Wake Forest renforce l'attrait du Research Triangle pour les sciences de la vie
Date publiée:À la suite de sa récente série impressionnante de victoires de haut niveau dans les sciences de la vie, la région du Triangle de la Recherche est confrontée à un défi inhabituel : un inventaire de plus en plus modeste de propriétés industrielles prêtes à répondre aux besoins des entreprises de biotechnologie d'aujourd'hui. Mais un partenariat unique entre le Wake Forest Business & Industry Partnership (WFBIP) et le Southeastern Baptist Theological Seminary ajoute une entrée attrayante dans le mix.
Depuis 2018, la collaboration entre les deux s'est concentrée sur un parc technologique riche en commodités près de Stadium Drive, près de l'US Highway 1. WFBIP, qui dirige le développement économique au nom de la ville de plus de 50 000 habitants, est le fer de lance des efforts pour sécuriser la propriété, évalue son potentiel et le commercialiser. Le Séminaire possède la grande majorité de la propriété de 191 acres et aimerait la voir devenir un générateur économique pour la communauté.
Les efforts visant à positionner le site comme une destination des sciences de la vie envoient un signal puissant au monde de l'immobilier industriel, aux consultants en sélection de sites et à l'industrie technologique elle-même, selon Ted Abernathy, consultant en développement économique basé à Raleigh.
« Tout ce travail, ainsi que le partenariat étroit que la ville a établi avec le Séminaire, constituent une déclaration très forte : 'Nous sommes prêts pour la croissance dans le domaine technologique' », a déclaré Abernathy, associé directeur chez Economic Development Leadership LLC.
En apparence, les arguments sont solides : Wake Forest est actuellement la huitième municipalité à la croissance la plus rapide de Caroline du Nord. Sa population jeune est bien éduquée, avec près de 55 pour cent d'entre eux détenant un baccalauréat ou plus, soit plus de 21 pour cent de plus que l'ensemble des États-Unis.
Mais l'entreprise d'Abernathy a creusé encore plus profondément, en menant récemment une analyse des atouts de la ville et des perspectives d'attraction d'importantes opérations technologiques ou des sciences de la vie.
"Ce qui ressort d'un point de vue technologique, ce sont deux choses qui auront un impact sur Wake Forest", a déclaré Abernathy, dont le travail avec les communautés à travers le pays repère souvent des opportunités au milieu d'un océan de chiffres. En tant que région technologique, le Research Triangle fait désormais partie des destinations les plus prisées des États-Unis, dit-il. "Et il est généralisé et s'étend à partir de zones centrales comme RTP, Cary et le centre-ville de Raleigh à travers la région."
Des communautés telles que Clayton, Holly Springs et Sanford ont déjà attiré des opérations mondiales de premier plan dans le domaine des sciences de la vie. "Wake Forest fait probablement partie d'une prochaine vague visant à attirer les travailleurs et les entreprises technologiques", a déclaré Abernathy.
La carrière de 35 ans d'Abernathy a commencé avec des postes de praticien du développement économique local à Baltimore et Durham. Avant de lancer Economic Leadership en 2013, il s'est bâti une formidable réputation en tant que leader d'opinion au sein du Southern Growth Political Board et du Research Triangle Regional Partnership. Il pense que les éléments sont désormais en place pour que Wake Forest puisse revendiquer une part plus généreuse du gâteau technologique du Research Triangle.
« Le plus grand moteur de la technologie de nos jours, ce sont les talents technologiques », a-t-il poursuivi. « Il y en a une pénurie partout. » C'est là que la récente analyse des effectifs d'Abernathy fournit des preuves encourageantes sur le positionnement de Wake Forest. « Si vous regardez les schémas de déplacement, un grand nombre de personnes peuvent venir à Wake Forest et y recruter du personnel. Vous ne vendez pas seulement les gens qui vivent au centre-ville de Wake Forest, mais vous considérez l'ensemble du marché du travail.
L'accessibilité de la ville ne s'applique pas seulement aux travailleurs disponibles. Il permet également d'accéder facilement aux universités de la région, à l'aéroport RDU, aux organismes de recherche et à d'autres actifs commerciaux. Le site lui-même, connu sous le nom de Wake Forest Business & Technology Park, a déjà entrepris une batterie d'enquêtes et d'études pour évaluer son état de préparation au développement. Il a par exemple été certifié par le ministère du Commerce de Caroline du Nord et, plus tôt cette année, a été approuvé par ElectriCities de Caroline du Nord en tant que « site intelligent ».
Le programme Smart Sites collecte et organise des données géotechniques, tarifaires, archéologiques, environnementales et autres sur les propriétés industrielles. L’objectif : réduire les risques et réduire le temps de préparation pour les employeurs qui arrivent. ElectriCities, le partenaire de services publics de la ville, fait appel aux meilleures sociétés d'ingénierie et consultants en développement économique de tout l'État pour effectuer le travail exhaustif.
Environ 40 pour cent des projets de développement économique demandent spécifiquement un site certifié, selon des données récentes de l'Economic Development Partnership of North Carolina (EDPNC).
"Ce que nous savons, c'est que lorsque les consultants, les courtiers et les promoteurs industriels examinent un site, les premiers types de questions concernent des éléments tels que les zones humides, les conditions du sol et les infrastructures", a déclaré Carl Rees, responsable du développement économique et communautaire chez ElectriCities.
L'organisation de Rees, basée à Raleigh, attribue le statut de Smart Site à environ quatre propriétés par an dans tout l'État, pour un coût de $25 000 à $40 000 chacune. Le site qui en résulte bénéficie alors d’une crédibilité accrue en tant qu’option de localisation. Les entreprises qui arrivent savent qu’elles ne rencontreront pas de mauvaises surprises une fois les plans annoncés et le début des travaux.
"Cela témoigne de la stabilité et de la préparation du site au développement lorsque vous êtes en mesure de partager des tonnes de données sur le site et sa viabilité avec les consultants en localisation et la communauté immobilière", a déclaré Rees.
Le parc technologique des sciences de la vie de Wake Forest est situé à côté de Capital Boulevard, sur des terres boisées appartenant au séminaire depuis 1950. C'est à cette époque que le Wake Forest College (aujourd'hui Wake Forest University) a vendu ses propriétés locales, y compris ce qui est aujourd'hui le 25- campus d'un hectare au cœur du centre-ville, à la Baptist State Convention avant d'achever son déménagement à Winston-Salem en 1956. Le prix de vente de $1,6 millions équivaut à $19,2 millions en dollars de 2022.
« À cette époque, on ne savait pas à quoi servirait le terrain », a déclaré Ryan Hutchinson, vice-président exécutif des opérations du séminaire. « Mais depuis lors, le développement s'est produit à Wake Forest et il existe une opportunité pour que ces terres passent d'un actif non exploité à un actif fonctionnel. »
Le séminaire avait auparavant vendu une partie de ses biens immobiliers à des fins de développement commercial, y compris des terrains adjacents au Tech Park qui est maintenant le centre commercial Wake Forest Crossings. Selon Hutchinson, le produit de toute vente prochaine de la superficie actuelle serait versé à la dotation du séminaire de $40 millions.
Même si la superficie non aménagée du séminaire pourrait plus facilement être commercialisée en tant que propriété résidentielle ou commerciale, la direction de l'école s'intéresse plutôt à l'impact économique plus stratégique qu'apporterait le développement industriel.
« Toutes les marées montent ensemble », a déclaré Hutchinson, qui dirige le partenariat du Séminaire avec le WFBIP. « Si nous pouvons contribuer au dynamisme de la ville et de la communauté, cela nous aide en ce qui concerne les étudiants, les professeurs et le personnel que nous pouvons attirer ici. »
Le président du WFBIP, Jason Cannon, affirme que le partenariat du séminaire avec la ville aide Wake Forest à se distinguer des autres destinations du Triangle.
« La présence du séminaire à Wake Forest est tellement ancrée dans la vie économique et sociale de notre communauté qu'il est difficile de décrire à quel point son rôle ici est central », a-t-il déclaré. Cannon estime que le réseau de partenaires du WFBIP – le Séminaire, la Ville, ElectriCities et autres – est une preuve suffisante de son potentiel en tant que pôle d'emplois bien rémunérés. « Nous avons travaillé dur pour réunir les bons joueurs à la table et nous assurer que tous les éléments nécessaires sont en place pour que des choses passionnantes se produisent ici », a déclaré Cannon.
Et le moment est peut-être idéal. Les données de Wake County Economic Development, un programme de la Chambre de commerce du Grand Raleigh, indiquent un intérêt continu de la part des leaders de la technologie et des sciences de la vie. Au 31 mars, il y avait 13 projets actifs dans les sciences de la vie concernant le comté de Wake, cinq projets actifs en I/T et trois dans les technologies propres.
«Nous voulons offrir des opportunités à toutes nos municipalités et soutenir le développement de produits dans toutes les communautés du comté de Wake», déclare Adrienne Cole, présidente et directrice générale de la Greater Raleigh Chamber. « Il existe actuellement des opportunités majeures pour les sciences de la vie dans le comté de Wake. »
Cannon de WFBIP entretient une relation professionnelle étroite avec Cole et compte également la Raleigh Chamber sur sa liste de partenaires clés.
« Un développement économique réussi repose avant tout sur la présence de partenaires prêts à se battre pour vous – et c'est certainement notre cas », déclare Cannon. Il est également encouragé par ce que dit l'analyse d'Abernathy sur le potentiel de la ville. « Les données de Ted laissent présager un avenir pour Wake Forest qui implique non seulement de bons emplois avec des salaires élevés, mais aussi une destination de plus en plus dotée des atouts que recherchent les industries à forte croissance d'aujourd'hui », ajoute-t-il. « Les chiffres racontent une histoire attrayante, mais à mesure que vous approfondissez la signification réelle des données, notre histoire devient de plus en plus unique – et vraiment passionnante. »
Source originale de l’article : WRAL