ההתרחבות של מרק בדורהאם משקפת את המורשת העצומה של מוריס הילמן

]Merck פרצה את הדרך למפעל הייצור ההיי-טק בשנת 2004 על 262 דונם ב-Treyburne Corporate Park בצד הצפוני של דורהאם. ארבע שנים לאחר מכן סיימה החברה את שלב הבנייה הראשון במקום וקראה לו על שם הילמן.

כיום - לאחר מספר הרחבות נוספות והשקעה כוללת של קרוב ל-$1.6 מיליארד - מרכז הילמן הוא אחד ממתקני ייצור החיסונים החדשים, הגדולים והחדשניים בעולם. 900,000 רגל רבוע פלוס של הנדל"ן שלה מכיל את הייצור של מספר מוצרים לילדים, מתבגרים ומבוגרים של Merck, כולל החיסון נגד חצבת, חזרת ואדמת שהילמן פיתח במקור. עוד צמיחה בדרך.

תוספת חדשה של $650 מיליון, 225,000 רגל מרובע - שהוכרזה לפני שנה - תייצר את החומר הפעיל עבור הרקומביננטי של Merck וירוס הפפילומה האנושי חיסון (HPV).

אישורים רגולטוריים ראשוניים לייצור HPV באתר מיועדים לשנת 2024, על פי מנהיג אתר Durham אמנדה טיילור. המתקן החדש יוסיף בסופו של דבר כ-400 משרות לכוח העבודה הנוכחי של המפעל המונה יותר מ-800.

חברה להרחיב את הייצור של תרופות לסרטן

מתקן ייצור מחוץ לאתר הסמוך מעסיק יותר מ-100 תושבי אזור דורהאם. זהו אחד מהיצרנים הבודדים הגלובליים שנותרו של TICE Bacillus Calmette-Guérin (BCG), תרופה לטיפול בצורות מסוימות של סרטן שלפוחית השתן. האתר נרכש במיזוג של מרק ב-2009 עם שרינג-פלו.

Merck הפכה באופן בלתי צפוי ליצרנית BCG היחידה עבור חולים במדינות רבות בשנת 2012. החברה אמרה שהביקוש הגלובלי המוגבר חורג מהתפוקה הייצור הנוכחית.

זה עתה הודיעה על תוכניות לבנות מתקן חדש כחלק ממרכז הילמן שייצר את TICE BCG. כשהיא תהיה פעילה במלואה, היא תשלש את יכולת הייצור הנוכחית ובסופו של דבר תוסיף 100 משרות חדשות באופן מקומי. השלמת הבנייה צפויה להימשך חמש עד שש שנים.

"ככל שהביקוש לתרופה זו גדל במהלך השנים האחרונות, זיהינו את הצורך לעשות יותר", אמרה ג'ולי גרברדינג, MD, סגנית נשיא ומנהלת מטופלים ראשית של Merck. "אנו מצפים ליום שבו נוכל לענות על הצרכים של כל החולים שרופאיהם רשמו עבורם TICE BCG."

אחד הדברים שמייחדים את מרכז הילמן הוא כמות החיסונים העצומה שהוא מייצר. השנה, אמר טיילור, האתר יספק קרוב ל-50 מיליון מנות לשווקים העולמיים. וזה עוד לפני שייצור HPV עולה לרשת.

חיסונים מדורהאם מוצאים את דרכם לחולים ביותר מ-80 מדינות. המשמעות היא מספר בדיקות ציות ובטיחות באתר מדי שנה על ידי רשויות רגולטוריות מרחבי העולם, ציין טיילור.

המתקן גם ממוחשב באופן נרחב. והוא מנוהל על ידי כוח עבודה מגוון ומיומן. Durham משתמשת ביותר מ-80 מערכות אוטומציה שונות כדי לטפל בכל דבר, החל מתכנון דרך ייצור ובדיקות מוצרים, והכל בסביבה כמעט ללא נייר.

טיילור אמר שהעדיפות הגבוהה ביותר, תמיד, היא בטיחות במקום העבודה. האתר טוב בזה. זה בולט במיוחד במהלך מגיפת COVID-19. "התמקדנו בשמירה על בטיחות כל העובדים שלנו, בזמן שאנחנו ממשיכים לפעול באקלים מוגבל של COVID-19", הוסיפה. "ואנחנו נייצר השנה, אם לא יותר, חיסונים ממה שהיה לנו בעבר."

כוחו של הגיוון

אחד הנושאים שטיילור הכי אוהב לדון בהם הוא הגיוון של כוח העבודה של דורהאם. "אנחנו מאוד מעריכים את הריבוי הרחב של רקעים ונקודות מבט תרבותיות שהעובדים שלנו מביאים לאתר", ציינה. "הנקודות המבט השונות הללו - והמעורבות של עמיתינו - הן שעוזרות להפוך את דורהאם למצליחן, כמו גם למקום נהדר לעבוד בו."

אין זה מקרה שהאתר רואה בגיוון את אחת מנקודות החוזק שלו. טיילור אמר ש-Durham תומך בכל 10 קבוצות המשאבים העסקיים של החברה - או EBRGs. ארגונים אלה מקדמים גיוון בכוח העבודה ומעודדים שירות קהילתי.

יותר משליש מעובדי דורהאם חברים ב-EBRG אחד לפחות. הם תומכים באוכלוסיות האתניות והמיעוט השונות של האתר, בקהילת הלהט"ב, ותיקים, נכים ומספר קבוצות אמונות. הנוכחות שלהם היא ניצחון לכולם, לפי טיילור.

"עובדים שמרגישים שייכים נוטים הרבה יותר לפתח קשר אישי לעבודה שלהם ולהיות פרודוקטיביים יותר", הסבירה. "מכיוון שההרכב של כוח העבודה של דורהאם משקף את הקהילה בכללותה, כולנו בונים הבנה טובה יותר של הלקוחות והמטופלים שאנו משרתים."

ה-EBRGs גם עוזרים לקדם את ההתנדבות בקהילה. כוח העבודה של דורהאם מבלה, בממוצע, כמה אלפי שעות מדי שנה בהתנדבות עם ארגוני שירות מקומיים. והמענקים השנתיים של "שכן הבחירה" של Merck סיפקו קרוב ל-$1.5 מיליון לעמותות שונות באזור מאז 2011. מרכז הילמן תומך גם בקהילה העסקית והחינוכית המקומית.

"אנו מאמינים שיש לנו תפקיד חשוב לשחק, הן על ידי ייצור החיסונים כדי לעזור לשמור על אנשים בריאים והן על ידי תמיכה בקהילת דורהאם", ציין טיילור. "ד"ר. הילמן נודע כמי שעשה את העבודה. אנחנו רוצים להמשיך לבנות על המורשת שלו".

(ג) מרכז ביוטכנולוגיה בצפון קרוליינה