Startup Spotlight: AURA Technologies lähestymistapa innovaatioon, joka perustuu tekoälyyn
Julkaisupäivä:Globaalin koronaviruspandemian alkaessa perustajat AURA Technologies, LLC, toimitusjohtaja Douglas Bennett ja presidentti Anna Bennett, päättivät koota työntekijänsä yhteen aivoriihiin siitä, kuinka yritys voisi hyödyntää resurssejaan auttaakseen vastaamaan nopeasti kehittyvään COVID-19:n aiheuttamaan maailmanlaajuiseen terveyskriisiin.
"Päätimme, että meillä on erittäin älykkäitä ihmisiä, otimme päämme yhteen tavoitteenamme vastata, kuinka voimme auttaa", Anna Bennett sanoi. "Kokoimme koko tiimimme yhteen, pidimme aivoriihen, seuloimme ideat ja keksimme muutamia, joista ajattelimme todella auttavan."
Yritys ei ole erikoistunut globaaliin terveydenhuoltoon. Mutta yrityksellä on asiantuntemusta, taustaa ja ymmärrystä siitä, kuinka suuria ongelmia voidaan ratkaista innovatiivisten teknologiasovellusten avulla, Anna Bennett sanoi.
Tämä sisältää yhtiön työn tekoälyteknologian kehittämiseksi, mikä johti äskettäin $50 miljoonan sopimuksen myöntämiseen Yhdysvaltain armeijan tutkimustoimiston kanssa, ja antaa yritykselle mahdollisuuden laajentaa tutkimus- ja kehitystyötään useille kriittisille painopistealueille, kuten esim. edistynyt valmistus ja ennakoiva huolto.
Pohja tällaisen sopimuksen purkamiselle luotiin kauan sitten, Douglas Bennett sanoi, kun yritys perustettiin edistämään teknologiaa, joka on Yhdysvaltojen hallituksen erityistä painopistettä SBIR-ohjelman kautta.
Koska SBIR-ohjelma on suunniteltu kannustamaan ja edistämään innovaatioita pienissä yrityksissä, Douglas Bennett sanoi, AURA perustettiin levittämään innovaatioekosysteemiä rakentamalla asiantuntijatiimi ydinaihealueille.
Bennett aloitti uransa keskustiedustelupalvelussa (CIA), joka nimitettiin National Reconnaissance Officen edistyneen tutkimus- ja kehitysosastoon, minkä jälkeen hän työskenteli tutkimusjohtajana National Academy of Sciencen ilmailu- ja avaruustekniikan hallituksessa, jossa hän suunnitteli Yhdysvaltain liittovaltion ja osavaltioiden hallitusten yleistä politiikkaa ja johti komiteaa, joka keskittyi Marsin etsintään.
"Aloitin James Bond "Q Lab":n tosimaailman versiosta, joka oli pohjimmiltaan nopea prototyyppien tekeminen kenttäoperaatioita varten", sanoi Bennett. "Sitten siirryin National Reconnaissance Officen (NRO) edistyneen T&K-ryhmään."
Bennett on myös konsultoinut NASA:ta, DARPAa, Yhdysvaltain ilmavoimien laboratoriota ja Yhdysvaltain laivaston Space and Naval Warfare Systems Centeriä ja on perustanut kaksi aikaisempaa yritystä, joissa hän on myös toiminut toimitusjohtajana. Hän käynnisti AURA Technologiesin vuonna 2015 yhdessä kumppaninsa kanssa, joka oli yksi perustajista liike-elämässä ja myös avioliitossa, Anna, jota hän kuvailee olennaiseksi osaksi yrityksen perustamista.
Edistettyään yli kymmenen vuotta uraansa biolääketeollisuudessa, mukaan lukien IQVIA:n globaalin sisällönkehityksen johtajana, jossa hän rakensi uudelleen 200 hengen maailmanlaajuisen osaston, Anna Bennett liittyi miehensä perustamaan AURAn aikomuksenaan keskittyä kaupalliseen toimintaan. , tuotekehitys ja yhtiön ydintoiminta, johon kuuluu keskittyminen yhtiön kasvustrategiaan. Rouva Bennett, jolla on Lean Six Sigma Black Belt -vyö, alkoi rakentaa AURAa perustaakseen perustan, joka sisälsi kasvujärjestelmiä, mikä mahdollistaa erittäin hienostuneen prosessin kehittymisen vakiintuneen järjestelmän kautta erittäin tehokkaaksi ja vaikuttavaksi.
Tämän seurauksena AURA nimettiin INC. 5000 -listalle nopeimmin kasvavista yksityisistä yrityksistä, ja se sijoittui sijalle 125 raportoituaan 2 9331 TP3T:n liikevaihdon kasvun kolmen vuoden aikana.
Yrityksen strategia on yksinkertainen: se hyödyntää SBIR-rahoitusta keskeisten aiheiden tutkimukseen vaiheen I aikana, minkä jälkeen se pyrkii muuttamaan vaiheen I tutkimuksen vaiheen II ja kaupallisiksi tuotteiksi ja palveluiksi. Tarkoituksena on varmistaa, että AURAn tutkimuksen avulla Yhdysvaltain hallitus on mahdollisimman kilpailukykyinen maailmanlaajuisilla markkinoilla, ja sekä herra että rouva Bennettin mukaan tämä on tarkoitus, joka ajaa heidät rakentamaan menestyvää yritystä. Sotilassovelluksissa on tärkeää, että yrityksen kehittämä teknologia pyrkii varmistamaan, että Yhdysvaltain armeija on kilpailukykyinen, rouva Bennett sanoi.
"Olemme olleet erittäin hyviä muuntamaan vaiheen I vaiheeksi II vielä suuremmilla dollarimäärillä tehostamisen ja vaiheen III rahoituksen avulla", sanoi rouva Bennett. "Sitten on vaihe III, joka on kaupallistaminen, onko se sitten DoD:n sisällä tai yksityisellä sektorilla."
Sen teknologian kaupallistaminen on seuraava vaihe, rouva Bennett sanoi, ja yritys on jo aloittamassa sitä työtä, mukaan lukien teknologian käyttöönotto alalla ja merkittävän osan työskentelyn siirtäminen yksityiselle sektorille.
"Pohjatyö on vuosia kestävä prosessi, ja toteuttamassamme kattavassa ohjelmassa on paljon ja paljon projektityötä", sanoi Douglas Bennett. Yrityksen näkökulmasta yksittäisten palkintojen saaminen, jotka voidaan yhdistää ja rakentaa eri teknisille alueille, on lupaavaa innovaation edistämiseksi.
Yksi tällainen tekniikka on yrityksen ennakoiva huoltoratkaisu, joka on suunniteltu alentamaan kokonaishuoltokustannuksia ja vähentämään varaosien tarvetta ns. AssuranceAI, joka käyttää valvottua koneoppimismenetelmää toimitusketjun häiriöiden ennustamiseen, perimmäisten syiden tunnistamiseen ja lieventämisstrategioiden suosittelemiseen. Yhtiön mukaan ratkaisu tukee laajaa valikoimaa laitteita eri toimialoilla, mukaan lukien teollisuusvoimaloita, laivaston aluksia ja lentokoneita.
Yhtiö kehitti myös Yhdysvaltain ilmavoimien ja armeijan käyttöön tekoälyratkaisun, joka tunnetaan nimellä SmartThread. Digitaalinen tuote, jossa on digitaalinen lanka, tekoälypohjainen älykäs haku, antaa käyttäjille mahdollisuuden tulostaa osia tarpeen mukaan monissa eri paikoissa lisäainevalmistuksen ja 3D-tulostuksen avulla. Yhtiön mukaan tätä kykyä ei tällä hetkellä ole laajassa mittakaavassa puolustusministeriössä, ja se muuttaisi radikaalisti puolustuksen logistiikkaa.
"Olen erityisen innoissani AURAn uudesta työstä kehittyvässä kvanttilaskentaan", sanoi Bennett. "Se on seuraava paradigman muutos tietojenkäsittelyssä ja tekoälyssä. Kun kvanttilaskenta todella tulee verkkoon, yhteiskunta sellaisena kuin sen tunnemme muuttuu dramaattisesti.
On erittäin tärkeää, että Yhdysvallat investoi vielä enemmän tutkimukseen ja kehitykseen, erityisesti tekoälyn ja kvanttilaskentaan, Bennett sanoi, myös tukemalla pieniä ja kasvavia yrityksiä, jotka voivat innovoida näillä aloilla. ja kehittää johtavia teknologiatuotteita ja ratkaisuja.
Teknologia muuttaa toimialoja edelleen, rouva Bennett sanoi. Mutta teknologia voi ja auttaa vastaamaan moniin yhteiskunnan kiireellisimpiin haasteisiin, mukaan lukien tällä hetkellä kohtaamiamme ympäristöhaasteet.
"On vain ajan kysymys, milloin kehitetään teknologiaa (tai teknologioita), joka vaikuttaa myönteisesti maailmanlaajuiseen ilmastonmuutokseen", sanoi rouva Bennett. "Douglas ja minä olemme molemmat intohimoisia ympäristöstä ja toivomme olevansa osa ratkaisua, vaikkakin pienellä tavalla."
Ja yritys kehittää teknologioita myös eri toimialoilla hyödyntäen kykyään tutkia teknologian sovelluksia uusilla ja innovatiivisilla tavoilla.
"Meillä on toinen näistä sopimuksista esimerkiksi edistyneen valmistuksen alalla", sanoi Bennett. "Aloitimme digitaalisen säikeen ympäristössä, aloimme työskennellä lisäainevalmistuksen käyttöönotetuissa ympäristöissä."
"Kun näitä kaikkia alkaa tuoda yhteen, ne tuovat lisäarvoa ja lisää kiinnostusta rahoitukseen", hän lisäsi. "Tekoäly on yksi yrityksemme painopisteistä, mutta se vaikuttaa lähes kaikkiin yrityksemme osa-alueisiin."
”Seuraava vaihe, jota olemme jo aloittamassa, on kaupallistaminen, kaupallistaminen DoD:hen, teknologian käyttöönotto kentällä ja myös teknologian siirtäminen soveltuvin osin yksityiselle sektorille, ja meillä on melko mielenkiintoisia tuotteita. jotka olivat vastaus COVIDiin, eivätkä välttämättä niin paljoa liittyneet DoD-työhön, mutta kaksi tärkeintä projektiamme ovat COVID-vastaus."
Yksi tuotos tuosta aivoriihistä COVID-19-pandemian alkuaikoina: menetelmä N-95-naamarien puhdistamiseen UV-C-valolla. Yrityksen verkkosivuston mukaan teknologia pystyy puhdistamaan yli 1 700 N-95-naamaria päivittäin ja tekee sen ilman kulutustarvikkeita, ja se voitaisiin saada helposti saataville ja olla edullinen jopa kaikkein maaseutualueilla.
Yhtiö kehitti myös telepresence-kumppanin, BlueCarin, joka on helposti desinfioitava ja jota voidaan käyttää klinikoissa tai sairaaloissa. Se on suunniteltu erityisesti vastaamaan terveydenhuollon tarjoamiseen COVID-19-aikakauden aikana. Teknologia on kehitetty yhteistyössä UNC Physician -verkoston kanssa, ja se mahdollistaa terveydenhuollon tarjoajien potilaiden etätutkimuksen ja helpottaa yhteyksiä kaukaisten perheenjäsenten välillä. Laajan käyttöönoton kannalta kriittinen yritys kehitti tuotteen ohjelmistoagnostikkoiseksi, mikä tarkoittaa, että siinä ei vaadita erityisiä ohjelmisto- tai tilausmaksuja, ja tuote tarjoaa yksityiskohtaista ja selkeää kuvaa erittäin tarkoista kameroista, jotka voivat zoomata, kallistaa tai panoroida.
Sitten on toinen konsepti, joka on parhaillaan prototyyppien valmistuksessa. "Peruskonsepti, jonka ymmärtäminen olisi hyödyllistä, on, että tämä tuote on ionisaattorituote, joka käyttää negatiivisia ilmaioneja, joiden on monia, monta kertaa todistettu neutraloivan ja tappavan viruspartikkeleita sekä pölyä, savua ja muita epäpuhtauksia. " sanoi rouva Bennett.
"Tämä tuote pystyy luomaan turvallisen suojan huoneiden, kotien tai alueiden ympärille", herra Bennett lisäsi, "ei niin kuin suodatin, joka istuu maassa, se on hyvin erilainen ja suuri lähestymistapa, ja yritykset, joita me Olen puhunut arvioineen miljoonien yksiköiden myyntiä ensimmäisten 12 kuukauden aikana, tämä olisi valtakunnallinen tai maailmanlaajuinen yritys, joka ottaisi tämän vastaan.
"Olemme innovaatiokumppani, jossa tulemme kehittämään erittäin hyvää tekniikkaa, ja aiomme etsiä muita yrityksiä, jotka haluaisivat ottaa kaupallistamisen hoitaakseen", sanoi Bennett.