מאחורי העסקה: איך אמזון פותה על ידי גארנר

תאריך פרסום: 13 באוגוסט 2018

חמש עשרה משרות.

"תן לי לומר את זה שוב, 1,500 משרות," אמר ג'ון ברנס, נציב מחוז ווייק, לקהל שהתאסף בבית העירייה של גארנר ב-10 באוגוסט, ואמר להם את הפרויקט, מרכז הגשמה ענק, $200 מיליון, 2.6 מיליון רגל מרובע עבור קמעונאית אלקטרונית אמזון, "ייצור הזדמנויות לכל תושבי מחוז ווייק, ללא קשר לרקע החינוך שלהם."

ההתרגשות ניכרה כשכמעט תריסר פקידים מחייכים התייצבו מאחורי הדוכן כדי להכריז על מה שהיה סוד גלוי בעיירה בצפון קרוליינה במשך שבועות.

"אם זה נראה כאילו יש לי חיוך על הפנים שלי", אמר ראש העיר רוני וויליאמס. "זה יום היסטורי עבור גארנר."

ולא רק בגלל אמזון.

בשקט בשקט, מפתחים כלכליים, פקידי עיר ומחוז ואפילו מחלקת איכות הסביבה של צפון קרוליינה, פועלים להחיות את אתר ConAgra הישן כבר כמעט עשור.

ואמזון היא יותר ממה שוויליאמס אומר שיכול היה לקוות לו. "לעזאזל, כן," הוא אומר. "לא כמו שתכננו, אבל אני בהחלט שמח שזה קרה".

אמזון משקיעה בערך פי ארבעה ממה שקונאגרה הזרימה לאתר בשיאה, לפי העיירה.

אמזון לא היה המחזר הראשון שלה, אומר מנהל הפיתוח הכלכלי של גארנר, ג'וזף סטלינגס. השנים הביאו לביקורים מרובים באתר מכמה חברות - אבל גורמים רשמיים מתארים אותם כ"נשנושים", לא כנשיכות.

הנשיכה הגיעה לפני כמעט שנה.

סטלינגס והצוות שלו שילמו במשך שנים חומרי שיווק על הפוטנציאל של מפעל ConAgra הישן, הפנוי מאז 2009. הם השתתפו בתערוכות ובכנסים, וניסו למכור לעולם את הגישה והקרבה לאתר בירת המדינה הצומחת במהירות.

האתר, המיועד לשדה חומה - המתייחס לנכס סרק שבו האיום של זיהום סביבתי הפריע להתפתחותו - היה רדום מאז הפיצוץ הקטלני בקונאגרה. העיירה לקחה בעלות על הנכס, והקימה עמותה, "Garner Economic Development Corporation", כדי לפקח על הפיתוח מחדש שלו.

במהלך השנים, עשבים שוטים השתלטו על האתר המקושר בשרשרת, מבנים רעועים - שרידי המתקן שנהג לשאוב את סלים ג'ים - כאב עיניים לנהגים לאורך כביש ג'ונס סוסאז'.

ואז, לפני "מספר" חודשים, קשר נדל"ן שסטלינגס פגש בכנס פנה לעיירה בנושא "פרויקט ציר".

חברה גדולה הייתה מעוניינת לבצע השקעה גדולה.

סטלינגס ידע מיד שההיקף עצום. וכאשר למד את השם "אמזון" לפני חצי שנה, הוא מודה שזה הוסיף להתרגשות.

הוא ידע שיש תחרות על הפרויקט, אם כי הוא אומר שלא נאמר לו פרטים ספציפיים. אבל זו חלק מהסיבה שפקידי גארנר הכינו חבילת תמריצים המכוונת לעבודות כביש באתר, שנמצא ליד I-40.

המדינה מתחייבת עד $4.5 מיליון לשיפורי כבישים, העיר $600,000. סטלינגס אומר שהשיפורים יקלו על קטע השטח עבור הנוסעים, כמו גם לחברה.

 נציב מחוז ווייק, מאט קלבריה, אומר שהמחוז דנה בפרויקט בישיבה סגורה, תוך שקלול האם לספק תמריצים. דולרים של המחוז הועברו לשיפורי תשתית באתר - תמיכה במים ובביוב.

"הסכמנו גם לדחות את הארנונה על הנכס בזמן שהוא הוחזק על ידי העירייה", הוא אומר.

מייקל ריגן, מזכיר המחלקה לאיכות הסביבה במדינה, אומר שההודעה מאמתת את תוכנית Brownfields של צפון קרוליינה, המאפשרת למפתחים לנהל משא ומתן על מה שצריך לקרות כדי להפוך את האתר למתאים לשימוש חוזר - במקום לנקות את האתר לפי תקנים רגולטוריים. אתרי ברונפילד זכאים גם לתמריצי ארנונה הנמשכים חמש שנים.

ריגן משווה את זה ל"מיחזור", ומנחש שללא הסכם בראוןפילד, ההזדמנות הזו לא הייתה מתרחשת. "לרוב הקהילות שנטשו נכסים ונכסים שזוהמו נותרות עם מעט מאוד אפשרויות", הוא אומר, ומציין שהתוכנית הופכת "כאב עין לנכס בעל ערך".

הוא אומר שהמדינה פרסמה קרוב ל-500 הודעות חומות ושהזדמנויות לנצל את התוכנית כדי "להחיות קהילות" צצות ברחבי צפון קרוליינה. "הגנה על הסביבה ושגשוג כלכלי אינם סותרים זה את זה", הוא מוסיף. "הם הולכים יד ביד והיום הוא דוגמה מושלמת".

אבל מלבד שדות חומים, אזור המשולש רואה עניין חסר תקדים לפיתוח כלכלי. גם מנהל הפיתוח הכלכלי של מחוז ווייק מייקל היילי וגם טד קונר, סגן נשיא לפיתוח כלכלי וקיימות קהילתית בלשכת המסחר של דרהאם הגדולה, אמרו בראיונות האחרונים הפעילות מתגברת - וייתכן שזכיות נוספות בפרויקט יגיעו.

גם גורמים רשמיים שהתאספו בגארנר מקווים שזו רק ההתחלה, שכן אמזון שוקלת גם אתרים עבור פרויקט HQ2 של 50,000 מקומות עבודה לא קשור. המשולש, יחד עם 19 מטרו אחרות, נמצא ברשימה הקצרה שלו. "אנחנו גאים בכך שגרנר הוא ביתו של המיקום הראשון של אמזון במחוז ווייק", אומר ברנס, שם דגש מיוחד על "הראשון".

קלבריה אומרת ש-Wake County רואה התעניינות גם מחברות אחרות, וכי הכרזות נוספות עשויות לקרות בקרוב. "יש, בכל זמן נתון, טונות של פרויקטים גדולים וקטנים שנמצאים בתהליכים", הוא אומר. "אנחנו חוטפים בעקביות מעל המשקל שלנו. אנחנו מתחרים בערים ובאזורים התחרותיים ביותר בכל המדינה - בחלק מהמקרים בעולם כולו".

בינתיים מתכוננות להתחיל העבודות באתר, שנמכר ליזם הילווד תמורת סכום לא ידוע. זה צפוי לקחת 14 חודשים.

מקור המאמר: משולש עסקים יומן