Bringer 'fred' til arbejdspladsen: Durhams WorkDove løfter sløret for præstationsstyringsprodukt

Udgivelsesdato: 5. oktober 2022

WorkDove, en performance management software virksomhed tidligere kendt som Performance Culture, er noget af en genfødsel historie.

I løbet af de sidste to år har det flyttet hovedkvarteret fra Wilmington til Durham, rebrandet, rejst $2,9 millioner i finansiering fra Jurassic Capital og installeret nyt talent og en ny bestyrelse.

"Vi er, for alt i verden, et nyt firma nu," sagde medstifter og administrerende direktør Melissa Phillippi.

Denne måned lancerede firmaet et nyt produkt, WorkDove Ignite, en kerneplatform for dets mest populære apps, der giver arbejdsgivere mulighed for at måle præstationer og medarbejdere til at engagere sig oftere med deres ledere.

WRAL TechWires Chantal Allam havde for nylig chancen for at sætte sig ned med Phillippi for at finde ud af dette og mere. Her er hvad hun havde at sige:

• Hvordan kom du ind i performance management og kom med konceptet for WorkDove?

Min historie starter med min baggrund som finansiel planlægger, der arbejder inden for bank og finans. Efter at have gennemgået finanskrisen i 2008, så jeg "for store-til-at-fejle"-banker skære ned på mine kollegers job baseret på et ødelagt præstationsmetrisk system - et system, der var kendt for at være let gamificeret. Resultatet var ofte fyringer for dem, der var etisk forsvarlige og jobfortsættelse for nogle, der på "magisk vis" fandt en måde, hvorpå deres målinger var i overensstemmelse med målene. Dette efterlod en sur smag i min mund. Efter at have forladt branchen for at stifte min familie, indså jeg, at jeg ikke ville tilbage til den type kultur.

I stedet begyndte jeg at rådgive for et lokalt uafhængigt forsikringsbureau. I 2013 havde jeg indgået et samarbejde med min nu forladte medstifter, Dallas Romanowski, og hans konsulentpraksis. Min primære opgave var at hjælpe salgs- og driftsteams med at udvikle sig til højtydende teams med høj værdi. Vi udviklede en coachingramme for at hjælpe med at opnå dette. Min medstifter skitserede rammerne i sin bog, Performance Culture, og en af de grundlæggende ledelsesmetoder, vi brugte, var "performance-values matrix", der stadig bruges i vores software i dag. Den empirisk velfunderede model hjælper organisationer og ledere med at identificere ægte stjernemedarbejdere adskilt fra dem, der kan være "strålende idioter" eller muligvis "elskende slackers." Det er vildt effektivt og nemt at bruge.

Så effektiv som denne modelramme er, var vores kunder stadig behæftet med at holde det hele sporet og dokumenteret i regneark og Google Docs. Det var frygtelig ineffektivt. Interessant nok søgte vi efter en softwareløsning på markedet, der ville gøre arbejdet for os, men intet vi fandt var acceptabelt, hverken i pris eller funktionalitet. Da vi er de problemløsere, vi er, besluttede vi i 2014 at bygge det selv i stedet for. Otte år senere er vi her.

• Virksomheden havde oprindeligt hovedkvarter i Wilmington og kaldte Performance Culture. Efter at have modtaget $2,9 millioner i investering fra Jurassic Capital i 2020, flyttede du virksomheden til Durham og omdøbte til WorkDove. Hvorfor besluttede du dig for at foretage disse ændringer, og hvad har du lært?

En del af Jurassics erfaring som tidligere ejere af Bronto Software lærte dem, hvor vigtigt et netværk af talenter er for en voksende software-as-a-service (SaaS) virksomhed. Mens Wilmington er min hjemby, og jeg altid vil elske den, er det teknologiske og andet talent, som en startup har brug for (og har råd til), svært at finde der. At udnytte Jurassics store netværk er utrolig nyttigt såvel som den betydelige befolkningstilvækst, som trekanten oplever. At være tættere på Jurassic Capital-teamet ville også hjælpe os med at samarbejde mere effektivt og give dem mulighed for bedre at hjælpe os med at vokse operationelt og begynde at skalere.

• Hvordan kom du helt konkret på brandlogoet for en due og sloganet "Bringing peace to the workplace"?

Rebrandet blev udløst af en coaching session, jeg havde med Joe, en bekendt marketingmedarbejder (ud over ingeniør og tidligere CEO og medstifter af Bronto Software). Han stillede mig nogle gode, men svære spørgsmål vedrørende vores brand og vision. Gennem denne samtale indså jeg, at det var tid til at repræsentere vores virksomheds brand med et opdateret udseende og budskab. Han opmuntrede mig virkelig til at tænke på et dyr eller et andet ikon, der nemt kunne afbildes og huskes. Med Bronto havde han set succes omkring denne tilgang med "den store grønne dinosaur." Det var ret sjovt, mens vi brainstormede sammen. Jeg tænkte på en pterodactyl til at spille ud af vores Bronto- og Jurassic Capital-forbindelser. Men hvem kan stave til pterodactyl?

Der gik uger, og jeg blev ved med at plage min hjerne, indtil jeg en dag lod tankerne vandre, mens jeg tegnede i en notesbog. Det var en søndag morgen, og jeg var mere afslappet end i løbet af ugen, og jeg begyndte at spørge mig selv: "Hvad vil vi have, at folk skal føle, når de er sammen med os?" Og ordet "fred" blev ved med at komme tilbage til mig. Fred. Ja, efter de to år, vi alle har været igennem, kunne vi alle bruge lidt mere ro i vores liv. Jeg har kendt og oplevet den fred, der kan trives på arbejdspladser, når både ledere og medarbejdere kommunikerer effektivt og alle stræber efter den samme mission, vision og mål. Det er det mærke, jeg ønsker at sætte på verden – én organisation ad gangen.

Derfra var dyrebilledet tydeligt: en due, et internationalt symbol på fred. At parre "arbejde" med et andet ord er ret standard inden for arbejdsteknologi. For vores købere ville de forstå, hvad vi gør, eller i det mindste det rum, vi spiller i, lige fra vores navn. Det var en kæmpe bedrift at udføre på mindre end tre måneder uden hjælp udefra, men vi gjorde det. Det har været en af de bedste beslutninger, vi har truffet indtil videre.

• Fortæl os om din beslutning om at tage ekstern finansiering, og hvordan du har investeret midlerne. Havde du også som kvindelig grundlægger svært ved at rejse penge?

Min medstifter besluttede at forlade virksomheden i 2020, så vi satte os for at søge en passende investeringspartner til at hjælpe ham og nogle andre initiale investorer med overgangen, samt skaffe vækstkapital til virksomheden. Det vigtigste for os og vores bestyrelse var at finde en investeringspartner, der 1) ikke blev drevet af fjols, 2) havde gjort det før, og 3) var villig til at gå langt for at hjælpe os med at lære og komme dertil, hvor vi kendte Performance Culture kunne komme til. Vi fandt alle tre nøglebehov opfyldt i Jurassic Capital [ledet af Joe Colopy og Kevin Mosley]. Vi har altid været glade for vores forhold til dem.

For at være ærlig havde byrden af forhøjelsen ikke primært ligget på mine skuldre. Da dette var vores serie A, har vi kun taget eksterne midler én gang. Jeg var bestemt en del af due diligence, og handlen ville ikke lukke uden min aftale om fortsat at lede virksomheden, hvilket jeg var glad for at gøre. Jeg lærte meget i løbet af denne første aftale og er blevet ved med at lære mere om venturekapital- og private equity-verdenen siden. Da jeg er på et "sexet" marked som HR-teknologi, er jeg ikke i tvivl om, at eksterne investorer slår mig op med jævne mellemrum. Indtil videre har jeg fundet ud af, at det at være kvindelig grundlægger er ret "nyt" for dem, hvilket gør dem endnu mere interesserede. Når det er sagt, leder vi ikke efter investorer uden for Jurassic Capital-netværket lige nu, så jeg ved ikke, om interessen ville forblive netop det – renter – og ikke konvertere.

WorkDoves grundlægger Melissa Phillippi arbejder med nyt firmalogo i baggrunden i hovedkvarteret på American Tobacco Campus.

• I denne måned lancerede WorkDove sit nye produkt, WorkDove Ignite. Hvad tilbyder det? Hvordan får du ordet ud? Hvad har svaret været?

Da WorkDove fortsatte med at vokse i præstations- og talentstyringstilbud og blev mere og mere robuste, trådte vi et skridt tilbage og indså, at der stadig er mange organisationer, der bare prøver at komme i gang med det grundlæggende. Vi gik ind i denne forretning for at hjælpe organisationer med at opbygge bedre teams for bedre resultater, så vi ønskede ikke at gå for langt fra vores mission. WorkDove Ignite fjerner vores software til de kerneapps, som en organisation har brug for for at udføre performance management godt – såsom præstationsgennemgange, check-ins og anerkendelse. Vi parrede dette med en forenklet onboarding- og implementeringsproces; Derfor er vi i stand til at tilbyde Ignite til en meget overkommelig pris. Faktisk er det en af de mest omkostningseffektive platforme på markedet nu.

Vi har udsendt et par pressemeddelelser, e-mails, kampagner på sociale medier og derefter lanceret produktet på dette års HR Technology Conference i Las Vegas. På grund af Ignites indsnævrede fokus og overkommelighed forventer vi at se markedet for små og mellemstore virksomheder reagere ganske positivt i løbet af det kommende år.

• Hvorfor er det så vigtigt for virksomheder at inkorporere et produkt som WorkDove Ignite på arbejdspladsen? 

Et af mine yndlingscitater/ideologier er: "Gør noget ved én ting, i stedet for intet ved alting." Vi skabte WorkDove, fordi vi så virksomhedsejere og ledere ligesom os over hele verden, der virkelig bekymrer sig om deres folk og ønsker at skabe sunde, højtydende kulturer. Men så mange ledere ved simpelthen ikke, hvor de skal starte. Det er her, WorkDove kommer ind i billedet. Ignite-produktet hjælper en organisation med at komme i gang med en kritisk forretningsproces, der, hvis den forsinkes eller ignoreres for længe, vil bremse væksten og endda direkte bidrage til at afspore din mission og vision. Præstationsstyring kan simpelthen ikke sættes ind eller ringes ind.

• Hvordan har WorkDoves vækst været siden lanceringen i 2015? 

Jeg vil gerne sige, at WorkDove ikke har set andet end "op-og-til-højre" vækst siden lanceringen, men det er bare ikke vores historie. Vi støvlede med "venner og familiepenge" indtil december 2020. Det havde sine fordele, men også sine udfordringer. En verden af arbejdsteknologi har oplevet hidtil usete kapitalinvesteringer siden 2014, og evnen til at holde trit med vores konkurrenter (hvoraf mange er på Series CF) blev sværere. Så ramte 2020. Vi gennemgik ikke kun pandemien, men også vores lederskab og fysiske placeringsovergang.

Jeg er imponeret over, hvor vi er holdmæssigt i dag. Vi har groft fordoblet holdets størrelse fra da Jurassic investerede i os, og det er en bedrift. Vi er tæt på 20 ansatte nu, og alle på nær to er ansat efter flytningen til Durham. De seneste to år har mere været en genfødselshistorie: nyt lederskab, nyt team, ny "appificeret" platform, nyt navn, nyt kontor og ny bestyrelse. Vi er for alt i verden en ny virksomhed nu.

Vi har opnået produktmarkedstilpasning og har bedre identificeret vores bedst egnede kunder. Vores salgsteam vokser og modnes, såvel som vores kundesuccesteam. Marketing eksisterede knap nok før, og nu oplever vi øget brandbevidsthed og indgående anmodninger om demoer til priser, vi aldrig har set før. Det er derfor, WorkDove faktisk ansætter - i stort set alle afdelinger - i løbet af det kommende år. Jeg er personligt begejstret for at ansætte i et miljø, hvor mange teknologivirksomheder fyrer. Vi har allerede været i stand til at "redde" adskillige familier, der er ramt af de seneste fyringer, og egoistisk giver det os mulighed for at hente nogle virkelig store talenter, som vi ikke havde råd til tidligere i år.

• Ser du fremad, hvor ser du WorkDove i de næste fem år?

Jeg elsker at drømme og har bestemt en vision for de næste fem år. Men vores fokus er simpelthen det "næste rigtige". Det 20. trin kan virke skræmmende; det kan også afspore dig, hvis du ikke fokuserer på skridtet lige foran dig. Når det er sagt, vil WorkDove utvivlsomt være i en styrkeposition og større markedsejerskab om fem år. Det kan ikke ikke fungere. Der sker for mange af de "rigtige" ting, og det er jeg virkelig spændt på.

Original artikelkilde: WRAL TechWire

WorkDove og WRAL TechWire Image