羅利生命科學新創公司 Collaborations Pharmaceuticals 瞄準 COVID-19

2020年6月15日

羅利 – 如果你想知道什麼合作製藥一切，先從它的名字說起。

這家總部位於羅利的新創公司從事協作業務。它與學術界、基金會和其他公司合作開發治療罕見和被忽視疾病的藥物。

目標是將有前景的新療法從早期開發推進到臨床試驗。自今年年初以來，該公司一直在研究針對 COVID-19 的可能解決方案。

「我們的大部分產品線都是透過合作實現的，」該公司創始人兼執行長 Sean Ekins 表示。艾金斯是大型製藥公司的資深人士，在職業生涯早期曾在輝瑞和禮來公司工作。他是北卡羅來納大學教堂山分校埃謝爾曼藥學院的常駐企業家。

「當我創辦公司時，我們透過我之前的工作建立了許多學術合作夥伴關係，」他補充道。「所以我只是藉此機會與這些團體合作開展新的被忽視疾病計畫。」

合作的傾向部分也是出於必要。該公司於 2015 年開業時，沒有實驗室設施。所以資源共享很重要。

此後，實驗室的差距已經得到彌補。 Collaborations Pharma 在北卡羅來納州立大學 Centennial 校區租用了三年空間。該公司雖然不隸屬於北卡羅來納州立大學，但已與該州的多個項目合作開展項目，其中包括毒理學、獸醫科學、工程學和化學。

Collaborations 的大部分資金來自聯邦撥款，用於促進罕見和被忽視疾病藥物的發現，這是大型製藥公司經常忽視的領域。在過去的五年裡，該公司透過該途徑獲得了 $750 萬的支持。

如果疾病在美國影響的人數少於 20 萬人，則被歸類為罕見疾病；如果治療這些疾病的藥物很少或根本沒有藥物，則被歸類為被忽視的疾病。 COVID-19 最初作為一種罕見疾病而受到關注。但隨著冠狀病毒患者數量的激增，這種情況迅速發生了變化。

目前美國存在近 7,000 種罕見疾病，影響著數千萬人。像 Collaborations 這樣的組織的使命是完成初步研究，推動最終的治療。

該公司使用機器學習軟體（該軟體在數據集中發現模式來推動科學決策）以及其武器庫中的其他工具將研究轉化為新的治療方法。它分析公開數據，組織和整合這些信息，然後建立模型來尋找最有希望的分子來治療特定疾病。

Collaborations Pharma 使用相同的方法為其他公司管理數據和建立模型，幫助其合約研究客戶分析自己的資訊、篩選各種分子或開發藥物發現或毒理學模型。

該公司正在利用過去病毒爆發（包括愛滋病毒、伊波拉病毒和寨卡病毒）的經驗來探索針對 COVID-19 冠狀病毒的潛在治療方法。

艾金斯說，他的旅程是在他參加一月份美國國家過敏和傳染病研究所所長、政府首席 COVID-19 專家安東尼·福奇醫學博士的講座後開始的。

「福奇的言論毫無疑問地表明這將是嚴峻的一年，」他回憶道。「我們開始計劃接下來會發生什麼。我們準備在家工作。我們還討論瞭如何利用從先前的病毒爆發中獲得的經驗來重新調整針對 COVID-19 的藥物。”

此後，該公司整理了來自各種 COVID-19 來源的數據，包括預印本和已發表的實驗室篩選化合物的研究。它使用機器學習來優先考慮可能有效治療疾病的分子。它還呼籲其在巴西和美國的強大合作者網絡幫助測試針對該病毒的化合物，這需要專門為此目的指定的實驗室。

Ekins 表示，協作模式非常適合像 COVID-19 這樣快速蔓延的疫情。「它展示了當你可以利用合作夥伴網路時，可以用最少的資源完成什麼，」他指出。 “如果我們能夠在尋找治療這種病毒的藥物方面取得進展，那麼我們就可以使用相同的方法來治療其他疾病。”

Collaborations 的高級科學家 Ana Puhl 博士迄今為止已經測試了數十種 FDA 批准的針對特定冠狀病毒蛋白的藥物或臨床候選藥物，並發現了幾種有希望的藥物。這些化合物已優先進行進一步分析。

Ekins 表示，Collaborations 首先會研究公司管線中已有的分子，以及尚未獲得核准的舊藥物，看看它們是否具有對抗冠狀病毒的潛在活性。「我們的主要重點是重新利用易於轉化為 COVID-19 治療的藥物，」他說。

「作為一家小公司，我們面臨的挑戰是我們和我們的合作者必須完成這一切，」埃金斯指出。 “我們正在與一些擁有巨大財力的大公司進行這場競爭。”

那麼合作能產生影響力嗎？「這就是我們的目標，但在某些時候我們將需要一家大公司的資源來製造分子並進行臨床試驗，」他補充道。

Collaborations Phama 目前有 10 名全職員工和多名外部顧問。它已被授予針對五種罕見或被忽視疾病的八種孤兒藥稱號。這些為臨床測試提供高達 50% 的稅收抵免和七年的市場獨佔權。

(C) 北卡羅來納州生物技術中心

原文來源： WRAL 技術線