Forschungsgelder fließen in Triangle, während sich die Pandemie hinzieht

Die Covid-19-Pandemie hat die meisten Branchen weltweit zum Erliegen gebracht und beispiellose wirtschaftliche Folgen gehabt, die viele Einnahmequellen bedrohen. Sie hat aber auch dazu geführt, dass die Finanzierung der Forschung zur Suche nach Antworten auf die Krise im Vordergrund steht.

Seit Beginn der Pandemie hat die Bundesregierung Hilfspakete und andere finanzielle Unterstützung aufgelegt, um die Auswirkungen der Pandemie abzumildern. Dazu gehören auch Einrichtungen, die Gesundheitsforscher finanzieren. Zu ihnen gehört auch das National Institutes of Health (NIH), das in diesem Jahr bisher Hunderte Millionen Dollar in das Dreieck gepumpt hat, um die Forschung zu finanzieren.

„Bei einer Krise im Zusammenhang mit der Gesundheit werden die Mittel der NIH erhöht, weil sie auf das reagieren, was in der Welt vor sich geht“, sagt Judith Cone, Vizekanzler für Innovation, Unternehmertum und wirtschaftliche Entwicklung an der UNC. „Da wir stark in den Biowissenschaften tätig sind, ist das NIH wirklich aggressiv und versucht, in Dinge zu investieren, die für Covid-19 relevant sind, sodass unsere Zahlen derzeit steigen.“

Laut der öffentlichen Datenbank des NIH hat die Region im Jahr 2020 bisher 845 Auszeichnungen erhalten. Insgesamt haben diese Auszeichnungen den Universitäten und Institutionen des Triangle $495,4 Millionen eingebracht.

Die Duke University hat im Jahr 2020 die meisten Fördermittel erhalten, insgesamt $185,3 Millionen aus 353 Zuwendungen. Knapp dahinter liegt die UNC-Chapel Hill, die $182,9 Millionen aus 375 Zuwendungen erhielt.

Den dritten Platz in der Datenbank belegt das in Durham ansässige Vertragsforschungsinstitut Rho mit $32,8 Millionen.

Zu den weiteren Top-Preisträgern im Jahr 2020 zählen bisher:

• Family Health International (FHI) – $24,4 Millionen.
• Research Triangle Institute (RTI) – $21,6 Millionen.
• NC State University – $13,7 Millionen.

Laut NIH-Daten erhielt die Triangle-Region im Jahr 2019 insgesamt 2.213 Zuschüsse im Gesamtwert von über $1,39 Milliarden Dollar. Bis zum 31. Juli 2019 hatte die Region insgesamt 1.550 Zuschüsse im Wert von $850 Millionen gemeldet.

Doch der jüngste Anstieg der Mittel ist nicht nur kurzfristig eine gute Nachricht für das Triangle. In den letzten Jahren hat die Trump-Regierung in mehreren Haushaltsentwürfen Kürzungen der NIH-Mittel vorgeschlagen – von denen keiner jemals den Kongress passierte, sondern die größte Bedrohung für die Finanzierung der Agentur seit Jahren darstellte.

Angesichts der gesundheitlichen Notlage, die zu mehr Mitteln für die Behörde führt, glauben Verwalter wie Cone, dass sich die öffentliche Meinung hinsichtlich der Bedeutung der von den NIH finanzierten Forschung verbessern wird.

„Die Bundesregierung ist sich sicher, dass jedes Geld, das sie in Prävention, Heilung und Lösungen steckt, die Wirtschaft insgesamt vor einem Defizit bewahrt“, sagt sie. „Sie sind also sehr motiviert, dies unter Kontrolle zu bringen, wegen der gesundheitlichen, aber auch der wirtschaftlichen Folgen.“

Cone bemerkt auch, dass sie, während sie zunächst befürchtet, dass die Pandemie zu einer Verlangsamung der Gründungstätigkeit führen würde, Diese Befürchtungen haben sich bisher nicht bewahrheitet.

„Wir haben in begrenztem Umfang keinen Rückgang festgestellt“, sagt sie. „Wir sehen einen ziemlich dramatischen Aufwärtstrend … das war eine Überraschung für uns und wir sind sehr glücklich darüber.“

Originalquelle des Artikels: Triangle Business Journal