Dietro l'accordo: come Amazon è stata attirata da Garner

Data di pubblicazione: Agosto 13, 2018

Millecinquecento posti di lavoro.

"Lasciatemi dire ancora una volta, 1.500 posti di lavoro", ha detto John Burns, commissario della contea di Wake, alla folla riunita presso il municipio di Garner il 10 agosto, raccontando loro il progetto, un enorme centro logistico da $200 milioni e 2,6 milioni di piedi quadrati per il rivenditore elettronico Amazon, “creerà opportunità per tutti i residenti della contea di Wake, indipendentemente dal loro background educativo”.

L'eccitazione era evidente quando quasi una dozzina di funzionari sorridenti si mettevano in fila dietro il leggio per annunciare quello che era stato un segreto di Pulcinella nella città della Carolina del Nord per settimane.

"Se sembra che io abbia un sorriso sulle labbra, lo faccio", ha detto il sindaco Ronnie Williams. "È un giorno storico per Garner."

E non solo grazie ad Amazon.

In silenzio, gli sviluppatori economici, i funzionari della città e della contea e persino il Dipartimento per la qualità ambientale della Carolina del Nord, stanno lavorando per far rivivere il vecchio sito di ConAgra per quasi un decennio.

E Amazon è più di quanto Williams dice che avrebbe potuto sperare. "Diavolo, sì", dice. "Non come avevamo pianificato, ma sono sicuro che sono felice che sia successo."

Secondo la città, Amazon sta investendo circa quattro volte ciò che ConAgra ha incanalato nel sito al suo apice.

Amazon non è stato il suo primo pretendente, dice Joseph Stallings, dirigente dello sviluppo economico della Garner. Gli anni hanno portato numerose visite in loco da parte di diverse aziende, ma i funzionari le descrivono come “stuzzichini”, non morsi.

Il morso è arrivato quasi un anno fa.

Stallings e il suo team avevano, per anni, prodotto materiali di marketing sul potenziale della vecchia fabbrica ConAgra, vacante dal 2009. Avevano partecipato a fiere e conferenze, cercando di vendere al mondo l'accesso del sito e la vicinanza al capitale statale in rapida crescita.

Il sito, designato come brownfield – che si riferisce a proprietà inattive dove la minaccia di contaminazione ambientale ne ha ostacolato lo sviluppo – era rimasto inattivo dopo la mortale esplosione di ConAgra. La città aveva preso la proprietà della proprietà e aveva fondato un'organizzazione no-profit, la Garner Economic Development Corporation, per supervisionarne la riqualificazione.

Nel corso degli anni, le erbacce avevano invaso il sito collegato a catena, strutture fatiscenti - i resti dell'impianto che un tempo pompava Slim Jims - un pugno nell'occhio per gli automobilisti lungo Jones Sausage Road.

Poi, “diversi” mesi fa, un contatto immobiliare che Stallings aveva incontrato a una conferenza si è rivolto alla città riguardo al “Progetto Axis”.

Una grande azienda era interessata a fare un grosso investimento.

Stallings capì subito che la portata era enorme. E quando ha saputo il nome “Amazon” sei mesi fa, ammette che l’entusiasmo è aumentato.

Sapeva che c'era concorrenza per il progetto, anche se dice che non gli erano stati spiegati i dettagli. Ma questo è uno dei motivi per cui i funzionari della Garner hanno elaborato un pacchetto di incentivi mirato ai lavori stradali nel sito, che è vicino alla I-40.

Lo Stato sta stanziando fino a $4,5 milioni per i miglioramenti stradali, la città $600.000. Stallings afferma che i miglioramenti renderanno il tratto di area più facile per i pendolari, così come per l'azienda.

 Il commissario della contea di Wake, Matt Calabria, afferma che la contea ha discusso il progetto a porte chiuse, valutando se fornire incentivi. I dollari della contea sono stati destinati al miglioramento delle infrastrutture del sito: sostegno all'acqua e alle fognature.

"Abbiamo anche concordato di rinviare le tasse sulla proprietà mentre era detenuta dalla città", afferma.

Michael Regan, segretario del Dipartimento statale per la qualità ambientale, afferma che l'annuncio convalida il programma Brownfields della Carolina del Nord, che consente agli sviluppatori di negoziare ciò che deve accadere per rendere il sito adatto al riutilizzo, piuttosto che ripulirlo secondo gli standard normativi. I siti dismessi possono inoltre beneficiare di incentivi fiscali sulla proprietà della durata di cinque anni.

Regan lo equipara al “riciclaggio” e ipotizza che, senza un accordo sulle aree dismesse, questa opportunità non si sarebbe verificata. “Alla maggior parte delle comunità che hanno abbandonato proprietà e proprietà che sono state contaminate sono rimaste pochissime opzioni”, afferma, sottolineando che il programma trasforma “un pugno nell’occhio in un pezzo di proprietà di valore”.

Dice che lo stato ha fatto quasi 500 annunci di aree dismesse e che in tutta la Carolina del Nord stanno emergendo opportunità di utilizzare il programma per “rivitalizzare le comunità”. “La tutela dell’ambiente e la prosperità economica non si escludono a vicenda”, aggiunge. “Vanno di pari passo e oggi ne è un esempio perfetto”.

Ma a parte le aree dismesse, la regione del Triangolo sta registrando un interesse di sviluppo economico senza precedenti. Sia il direttore dello sviluppo economico della contea di Wake Michael Haley che Ted Conner, vicepresidente dello sviluppo economico e della sostenibilità comunitaria presso la Camera di commercio di Greater Durham, hanno affermato in recenti interviste quell'attività sta riprendendo – e potrebbero arrivare altri progetti vincenti.

Anche i funzionari riuniti a Garner sperano che sia solo l'inizio, poiché Amazon sta anche valutando i siti per il suo progetto HQ2 da 50.000 posti di lavoro non correlato. Il Triangolo, insieme ad altre 19 metropolitane, è nella sua lista. "Siamo orgogliosi di avere Garner come sede della prima sede di Amazon nella contea di Wake", afferma Burns, ponendo particolare enfasi sul "primo".

La Calabria afferma che Wake County sta riscontrando interesse anche da parte di altre società e che presto potrebbero verificarsi ulteriori annunci. "Ci sono, in ogni momento, tonnellate di progetti grandi e piccoli in cantiere", dice. “Abbiamo costantemente un impatto superiore al nostro peso. Stiamo competendo con le città e le regioni più competitive dell’intero paese – in alcuni casi del mondo intero”.

Nel frattempo, i lavori stanno per iniziare nel sito, che è stato venduto al costruttore Hillwood per una somma non rivelata. Si prevede che dureranno 14 mesi.

Fonte dell'articolo: Giornale aziendale del triangolo