Der Midas-Touch: Jud Bowman spricht über die neue Erhöhung um $1,5M, den kometenhaften Aufstieg des Startups Nr. 3
Veröffentlichungsdatum:DURHAM – Serienunternehmer und gebürtiger Durhamer Jud Bowman scheint den Midas-Touch zu haben.
Sein erstes mobiles Technologie-Startup, Motricity, das zum Teil aus einem Unternehmen hervorging, das er als Abiturienten an der North Carolina School of Science & Mathematics mitbegründete, bevor er sich auf unbestimmte Zeit von Stanford beurlaubte, schloss gemeinsam mit ihm einen Börsengang im Wert von $50 Millionen ab. angeführt von Goldman Sachs und JP Morgan. Motricity entstand, nachdem Bowman 1999 Pinpoint mitbegründete, und das Unternehmen fusionierte später mit Motricity.
2008 gründete er dann sein zweites Unternehmen, Appia, das mehr als 100 Millionen App-Installationen für Hunderte von Werbetreibenden lieferte, darunter 60 der 100 umsatzstärksten Apps im App Store und bei Google Play. Digital Turbine erwarb es im März 2015 für rund $100 Millionen.
Nun ist der 38-Jährige seit vier Jahren in der Startelf Sieben Sie Medien, das täglich 50 Milliarden mobile Anzeigenanfragen bearbeitet und dabei fortschrittliche künstliche Intelligenz und maschinelle Lernalgorithmen nutzt, um App-Installationsanzeigen für Kunden gezielt auszurichten. Und wieder wächst es wie ein Gangbuster.
Diese Woche ist das in Durham ansässige Unternehmen Das Unternehmen hat weitere $1,5 Millionen als Betriebskapital aufgebracht einfach um mitzuhalten. Chantal Allam von WRAL TechWire traf sich kürzlich mit ihm im Hauptquartier des Startups American Underground, um sich zu informieren. Hier ist, was er zu sagen hatte:
- Warum haben Sie die Gehaltserhöhung vorgenommen?
Es ist immer gut, Bargeld auf der Bank zu haben.
Ich werde transparent sein. Dies ist das dritte Schuldangebot. Normalerweise kündigen wir keine Anleiheemissionen an. Unternehmen mit angemessenen Einnahmen können Betriebskapitallinien zur Finanzierung erhalten. Der Grund, warum Sie Betriebskapital benötigen, liegt darin, dass Ihre Einnahmen sehr schnell wachsen. Ihr Umsatz übersteigt möglicherweise das Betriebskapital, das Sie in Ihrer Bilanz haben. Darum geht es hier. Es geht eigentlich nur darum, dieses Problem des Betriebskapitals zu lösen.
- Du wächst also schnell. Was steckt hinter dem Wachstum?
Nun, wir hatten wirklich starke vier Jahre; Wir hatten großes Glück. Vor allem aber war das vierte Quartal ein Allzeitrekord. Wir haben im vierten Quartal eine Beschleunigung gesehen, was wirklich schön war. Ich glaube, bei unserer Vorstandssitzung im Dezember haben wir uns dort umgeschaut und gesagt: „Wissen Sie, lasst uns der Bilanz angesichts der Umsatzsteigerung, die wir sehen, einfach ein wenig Bargeld hinzufügen.“
- Was machen Sie mit diesem Kapital?
Es geht eigentlich nur darum, dieses Problem des Betriebskapitals zu lösen. Ich denke, was mich wirklich ermutigt, ist, dass wir gerade unser drittes Jahr abgeschlossen haben, die Rentabilität, Ihre Rentabilität, ja. Wir sind erst vier Jahre alt. Also, wissen Sie, für mich als Anwalt,
Dies ist mein drittes Unternehmen. Es war das schnellste Unternehmen, das ich je gesehen habe. In dieser Hinsicht haben wir also außerordentliches Glück. Und wir versuchen, sehr kapitaleffizient zu sein, weshalb Sie noch nie erlebt haben, dass wir so große Eigenkapitalrunden aufbringen wie am Ende. Motorik.
- Kehren wir also zum Anfang zurück. Was genau ist Sift Media und wie unterscheidet es sich von den anderen Unternehmen, die Sie gegründet haben?
Soft Media ist also Appia sehr ähnlich, und die Idee, an der wir hier arbeiten, ist eigentlich eine Idee, die wir bei Appia hatten. Es war ein Projekt, an dem wir letztes Jahr gearbeitet haben. Aber [damals] wurde Appia von Digital Turbine übernommen; Das war eine Idee, an deren Verfolgung sie kein Interesse hatten. Also haben wir Sift Media gegründet, ursprünglich als Spin-out, damit wir diese Idee aufgreifen und umsetzen konnten. Und das frühe Team, wir vier Mitbegründer [Slawek Pruchnik, Jesper Rasmussen, Aaron Schwager], arbeiten alle bei Appia zusammen. Und die Grundidee war, wenn wir herausfinden könnten, welche Apps Sie auf Ihrem Telefon haben, wäre das so etwas wie ein digitaler Fingerabdruck dessen, wer Sie sind. Und wie können wir das dann monetarisieren? Und die Idee, die wir hatten, bestand darin, gezielte Werbung zu schalten.
- Wer sind also Ihre Kunden? Wie kommen sie zu Ihnen?
Bereits im September haben wir unseren ersten Verkäufer eingestellt. Wir haben vier Jahre darauf gewartet, einen Vertriebsmitarbeiter einzustellen, und doch sagte das Triangle Business Journal vor ein paar Monaten, dass wir das umsatzstärkste Unternehmen im Dreieck seien. Wie ist das möglich? Aber abgesehen von einem Verkäufer, den wir gerade eingestellt haben, ist das gesamte Team ein wirklich technisches Team. Wir sind ein ingenieurorientiertes Unternehmen. Aber es liegt in der Natur dieser Branche, dass alle Anzeigen programmatisch gehandelt werden, und man kann ein eher kleines Team mit wirklich großartiger Technologie und großartigem geistigen Eigentum haben und eine große Anzahl von Menschen erreichen.
- Es ist also nicht unbedingt erforderlich, dass Kunden persönlich zu Ihnen kommen und sich austauschen?
Das haben wir nicht, aber ich denke, das beginnt sich zu ändern. Das ist einer unserer großen Schwerpunkte im Jahr 2020. Wir haben gerade unseren ersten Vertriebsmitarbeiter eingestellt und beginnen, uns etwas stärker auf die Außenwelt zu konzentrieren. Was wir in den letzten vier Jahren getan haben, besteht darin, das Produkt wirklich so auszubauen, dass wir all diese Anzeigen in ziemlich großem Umfang gezielt ausliefern können – 200 Millionen Anzeigen pro Tag. Wir verfügen über Rechenzentren in Singapur und im Osten der USA. Wir geben viel mehr für unsere Serverinfrastruktur aus als für unsere Miete. In einer Größenordnung ausgedrückt sind das etwa eine Milliarde Nutzer pro Monat. Denken Sie also an die Anzahl der Apps, die eine solche Größenordnung haben. Es ist eine riesige Infrastruktur, um so viele Anfragen zu bedienen.
- Das ist unglaublich. Wie wollen Sie nun in Zukunft skalieren? Es hört sich so an, als würden Sie Ihre Strategie ein wenig ändern.
Ja. Im Laufe von vier Jahren haben wir das Produkt wirklich perfektioniert und ich denke, wir haben jetzt die Gewissheit, dass dieses Produkt wirklich funktioniert. Wir haben mit vielen Kunden auf der ganzen Welt zusammengearbeitet und die Ergebnisse gesehen. Jetzt öffnen wir das ein wenig. Wir stellten unseren ersten Vertriebsleiter ein, einen Mann namens Jeremy Lovelace. Er begann im September und war einer unserer Top-Vertriebsmanager bei Appia. Also habe ich dort mit ihm zusammengearbeitet. Er hat $50 Millionen Bestellungen für uns bei Appia eingebracht, daher hoffen wir, dass er diesen Erfolg hier wiederholen kann.
Wir haben außerdem zwei Stellen offen, nach denen wir aktiv suchen: einen Entwicklungsingenieur, der bei unserer wachsenden Serverinfrastruktur hilft, und einen Controller oder einen Finanzleiter. Ich denke, das ist ein Zeichen dafür, dass wir auch denken, dass wir dieses Geschäft in den kommenden Quartalen noch ein wenig ausbauen werden.
- Wie viele Leute arbeiten derzeit für Sie?
Sechzehn. Die Kennzahl, die wir betrachten und über die wir viel reden, ist der Umsatz pro Mitarbeiter, und der Umsatz pro Mitarbeiter bei Sift Media ist deutlich höher als bei meinen ersten beiden Unternehmen.
Aber es liegt wirklich in der Natur der Branche und des Produkts, das wir haben. Unser Produkt nutzt KI (künstliche Intelligenz), und ich denke, dass viele Leute diesen KI-Begriff wegwerfen. Aber es ist die Kombination von KI- und maschinellen Lerntechnologien mit programmatischer Werbung, die es Ihnen ermöglicht, mit einem effizienten Personalbestand eine ziemlich interessante Größenordnung zu erreichen. Und das ist auch nicht die Art von Problem, auf die man Leute einfach werfen könnte. Zu versuchen, die Profildaten zu sammeln und herauszufinden, wo und wie man Anzeigen schalten kann – das ist ein Problem der Informatik.