La touche Midas : Jud Bowman parle de nouvelle augmentation de $1.5M, ascension fulgurante de la startup n°3
Date publiée:DURHAM — Entrepreneur en série et natif de Durham Jud Bowman semble avoir la touche Midas.
Sa première startup de technologie mobile, Motricity, issue en partie d'une entreprise qu'il a cofondée alors qu'il était lycéen à la North Carolina School of Science & Mathematics avant de prendre un congé pour une durée indéterminée à Stanford, a réalisé une introduction en bourse de $50 millions. dirigé par Goldman Sachs et JP Morgan. Motricity est venu après que Bowman ait cofondé Pinpoint en 1999, et a ensuite fusionné avec Motricity.
Puis, en 2008, il a fondé sa deuxième société, Appia, qui a généré plus de 100 millions d'installations d'applications pour des centaines d'annonceurs, dont 60 des 100 applications les plus rentables sur l'App Store et Google Play. Digital Turbine l'a acquis en mars 2015 pour environ $100 millions.
Aujourd'hui, le joueur de 38 ans a débuté ses activités il y a quatre ans. Tamiser les médias, qui trie quotidiennement 50 milliards de demandes d'annonces mobiles, en tirant parti d'algorithmes avancés d'intelligence artificielle et d'apprentissage automatique pour hyper-cibler les annonces d'installation d'applications pour les clients. Et encore une fois, cela se développe comme un gangbuster.
Cette semaine, la société basée à Durham l'entreprise a levé $1,5 millions supplémentaires pour son fonds de roulement juste pour suivre. Chantal Allam de WRAL TechWire s'est récemment entretenue avec lui au siège social d'American Underground de la startup pour s'enregistrer. Voici ce qu'il avait à dire :
- Pourquoi avez-vous fait la relance ?
C'est toujours bien d'avoir de l'argent en banque.
Je serai transparent. Il s'agit de la troisième offre de dette. Nous n’annonçons normalement pas d’offres de dette. Les entreprises qui ont un chiffre d’affaires décent peuvent bénéficier de lignes de fonds de roulement pour les aider à se financer. La raison pour laquelle vous avez besoin d’un fonds de roulement est que vos revenus augmentent très rapidement. Vos revenus peuvent dépasser le fonds de roulement que vous avez dans votre bilan. C'est de cela qu'il s'agit. Il s'agit simplement de résoudre ce problème de fonds de roulement.
- Vous grandissez donc rapidement. Qu’est-ce qui se cache derrière la croissance ?
Eh bien, nous avons eu quatre années vraiment solides ; nous avons été extrêmement chanceux. Mais surtout, le quatrième trimestre a été un record absolu. Nous avons constaté une accélération au quatrième trimestre, ce qui était vraiment sympa. Je pense que c'est là que lors de notre réunion du conseil d'administration de décembre, nous avons regardé autour de nous et avons dit, vous savez, ajoutons simplement un peu de liquidités au bilan, compte tenu de l'accélération des revenus que nous constatons.
- Qu'allez-vous faire de ce capital ?
Il s'agit simplement de résoudre ce problème de fonds de roulement. Je pense que ce qui m'encourage vraiment, c'est que nous venons de terminer notre troisième année, la rentabilité, votre rentabilité, oui. Nous n'avons que quatre ans. Donc, vous savez, pour moi en tant qu'avocat,
C'est ma troisième entreprise. Elle a été la plus rapide à atteindre la rentabilité que j'ai vue. Nous sommes donc extrêmement chanceux en ce sens. Et nous essayons d’être très efficaces en termes de capital, c’est pourquoi vous ne nous avez pas vu lever d’importantes séries de capitaux propres comme nous l’avons fait à la fin. Motricité.
- Alors revenons au début. Qu’est-ce que Sift Media exactement et en quoi est-elle différente des autres sociétés que vous avez créées ?
Soft Media est donc très similaire à Appia, et l'idée sur laquelle nous travaillons ici est en fait une idée que nous avons eue chez Appia. C’était un projet sur lequel nous travaillions l’année dernière. Mais [puis] Appia a été rachetée par Digital Turbine ; c'était une idée qui ne les intéressait pas. Nous avons donc lancé Sift Media, à l'origine comme une entreprise dérivée, afin de pouvoir prendre cette idée et la mettre en pratique. Et la première équipe, nous quatre co-fondateurs [Slawek Pruchnik, Jesper Rasmussen, Aaron Schwager] travaillons tous ensemble chez Appia. Et l'idée de base était que si nous pouvions déterminer l'ensemble des applications que vous avez sur votre téléphone, cela serait comme une empreinte numérique de qui vous êtes. Et puis, comment pouvons-nous monétiser cela ? Et l’idée qui nous est venue était de diffuser des publicités ciblées.
- Alors qui sont vos clients ? Comment viennent-ils vers vous ?
Nous avons embauché notre premier vendeur en septembre. Nous avons attendu quatre ans pour embaucher un vendeur, et pourtant, le Triangle Business Journal a déclaré il y a quelques mois que nous étions l'entreprise à la croissance de revenus la plus rapide du Triangle. Comment est-ce possible ? Mais à part un commercial que nous venons d’embaucher, toute l’équipe est vraiment une équipe technique. Nous sommes une entreprise dirigée par l'ingénierie. Mais c'est simplement la nature de cette industrie qui fait que les publicités sont toutes échangées de manière programmatique, et vous pouvez avoir une équipe plutôt petite avec une très bonne technologie et une excellente propriété intellectuelle et toucher un très grand nombre de personnes.
- Vous n’avez donc pas nécessairement besoin que des clients viennent vous voir personnellement et aient cet échange ?
Ce n’est pas le cas, mais je pense que cela commence à changer. C'est l'un de nos grands objectifs ici en 2020. Nous venons d'embaucher notre premier commercial et nous commençons à nous concentrer un peu plus sur l'extérieur. Ce que nous avons fait au cours des quatre dernières années, c'est simplement développer le produit afin que nous puissions cibler et diffuser toutes ces publicités à une assez grande échelle – 200 millions de publicités par jour. Nous avons des centres de données à Singapour et dans l'Est des États-Unis. Nous dépensons bien plus pour notre infrastructure de serveurs que pour notre loyer. Pour mettre cela à une certaine échelle, cela représente environ un milliard d'utilisateurs par mois. Pensez donc au nombre d’applications qui ont ce genre d’échelle. Il s'agit d'une infrastructure énorme pour répondre à autant de demandes.
- C'est incroyable. Alors maintenant, comment comptez-vous évoluer maintenant ? Il semble que vous allez changer un peu votre stratégie.
Ouais. Ainsi, pendant quatre ans, nous avons vraiment perfectionné le produit et je pense que nous avons désormais la certitude que ce produit fonctionne vraiment. Nous avons travaillé avec de nombreux clients partout dans le monde et voyons les résultats. Alors maintenant, nous ouvrons cela un peu. Nous avons embauché notre premier vice-président des ventes, un gars nommé Jeremy Lovelace. Il a commencé en septembre et il était l'un de nos meilleurs responsables commerciaux chez Appia. J'ai donc travaillé avec lui là-bas. Il nous a rapporté $50 millions de commandes chez Appia, nous espérons donc qu'il pourra répéter ce succès ici.
Nous avons également ouvert deux postes que nous recherchons activement : un ingénieur de développement pour nous aider dans la croissance de notre infrastructure de serveur, et un contrôleur ou un responsable financier. Je pense que c'est le signe que nous pensons également que nous allons développer un peu plus cette activité au cours des prochains trimestres.
- Alors, combien de personnes travaillent pour vous actuellement ?
Seize. La mesure que nous examinons et dont nous parlons beaucoup est le revenu par employé, et le revenu par employé chez Sift Media est nettement supérieur à celui de mes deux premières sociétés.
Mais c'est vraiment la nature de l'industrie et du produit que nous proposons. Notre produit utilise l’IA (intelligence artificielle), et je pense que beaucoup de gens rejettent ce terme d’IA. Mais c'est la combinaison des technologies d'IA et d'apprentissage automatique avec la publicité programmatique, qui permet d'atteindre une échelle assez intéressante avec un effectif efficace. Et ce n’est pas non plus le genre de problème auquel on peut s’adresser aux gens. Essayer d'accumuler les données de profil et de déterminer où cibler les publicités et comment le faire est un problème informatique.