UNC innovationshubb landar Raleigh advokatbyrå Hutchison – här är varför

Publiceringsdatum: 19 januari 2023

När UNC-Chapel Hill är nytt innovationshubb öppnas 2023 kommer det att fungera som en plats för entreprenörer och industripartners från universitetet, lokalsamhället och regionen att samlas och skapa. En av dessa branschpartners är Hutchison, en boutique advokatbyrå som omfamnar entreprenörsandan och arbetar med teknik- och biovetenskapsentreprenörer.

De innovationshubb – som kommer att erbjuda en kombination av privata kontor, coworking-utrymme, startacceleratorn Launch Chapel Hill och innovationstjänster – är det enda navet som kommer att ligga i ett innovationsdistrikt i centrum som ligger omedelbart intill en topp fem offentligt universitet. Den nya navbyggnaden kommer också att fungera som hem för Innovate Carolina, universitetets centrala team för innovation, entreprenörskap och ekonomisk utveckling.

Innovate Carolina pratade med Hutchisons managing partner Anna Tharrington för att ta reda på varför företaget kommer att kalla innovationshubben för sin plats i Chapel Hill. Tharrington ger råd åt entreprenörer genom olika stadier av uppstartslivscykeln, inklusive företagsbildning, finansiering, fusioner och förvärv och andra allmänna företags- och kontraktsärenden och arbetar med riskfonder och andra investerare som investerar i tillväxtföretag.

BETALA OSS OM HUTCHISON OCH HUR DET FUNGERAR MED INNOVATORER OCH ENTREPRENÖRER.

Vi är en advokatbyrå med huvudkontor i Raleigh, North Carolina, med satellitkontor i Chapel Hill och Atlanta. När byrån bildades för 26 år sedan hade vår grundare Fred Hutchison en vision för en advokatbyrå som främst arbetade med framväxande tillväxtföretag inom teknik- och bioteknik/life science-industrin, och vi har hållit fast vid det uppdraget. I vår kärna hjälper vi fortfarande till stor del företag inom teknik- och biovetenskapsbranschen – och har blivit aktiva inom vissa andra områden som representation på investerarsidan. Det är ganska snyggt att vara en del av en praktik där grundaren hade denna vision så tidigt, och var en så tidig pelare i vår entreprenörsgemenskap. Vi har hållit fast vid den visionen nu i ett kvarts sekel och ser den inte förändras.

VILKA ÄR NÅGRA AV DE VIKTIGASTE JURIDISKA FRÅGOR SOM DU HJÄLPER STARTUPS, UNIVERSITETSSPINOUTS OCH TEKNIKBASERADE FÖRETAG LÖSA? 

Vi arbetar nästan uteslutande med privata vinstdrivande företag, så vår värld och vision är genom den linsen. Vi möter kunder som befinner sig på alla punkter i tillväxtspektrat. Grundaren kanske har en idé men har inte bildat ett företag... hela vägen upp till "Jag har ett fantastiskt företag, och jag vill sälja och behöver ett företag som kommer igång och hjälper mig att göra det."

I detta ekosystem är några av våra "nya" kunder faktiskt återkommande grundare som har sålt företag och är mycket bekanta med denna process. Men för våra tidigare företag, tenderar vi att se två vanliga "hinkar" av problem i dessa tidiga samtal. Den första handlar om ägandet av det företaget. Vem äger hur mycket av företaget? Hur är det uppbyggt? Har företaget genomfört intjänande av sina grundaraktier? Aktie- och ägardelen är vanligtvis en mycket stor hink med rådgivning i tidigt skede.

Den andra frågan som dyker upp – och är lika viktig – är hinken som vi refererar till som "intellektuell egendom". Vi ägnar mycket tid åt att ge råd till kunder i början av vårt förhållande, särskilt nybörjare eller företag i ett tidigt skede, om att vidta lämpliga åtgärder för att säkerställa att företagets immateriella rättigheter faktiskt ägs av företaget snarare än av grundarna som skapade den. Mycket av det "IP"-skyddet hanteras genom kontrakt. En del av det görs genom registreringar (varumärken eller patentansökningar). IP-hinken blir lite mer komplicerad när universitetet är inblandat – bara när det gäller att snurra den tekniken ur universitetet till ett företag, se till att allt knäpps ihop på ett sätt som fungerar för universitetet och för företaget och dess grundare. Vi sitter på företagssidan av den transaktionen och hjälper till att få den processen omhändertagen även för dem.

VARFÖR BYGGER CHAPEL HILL INNOVATIONSHUB EN BRA PASSAR FÖR HUTCHISON? VARFÖR BESTÄMDE DITT FÖRETAG DETTA VAR EN VITAL PLATS ATT VARA? 

Även om vårt huvudkontor ligger i Raleigh, inser vi att vårt team är mer spritt nu än det brukade vara. Vårt kontor i Chapel Hill öppnade samma år som Starta Chapel Hill bildades, och vi var en av de ursprungliga hyresgästerna i det acceleratorutrymmet. Under pandemin fortsatte vi att ockupera en kontorsplats i Launch, och vi älskade att vara i den miljön. Vår praktik är verkligen väl lämpad för att samarbeta i acceleratorutrymmen eftersom många av företagen i dessa utrymmen gör riktigt innovativa saker, och att ha de där organiska kontaktpunkterna där företag kan komma förbi och ställa frågor till oss är bra för dem men också verkligen bra för oss.

Att flytta in i innovationshubben är en fantastisk möjlighet att engagera sig i samhället och fortsätta att bygga och växa relationer, samtidigt som man träffar nya företag som kommer in i rummet. Den miljön är dynamisk och det finns naturliga möjligheter att stöta på folk. Lika mycket som en advokatbyrå kan ha en öppen dörr-policy i dessa utrymmen, vi älskar det när människor kan komma förbi och ställa frågor och inte bli debiterade, det är en del av vårt uppdrag att ge tillbaka. Utrymmet möter våra behov och sätter oss också in i en miljö där jag tycker att vi fungerar bäst och tillför värde till de andra hyresgästerna i lokalen.

INNOVATIONSHUBBYGGNADER ÄR PLATS SOM TILLVERKAR PROFESSIONELLA FRÅN OLIKA PERSPEKTIV MED OLIKA KOMPETENSOMRÅDEN FÖR att LÖSA PROBLEM. VILKA TYPER AV EXPERTER MED NYA OCH OLIKA PERSPEKTIV ÄR DU EXPLÖSERAD PÅ ATT SKOSA MED OCH ARBETA MED I HUBBYGNINGEN?

En av de snygga sakerna med co-working i ett acceleratorutrymme är att det aldrig är samma dag till dag beroende på vem som är i det utrymmet och vem som arbetar där den dagen. Eftersom det kommer att bli mer fysiskt utrymme i byggnaden av innovationshubben, tror jag att det förstärker möjligheten att träffa intressanta grundare och andra proffs. För oss är en av drivkrafterna verkligen att träffa grundarna och företagen som kommer att vara där med oss. Acceleratorutrymmen har en snygg livscykel - vissa företag mognar och "examineras" ur dessa typer av utrymmen, vilket är fantastiskt och du vill ha det för dem. Och så kommer en annan skörd in och tar deras plats. Ingen dag är någonsin riktigt den andra lik.

HUR gynnar ATT SAMARBETA NÄRA MED UNIVERSITET – BÅDE I FYSISK NÄRHET OCH PÅ ETT SAMARBETE – FORSKNINGSFOKUSERADE ENTREPRENÖRER, STARTUPSGRUNDARE OCH DE SOM UTVECKLAR IMMATERIELLA EGENDOMAR?

En av sakerna med advokater eller revisorer eller andra professionella tjänsteleverantörer är att vi/de självklart är viktiga och nödvändiga, men våra tjänster kan vara dyra. Och för många av dessa företag är det lite överväldigande och dyrt att behöva tänka på att nå ut och inleda en formell relation med en advokat eller revisor när du först startar din idé.

Så att ha utrymme i innovationsnavets byggnad och att kunna erbjuda mentorskap på ett informellt sätt till företag i tidiga skeden som inte är redo att anlita en advokat är en verklig fördel. För oss betyder det att vi kan ta en kaffe och prata om de frågor som är viktiga för företaget eller så kan någon svänga förbi våra kontor för att ställa en snabb fråga som de har tänkt på. Till och med ge några minuters vägledning, även om det inte kostar dem någonting, har vi funnit att den typen av interaktion kan vara till stor hjälp och kanske till och med hjälpa dem att komma på rätt spår.

När dessa företag har resurser för att vägleda dem i rätt riktning kan det rädda dem en hel del problem på vägen. Att ha en kontorsplats i byggnaden och vara där konsekvent, och vi förväntar oss att vara där konsekvent... om ett företag eller en grundare har en snabb fråga på en tisdag klockan 15.00, kommer troligen någon av oss att vara där och de kan sväng förbi och fråga. Att ha tillgång till den typen av kunskap och färdigheter från en professionell tjänsteleverantör... Jag skulle förvänta mig att det skulle vara till stor hjälp.

VAD SPÄNNER DIG MEST OM ATT ARBETAR UR INNOVATIONSHUBBYGNINGEN? 

Bortsett från min personliga önskan om Insomnia Cookies som finns i närheten, är platsen intressant för, om du funderar på att vara mitt i all spänning som Chapel Hill har att erbjuda, var är den idealiska platsen? Det är Franklin Street. Tricket med det har alltid varit, hur placerar man en kontorslokal på den främsta platsen? Ur en ren livskvalitet och arbetssynpunkt är det fantastiskt att arbeta på Franklin St. och vara runt restaurangerna och butikerna. Att kunna göra det och dessutom ha en community som arbetar med samma typer av teknologier och saker som vi är intresserade av, det är nästan för bra för att vara sant för oss.

Det fysiska läget för att vara central i Chapel Hill, att kunna placera våra teammedlemmar i ett utrymme med företag som gör intressanta saker och att låta dem börja engagera sig i den här communityn, det är verkligen spännande. Vi jobbar en hel del med life science-företag som spinner teknologier ur UNC, och att faktiskt vara i rummet med dem och ha möjlighet att arbeta ganska nära en kund är också spännande. Vi kommer att kunna utveckla de relationerna och arbeta med företag som vi annars kanske inte skulle stöta på, särskilt i världen efter covid, på det sätt som vi definitivt kommer att göra i det här nya utrymmet.

BYGGNADEN FÖR INNOVATIONSHUB KOMMER ATT BLIVE EN INTRÅNG TILL ETT FULLSTÄNDIGT INNOVATIONSDISTRIKT SOM UTVECKLAS I DOWNTOWN CHAPEL HILL. HUR SER DU ATT HUTCHISON ÄR EN DEL AV DET BREDADE INNOVATIONSDISTRIKTET I CENTRUM? VAD ÄR DU MEST EXPLICERAD OM ATT HJÄLPA FÖRETAG ÖVER DISTRIKTET OCH HELA CHAPEL HILL ATT LYCKAS? 

Vi är glada över tillväxten av detta innovationsdistrikt. För oss hjälper det när vi träffar människor som är intresserade av att starta företag som finns i detta område. I andra städer vet folk vart de ska gå för att träffas och stöta på andra med intressanta idéer som jobbar på företag. Och i Chapel Hill har vi försökt ta reda på det här, men det här sänder mycket tydligt en signal. Hjärtat av centrum är där idéer kommer att växa. Och att peka människor mot en central plats för det kommer att vara till hjälp för företag att starta och bilda och stanna i Chapel Hill, vilket historiskt sett har varit en utmaning för många av våra företag. De växer ur en gaspedalen, och just nu finns det ingen annanstans att ta vägen. Så att ha förmågan för företag att inte bara starta utan också växa och stanna i Chapel Hill kommer att vara riktigt bra för universitetet och för samhället i stort.

Och på vår sida är vi lika angelägna om att stanna här. Inte bara för att vi har flera advokater som bor inom en tio minuters radie från universitetet, utan för att det ur ett affärsperspektiv är en fantastisk möjlighet. Det kommer mycket innovativ teknik från UNC, inklusive många fantastiska teknikföretag som börjar här. Så när man kombinerar offentligt och privat intresse för ett sådant här projekt blir det riktigt spännande. Det är fantastiskt att vara med så tidigt.

FÖRÄNDRADE PANDEMIN FIRMAENS ARBETSSTIL, OCH HAR COWORKING-metoden BLITT MER ATTRAKTIV?

När de flesta tänker på en advokatbyrå, föreställer de sig människor som sitter på ganska intetsägande kontor och arbetar i skåp. Men som en teknisk advokatbyrå skulle jag vilja säga att vi har varit "coolare" än så hela tiden. Vi är mer vana vid distansarbete, eftersom vi arbetar med kunder i de flesta stater över hela landet och internationellt. Vi är vana vid att arbeta med kunder och inte se dem fysiskt, vilket är något av en unik sak med vår praktik. Så när covid inträffade var det en mycket enkel process att få ut folk från kontoret och online. Vi var väl lämpade för COVID-utmaningen.

För oss väckte pandemin frågor om rymdens framtid och hur vårt team vill arbeta. Vi har tillåtit fortsatt flexibilitet genom en hybrid arbetsmetod. För oss är coworking-metoden något vi också hade använt, särskilt från Launch Chapel Hill i början och med vårt kontor i Atlanta. Det var väldigt mycket ett plug-and-play-kontor innan det var coolt. Och så var vi vana vid att dela på det sättet, och igen, liksom före coworking-grejer för advokatbyråer.

Eftersom vi befinner oss i de där entreprenöriella utrymmena där det är atmosfären, matar vi av den energin. Vi trivs faktiskt i den miljön.

Chapel Hills innovationshub är planerad att öppna våren 2023 och tar för närvarande emot förfrågningar från de som är intresserade av privata kontor, coworking eller entreprenörstjänster. För mer information om navet och innovationsdistriktet, besök innovationhub.unc.edu. Nästa i serien: lär dig hur navet kommer att bidra till att skapa ekonomiska utvecklingsmöjligheter i Chapel Hill.

(C) UNC-CH

Ursprunglig artikelkälla: WRAL TechWire