicie odpornych” – powiedział Weathington. „Jeśli uda nam się zwiększyć plony, zwiększymy dochody”.

Taki rodzaj pracy będzie wykonywał NC State. Projekt wywodzi się z planowania strategicznego, które miało miejsce w 2012 roku i którego celem było rozwój rolnictwa w Północnej Karolinie. W 2017 r. państwo wygenerowało $11,4 mld wpływów pieniężnych z towarów rolnych, z czego $3,7 mld pochodziło z upraw, według Departamentu Rolnictwa USA.

Kierunki badań są podzielone na trzy główne kategorie: ulepszanie roślin, odporność roślin i zrównoważony rozwój oraz, w części, która może okazać się najszybciej rozwijającą się, wykorzystanie danych do podejmowania lepszych decyzji.

Udoskonalanie roślin obejmuje badania nad uprawą roślin o wyższych plonach i jakości, takie jak praktyki produkcyjne, zabiegi chemiczne lub nowe odmiany odporne na suszę i choroby – dokładnie to, czego szukają hodowcy pszenicy. Odporność i zrównoważony rozwój roślin oznacza robienie tego w sposób chroniący ograniczone zasoby środowiska.

„Jeśli mamy podwoić dostawy żywności w ciągu następnych 25–30 sezonów wegetacyjnych, musimy to zrobić przy użyciu mniejszej powierzchni gruntów, wyzwań związanych z wodą i chorobami. Musimy to również zrobić w sposób zapewniający zrównoważony system i chroniący środowisko” – stwierdziła Linton.

To właśnie tam dane mogą pomóc rolnikom w podjęciu decyzji, co i kiedy uprawiać, jak najlepiej nawozić oraz jaką odmianę uprawiać w danym klimacie i typie gleby. Wiele z tych informacji już istnieje – na temat klimatu, plonów, chorób i warunków pogodowych – zebranych w gospodarstwach badawczych we wszystkich 100 okręgach.Jednak przekształcenie tych surowych danych w przydatne informacje dla rolników w terenie, w całym kraju i na świecie to kolejna granica, którą jedno z państw NC ma nadzieję odegrać wiodącą rolę.

Plan jest taki, aby upowszechnić tego typu programy interdyscyplinarne w ramach partnerstw między wieloma uczelniami w ramach uniwersytetu a sektorem prywatnym współpracującym ze studentami i wykładowcami. Urzędnicy twierdzą, że kolejnym kluczem do programu jest bliskość wiodących w branży firm w Research Triangle Park, takich jak między innymi BASF, Bayer Crop Science i Novozymes. W RTP działają 103 firmy z branży biotechnologii i nauk przyrodniczych, zgodnie z jego katalogiem biznesowym.

„Dla mnie sukces za 20 lat to normalne rzeczy, które dzieją się każdego dnia” – powiedziała Linton. „Ta koncepcja połączenia całego uniwersytetu nigdy nie została wdrożona na tym kampusie, a ma ona charakter transformacyjny i moim zdaniem zmieni sposób, w jaki myślimy i robimy w NC State”.

Źródło artykułu: Wiadomości i obserwator