“我们要发挥作用。”这些北卡罗来纳大学如何应对 COVID-19 研究
发布日期：牛和猪等食用动物会携带冠状病毒吗？纳米粒子能否保护表面免受 COVID-19 污染？哪些社会因素决定了谁愿意戴口罩，谁不愿意戴口罩？
这些是北卡罗来纳州研究人员今年夏天在研究大流行的影响时正在探索的问题之一。
北卡罗来纳州政策合作实验室已批准为总共 85 个项目提供资助 COVID-19 研究项目 在全州的大学。作为该州 $15 亿冠状病毒救助计划的一部分，该实验室于 5 月份收到了 $29 百万美元，以支持有关冠状病毒影响的研究。
执行董事杰夫·沃伦 (Jeff Warren) 表示，该实验室正在资助几乎所有北卡罗来纳大学系统校园的至少一个项目。北卡罗来纳州立大学、东卡罗来纳大学和北卡罗来纳大学威尔明顿分校都获得了单独的资金来研究 COVID-19。
“我们意识到我们可以在这里发挥作用，并意识到必须在全州范围内开展大规模的研究工作，”沃伦说。
该合作实验室由北卡罗来纳州大会于 2016 年创建，旨在帮助协调北卡罗来纳大学系统内的研究专业知识。到目前为止，他们的项目主要围绕自然资源管理。
但当疫情开始蔓延到北卡罗来纳州时，该合作实验室呼吁开展与 COVID-19 相关的研究项目，收到了数百份提案。
沃伦说，大部分资金仍然留在北卡罗来纳大学教堂山分校，也就是合作实验室所在地。他补充说，该学校被评为美国顶尖的冠状病毒研究机构之一，这在很大程度上要归功于流行病学、微生物学和免疫学的杰出研究员和教授拉尔夫·巴里克（Ralph Baric）在药物瑞德西韦（remdesivir）方面的工作。
虽然巴里克和吉林斯公共卫生学院的其他研究人员正在领导一些项目，但其他项目则涉及社会工作、牙科、心理学和金融方面的专家。
“当你把意大利面扔到墙上并说，‘嘿，你的想法是什么？’时，这真是太神奇了。”然后你就会得到所有这些令人惊奇的想法，”沃伦说。
授予 HBCUS 的资金
第二大拨款于 6 月宣布，当时合作实验室向该州六家历史上为少数族裔服务的机构提供了 $600 万的资金。伊丽莎白城市州立大学、费耶特维尔州立大学、北卡罗来纳中央大学、北卡罗来纳大学彭布罗克分校、北卡罗来纳州A&T州立大学和温斯顿塞勒姆州立大学各获得$1百万。
沃伦说，他和北卡罗来纳大学理事会成员达雷尔·艾利森在资助过程的早期就发表了讲话，并同意很大一部分应该流向这些学校。
“他们是受灾最严重的社区之一，很多时候当这些巨大的融资机会出现时，他们不一定会参与其中，”他补充道。
这六所学校的项目主要关注这一流行病的区域影响——特别是在农村和服务不足的社区——以及有前途的技术发展。
NC A&T 州立大学的一个项目正在研究如何为学校构建更实惠的红外发烧检测系统，该系统通常花费 $10,000 到 $20,000。该项目建议以十分之一的成本建造一个原型。
该项目首席研究员、该校土木、建筑和环境工程助理教授雷蒙德·泰西罗 (Raymond Tesiero) 表示，对进入建筑物的人员进行体温扫描“是第一道防线”。但当前的扫描仪并未考虑到学校或低收入机构等场所。
“当前扫描系统的价格远远超出了任何学校系统的范围，”特西罗说。 “我们觉得我们可以通过开发一个更简单的系统来帮助社区。”
大学的其他几个项目正在研究这一流行病对少数族裔或有色人种的影响。作为几项相关研究的一部分，温斯顿·塞勒姆州立大学的研究人员提议利用传统黑人学院和大学之间的合作伙伴关系来帮助识别和解决最需要干预的社区。
伊丽莎白城市州立大学的两项相关研究打算使用无人机开发区域基础设施，以在少数种族/族裔、社会弱势群体和农村社区内管理 COVID-19。
北卡罗来纳大学教堂山分校的试点研究
沃伦说，其中几个项目刚刚收到资金或正处于起步阶段。但北卡罗来纳大学教堂山分校五月份批准的两项试点研究已经在进行中。
第一个涉及研究废水，以更多地了解这一流行病如何影响整个社区。北卡罗来纳大学教堂山分校环境科学与工程教授、该项目的首席研究员雷切尔·诺布尔(Rachel Noble)此前曾在实验室研究过废水中的病毒。但当 2 月份开始出现有关 COVID-19 影响的传言时，她和她的同事开始讨论使用该技术来追踪 SARS-CoV-2，即导致 COVID-19 的病毒。
诺布尔说：“我们的想法是，使用废水可以通过浓度值（废水中病毒的数量）来测量病毒的流行程度。” “它告诉你更多关于社区或进入废水的整个系统的信息。”
北卡罗来纳大学的第二项试点研究正在解决健康与流动性之间的交叉问题，并研究 COVID-19对该州交通的影响。该研究希望将前几年的数据与该州紧急状态、居家令和重新开放命令期间收集的数据进行比较，以了解出行模式发生了怎样的变化。
北卡罗来纳大学公路安全研究中心主任兰达·拉德万 (Randa Radwan) 表示，她对该项目分析这一流行病的几种不同影响的潜力感到兴奋。
“这里的长期思考是，COVID-19 如何影响长期旅行行为？”她说。
拉德万补充说，这项研究的很大一部分将是协调北卡罗来纳大学各个部门来汇总数据，推出一个网站，并以易于理解的格式向公众提供他们的研究结果。
“作为研究人员，我们倾向于在技术论文或同行评审文献中提供我们的成果，”她说。 “但在这种情况下，我们有不止一个观众。”
根据《CARES 法案》关于如何使用 COVID-19 联邦资金的要求，这些项目计划于 9 月 1 日之前向大会报告初步调查结果，并计划于 12 月 30 日之前完成。
但沃伦认为，在今年开展 COVID-19 研究的所有州中，北卡罗来纳州可能是独一无二的。
“据我所知，我们是唯一一个通过立法建立和认可机制来利用每个校园的州，”他说。 “这超出了我最疯狂的梦想。”
完整的项目列表可以在 collaboratory.unc.edu 上找到。
原文来源： 新闻与观察家