メルクのダラムでの拡大はモーリス・ヒレマン氏の巨大な遺産を反映している
発行日:ダーラム — 印象的なガラスの正面玄関を通り抜けると、 メルクダーラムにあるモーリス・R・ヒルマンワクチン製造センターを訪れると、まず目に留まるのは、この施設の名を冠した研究者の業績を紹介する展示です。
モーリス・ヒルマン博士はおそらく感心しないだろう。
国立アレルギー感染症研究所所長で長年の友人であり協力者でもあるアンソニー・ファウチ医学博士によると、彼は自分の業績を自分の功績として認めることにほとんど関心がなかったという。しかし、ファウチはブリティッシュ・メディカル・ジャーナル紙にこう語っている。「ワクチン学の分野全体を見れば、彼ほど影響力のある人はいない」
2005年に亡くなったメルク社に30年間勤め、現在は亡くなっているヒレマン氏は、多くの人から現代のワクチンの父とみなされている。同氏は40種類以上のワクチンを開発した。同分野ではどこの誰にも匹敵する記録ではない。同氏は20世紀の医学者の中で、最も多くの命を救ったとされている。そして同氏のワクチンは今日でも何百万人もの命を救い続けている。
ヒルマンの生産性は、一言で言えば驚異的だった。特に、生涯でたった 1 つのワクチンを成功させることさえ難しいことを考えると、なおさらだ。メルク社によると、新しいワクチンの開発には最大 20 年かかり、安全性と有効性の試験に何万人もの患者が関わる。初期開発段階から患者に届くまでたどり着くのは、わずか 6% 程度だ。
ダーラムサイト メルクワクチン戦略の鍵を握るヒレマン氏への賛辞
ヒレマン センターは、モーリス ヒレマンの過去の功績を称えるものです。また、世界有数のワクチン製造企業としてのメルクの将来にとって重要なものです。
「ダーラム工場は、予防可能な病気の世界的蔓延を抑制する上で大きな役割を果たしています」と、ノースカロライナ州バイオテクノロジーセンターの経済開発および州全体の運営担当上級副社長ビル・ブロック氏は述べた。「この工場は、この州のバイオテクノロジーおよび製薬業界の強さと多様性を示す素晴らしい例です。」
メルクは2004年、ダーラムの北側にあるトレイバーン・コーポレート・パークの262エーカーの土地にハイテク製造工場の建設に着工した。4年後、同社はこの敷地で最初の建設段階を完了し、ヒルマンにちなんでこの工場と名付けた。
現在、数回の拡張と総額 14 兆 16 億米ドル近くの投資を経て、ヒレマン センターは世界で最も新しく、最大かつ最も革新的なワクチン製造施設の 1 つとなっています。90 万平方フィートを超える敷地では、ヒレマンが独自に開発した麻疹、おたふく風邪、風疹ワクチンを含む、メルクの小児、青少年、成人向け製品が製造されています。今後もさらなる成長が見込まれています。
1年前に発表された$650百万、225,000平方フィートの新しい増築では、メルクの組み換え型医薬品の有効成分を製造する予定である。 ヒトパピローマウイルス （HPV）ワクチン。
ダーラムのサイトリーダーによると、この施設でのHPV製造の最初の規制承認は2024年を目標としている。 アマンダ・テイラーこの新しい施設により、同工場の現在の従業員数800人以上に、最終的に約400人の雇用が追加されることになる。
同社、抗がん剤の生産拡大へ
近くの敷地外製造施設では、ダーラム地域の住民 100 人以上が雇用されている。この施設は、特定の種類の膀胱がんの治療薬である TICE Bacillus Calmette-Guérin (BCG) を生産する、世界で数少ない製造施設の 1 つである。この施設は、2009 年にメルク社がシェリング・プラウ社と合併した際に買収された。
メルク社は2012年に予想外にも多くの国の患者向けのBCGの唯一の製造業者となった。同社は世界的な需要の増加が現在の製造量を上回っていると述べた。
同社は、TICE BCG を製造するための新しい施設をヒレマン センター内に建設する計画を発表したばかりです。この施設がフル稼働すると、現在の製造能力が 3 倍になり、最終的には地元で 100 人の新規雇用が創出されます。建設は完了までに 5 ～ 6 年かかると予想されています。
「この薬の需要がここ数年増加しているため、さらなる取り組みが必要だと認識しました」と、メルク社の執行副社長兼最高患者責任者であるジュリー・ガーバーディング医学博士は述べています。「医師がTICE BCGを処方したすべての患者のニーズに応えられる日が来ることを楽しみにしています。」
ヒレマン センターのユニークな点の 1 つは、生産されるワクチンの膨大な量です。テイラー氏によると、今年、この施設は世界市場に 5,000 万回分近くのワクチンを供給する予定です。これは HPV 製造が稼働する前の話です。
ダーラムのワクチンは80カ国以上の患者に届けられる。つまり、世界中の規制当局が毎年ダーラムで複数回のコンプライアンスおよび安全性検査を行っているということだとテイラー氏は指摘した。
この施設は、広範囲にコンピュータ化されており、多様で高度なスキルを持つ従業員によって運営されています。ダーラムでは、80 種類を超える自動化システムを使用して、計画から製造、製品テストまで、すべてを事実上ペーパーレスな環境で処理しています。
テイラー氏は、常に最優先事項は職場の安全だと述べた。同施設は安全対策に優れている。それは、COVID-19パンデミックの期間中に特に顕著だった。「当社は、COVID-19による制約のある環境下で事業を継続しながら、全従業員の安全確保に注力してきました」と同氏は付け加えた。「今年は、これまでと同量、あるいはそれ以上のワクチンを生産する予定です」
多様性の強さ
テイラーが最もよく話す話題の 1 つは、ダーラムの従業員の多様性です。「私たちは、従業員が職場にもたらす多様な文化的背景と視点を非常に高く評価しています」と彼女は述べました。「こうしたさまざまな視点と同僚の関与が、ダーラムを成功に導き、素晴らしい職場にしているのです。」
このサイトが多様性を強みの一つとみなしているのは偶然ではない。テイラー氏によると、ダーラムは同社の従業員ビジネスリソースグループ（EBRG）の10すべてを支援しているという。これらの組織は、従業員の多様性を促進し、コミュニティーサービスを奨励している。
ダーラムの従業員の3分の1以上が、少なくとも1つのEBRGのメンバーです。彼らは、現場のさまざまな民族や少数派、LGBTQコミュニティ、退役軍人、障害者、そして多くの宗教団体をサポートしています。テイラー氏によると、彼らの存在は誰にとっても利益です。
「所属意識を持つ従業員は、仕事に個人的なつながりを感じ、生産性も高まる可能性がはるかに高くなります」と彼女は説明した。「ダーラムの従業員の構成は地域社会全体を反映しているため、私たち全員が、サービスを提供する顧客や患者に対する理解を深めることができます。」
EBRG は、コミュニティにおけるボランティア活動の促進にも貢献しています。ダーラムの従業員は、平均して毎年数千時間を地元の奉仕団体でのボランティア活動に費やしています。また、メルクの年間「Neighbor of Choice」助成金は、2011 年以来、この地域のさまざまな非営利団体に $150 万近くを提供してきました。ヒレマン センターは、地元のビジネスおよび教育コミュニティもサポートしています。
「私たちは、人々の健康維持に役立つワクチンの製造とダーラムのコミュニティーの支援の両方において、重要な役割を担っていると考えています」とテイラー氏は指摘した。「ヒレマン博士は、仕事をやり遂げる人として知られていました。私たちは彼の遺産を継承し続けたいと考えています。」
(c) ノースカロライナ バイオテクノロジー センター
元の記事の出典: WRAL TechWire