AgEye apporte un « scientifique dans une boîte » automatisé à l'agriculture en intérieur
Date publiée:Passer plus de temps à l’intérieur fait partie de la vie de la plupart des gens de nos jours.
Mais l’industrie agricole d’aujourd’hui est confrontée à deux problèmes majeurs.
- Premièrement, les travailleurs expérimentés dans la création et la gestion des conditions environnementales pour la croissance des plantes d’intérieur sont à la fois coûteux et difficiles à trouver.
- Deuxièmement, pendant une pandémie, la plupart des fermes couvertes ne peuvent pas continuer à fonctionner, en raison de leur dépendance à l’égard de cette main-d’œuvre humaine rare.
AgEye Technologies, basée à Raleigh, affirme avoir une solution à ces deux problèmes. L’entreprise basée sur l’intelligence artificielle, qui fournit généralement à ses clients agricoles en intérieur des caméras, des capteurs et des analyses prédictives alimentés par l’IA, appelle son lutteur de pandémie « un scientifique végétal dans une boîte ».
AgTech Breakthrough, une organisation mondiale d'intelligence de marché, aime ce que AgEye a proposé. Il a donné un grand « oui » à AgEye en le nommant l’une des cinq meilleures startups d’intelligence artificielle ayant un impact sur l’agriculture. Et elle a également récemment décerné son premier prix d’entreprise d’agriculture intérieure de l’année à AgEye.
L'agriculture en intérieur est devenue l'une des principales solutions à une crise mondiale de sécurité alimentaire qui comprend des pénuries alimentaires généralisées, une augmentation des prix des denrées alimentaires et un nombre croissant de cultures moins nutritives qui ont été conçues pour survivre au long et difficile transit de la ferme à la table.
Cependant, souligne AgEye, de nombreux agriculteurs en intérieur craignent de ne pas être rentables, ou pire encore, de devoir fermer complètement leurs opérations, en raison des coûts d'exploitation élevés. La plus grande partie de la pression est liée au besoin de travailleurs qualifiés qui comprennent les subtilités de la culture de plantes dans un environnement contrôlé.
En outre, « la pandémie mondiale de COVID-19 nous a montré à quel point il est essentiel que les chaînes d’approvisionnement alimentaire puissent continuer à fonctionner sans être entièrement dépendantes du travail humain », a déclaré Nick Genty, PDG d’AgEye. « Malheureusement, la majorité des fermes commerciales couvertes ne disposent pas de l’infrastructure technologique nécessaire pour automatiser efficacement leurs opérations et réduire leur dépendance à l’égard d’une main-d’œuvre qualifiée. C’est sur ce domaine que nous concentrons nos efforts.
Fondée en 2018 par les entrepreneurs en série Genty et John Dominic, AgEye a été pionnière dans l'application de nouvelles technologies d'IA dans l'agriculture en environnement contrôlé. La technologie brevetée « Scientist-in-a-Box » de l'entreprise aide à maximiser le développement des plantes et l'analyse structurelle, dans le but d'améliorer la cohérence et la qualité des rendements des cultures pour les producteurs d'intérieur.
«Nous combinons les principes de la physiologie végétale et de l'agriculture de précision avec notre technologie AIoT pour créer des modèles d'IA spécifiques aux cultures», a expliqué Dominic, directeur technologique d'AgEye. « Cela aide les plantes à atteindre leur potentiel génétique maximum avec les caractéristiques les meilleures et les plus choisies souhaitées par les consommateurs. AgEye transforme les fermes intérieures d'aujourd'hui en fermes « véritablement intelligentes » en permettant une gestion à distance, une utilisation précise et optimale des ressources, des prévisions de rendement précises et une action autonome et opportune.
Dans une interview avec le North Carolina Biotechnology Center, Genty a déclaré que la société de 22 personnes avait levé un tour de table de pré-amorçage de $500,000 et qu'elle lève activement $3 millions supplémentaires.
Il a noté que le nombre de personnes possédant une expertise en matière de cultures et une compréhension de la science végétale diminue d'année en année. L’époque où les agriculteurs transmettaient leurs connaissances d’une génération à l’autre « n’existe tout simplement plus ». Cela signifie que jusqu’à 551 TP3T du personnel travaillant dans des fermes couvertes n’ont aucune expérience en culture agricole.
"L'agriculture en intérieur nécessite de comprendre d'innombrables facteurs de croissance juste pour bien faire les choses, et beaucoup de gens ont du mal avec cela."
Plusieurs grandes entreprises de technologie agricole s’intéressent à l’agriculture en intérieur, a déclaré Genty. « Lorsqu'ils ont demandé à Amazon pourquoi il voulait se lancer dans le secteur de l'épicerie lorsqu'il avait acheté Whole Foods, Amazon a répondu qu'il ne voulait pas se lancer dans le secteur de l'épicerie. Elle souhaite se lancer dans le secteur agricole et pourrait inclure des fermes couvertes dans ses centres de distribution. Microsoft a investi $50 millions dans son projet Azure FarmBeats et a engagé des capitaux supplémentaires via son programme Agritech Startups, conçu pour aider spécifiquement les startups à développer une technologie agricole durable.
AgEye mène actuellement cinq essais commerciaux sur le terrain aux Pays-Bas, en Israël, en Espagne, en Turquie et aux États-Unis. Genty a annoncé son intention de renforcer ses capacités de fabrication et de recruter davantage pour devenir pleinement opérationnel et générateur de revenus au cours des 12 prochains mois.
L'équipe AgEye est répartie entre deux bureaux ; l'un à Raleigh et l'autre à Bangalore, en Inde. L'entreprise compte actuellement sept postes vacants qu'elle s'efforce activement de pourvoir.
AgEye a récemment remporté un brevet pour son utilisation de l'IA pour contrôler les conditions agricoles en intérieur, et a également lancé un projet de recherche collaboratif avec l'Université d'État de Caroline du Nord.
Comme la plupart des entreprises, AgEye a travaillé principalement virtuellement pendant la pandémie. «Je passe la moitié de ma journée sur Zoom», a déclaré Genty.
Source originale de l’article : NC Biotechnologie