愛荷華州農業生物技術公司在北卡羅來納州設立研發中心

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馬贊動物健康愛荷華州一家新創公司正在開發基於玉米的動物口服疫苗，該公司已選擇北卡羅來納州作為其研發中心的所在地。

Mazen 執行長兼聯合創始人 Jennifer Filbey 博士表示，該公司將於 2023 年初在達勒姆或三角研究園租賃辦公室、實驗室和溫室空間。

「我認為（研究三角地區）是我們進行研發的好地方，」菲爾貝說，他之前曾在該地區生活和工作過，因此對該地區很熟悉。 “我對那裡的氛圍、支持和創業精神讚不絕口。”

菲爾貝說，Mazen 最近聘請了一名領導者和兩名科學家在研發中心工作，今年還將增加更多人員。

Tracy Raines 博士是一位當地科學家，也是一位在農業生物技術領域擁有創業經驗的高階主管，被任命為研發副總裁。除了在北卡羅來納大學教堂山分校從事植物分子生物學工作並獲得博士學位並擔任博士後研究員外，雷恩斯還領導或支持研究三角地區的三個農業生物技術公司的研發項目：Paradigm Genetics、 Athenix 和AgBiome。

當馬贊找到雷恩斯擔任這份工作時，「在北卡羅來納州建立（研發部門）是理所當然的，」菲爾貝說。

Raines 已經聘請了兩名剛開始工作的科學家——一名生物化學家和一名植物轉化科學家，使公司員工總數達到 10 人。

「我們已經建立了一支超級團隊，並且我們將繼續壯大它，」菲爾貝說。 「隨著我們的成長，我們還將為我們的苗圃或試驗田尋找空間。我們正在北卡羅來納州留下足跡。”

這一足跡是由A 輪風險投資提供的，該輪風險投資在2022 年為Mazen 帶來了超過$1100 萬美元的淨投資。該輪融資由Fall Line Capital 領投，所有早期種子期投資者也參與其中，包括Next Level Ventures、Kent Corporation、Ag Startup Engine、Ag Ventures Alliance、ISAV 和 Summit Ag。 AgFunder、1330 Investments、Addison Laboratories、SLO Seeds Ventures 和 Cal Poly Ventures 等幾家新投資者也參與了融資。

「我們很高興 Mazen Animal Health 將擴大其在該州的研發業務，」北卡羅來納州生物技術中心農作物商業化計畫執行董事 Paul Ulanch 博士、MBA 說。 「作物科學和動物健康都是該州農業科技生態系統的優勢，而 Mazen 在這兩方面都具有優勢。該公司的科學原理是利用玉米作為抗原的飼料輸送系統。這反過來將改善對北卡羅來納州農業經濟至關重要的生產動物的健康。”

Ulanch 指出，Filbey 出席了生物技術中心 2016 年組織的第四屆農業生物技術創業展示計劃，NCBiotech 的工作人員從那時起就與她溝通了北卡羅來納州可以幫助 Mazen 的資源。 

工程玉米作為疫苗工廠

Mazen 的口服疫苗是使用重組 DNA 技術在玉米植物中生產的，該技術源自 Mazen 聯合創始人、植物重組蛋白生產專家 John Howard 博士領導的多年研究。

編碼產生抗原的基因（賦予疫苗針對傳染病的保護能力的蛋白質）被插入玉米植物的細胞中。抗原在玉米籽粒內的種質中表現。

將含有疫苗的玉米磨碎、乾燥並與普通飼料玉米混合至所需劑量，然後餵給動物。與使用注射器手動注射疫苗的標準做法相比，為牲畜和伴侶動物注射口服疫苗具有多種優點。

動物不會受到任何壓力，動物身上沒有斷針的風險，技術人員也不會意外刺傷。不需要疫苗的冷鏈處理和儲存，並且涉及較少的勞動力，節省時間和金錢。

菲爾貝說，當疫苗穿過動物的消化道時，疫苗抗原會逐漸釋放，刺激黏膜免疫系統和全身免疫系統中中和抗體的產生，這是對感染的保護性反應。這種雙重作用模式比注射疫苗更有效，注射疫苗只刺激全身免疫系統。

菲爾貝說，玉米非常適合緩釋疫苗，因為它含有碳水化合物和酵素抑制劑，可以保護疫苗抗原免於在消化道中過快降解。

多元化的產品管線

Mazen 的主要候選產品是針對豬流行性腹瀉病毒（PEDV）的疫苗，這種冠狀病毒會感染豬的小腸，導致嚴重腹瀉和脫水。 PEDV 具有高度傳染性，可消滅新生仔豬群並減緩母豬的體重增加。

Mazen 正在對該疫苗進行功效研究，為監管部門批准和產品上市做準備。菲爾貝說，該公司計劃今年在加州聖華金谷的「數百英畝」基因改造玉米中種植疫苗。

這些玉米將運往 Mazen 在伊利諾伊州購買的一家製造工廠，在那裡進行加工、混合併裝袋成玉米飼料，分發給農場。

Mazen 開發管線中的其他產品包括針對豬圓環病毒、家禽球蟲病和沙門氏菌、狂犬病和谷熱病的疫苗，以及與總部位於印第安納州的全球農場動物和寵物健康公司Elanco Animal Health 合作開發的未公開產品。

該產品開發工作現在將在北卡羅來納州完成。

「我們非常高興能夠在北卡羅來納州建立研發中心，」菲爾貝說。 “這是一個很棒的環境。”

原文來源： 北卡羅來納州生物技術中心