Triangeln kan vara Silicon Valley i den framväxande dataekonomin – så här

11 september 2023

I slutet av 70-talet och början av 80-talet insåg lagstiftarna i North Carolina vikten av den framväxande halvledarmarknaden och investerade i Microelectronics Center i North Carolina för att locka halvledarföretag till RTP. Även om det var viss framgång, när Mitsubishi och Harris Semiconductor startade sin butik, hade kampen om överhöghet redan förlorats mot San Francisco Bay-området, som i januari 1971 kallades Silicon Valley av Electronic News. Kalifornien ledde den efterföljande internetåldern under de senaste decennierna.

Idag relaterar de snabbast framväxande och ekonomipåverkande teknologierna till Internet of Things och Data Automation. Dessa teknologier inkluderar dataanalys (maskininlärning, artificiell intelligens, naturlig språkbehandling), datasäkerhet (cybersäkerhet, blockchain), datavisualisering (förstärkt och virtuell verklighet, 3D-holografi) och datarörelse (5G/6G, NB IoT, LoRa, avancerade nätverk, edge computing).

Regioner tävlar redan om att bli dataekonomins globala huvudstad. Vilken chans har RTP att krönas som segrare? Låt oss titta på regionens CV.

I toppen av pyramiden av framväxande teknologier sitter AI. Medan många universitet var involverade i den tidiga forskningen och utvecklingen av AI, när det kommer till kommersialisering, är det ganska tydligt att Dr Jim Goodnight och SAS (med huvudkontor i Cary) var de första som tillämpade analyser på företagsproblem i stor skala.

Det är rättvist att hävda att triangeln är födelseplatsen för kommersiell analys.

Varje rankning som jag kunde hitta rankar SAS konsekvent som ett av de fyra bästa analysföretagen på planeten idag. Det främsta analysföretaget är IBM. IBM kör sina generativa Watsonx-verktyg för AI och ML i RTP, mindre än 16 mil från SAS. När du ser på framtiden, utgör kvantberäkning den mest lovande möjligheten för en stegvis förbättring av analysen. Inget företag har fler kvantdatorer än IBM (>60 över hela världen) inklusive en på NC State campus.

Med SAS och IBM har vår region dubbelt så stor koncentration av analysstyrka som konkurrerande teknikhubbar som Seattle (Microsoft #2), Tyskland (SAP #3) och Austin (Oracle #5).

En bra indikator på styrkan hos ett tekniskt nav är att titta på var den federala regeringen investerar. Och när det gäller statliga investeringar i teknik får ingenting högre prioritet än nationell säkerhet. Sedan 2013 har National Security Administration (NSA) investerat mer än $60M i Laboratory of Analytic Sciences (LAS), ett forskningssamarbete med NC State. LAS arbetar med några av de mest komplexa utmaningarna, som förutseende tänkande (att upptäcka hot innan de dyker upp), förbättrad intelligensanalys och avancerad upptäckt av cyberhot.

Vi ser också intressanta nya samarbeten hända i regionen. Bara denna vecka tillkännagav IBM och NASA gemensamt den öppna källan för mer än 250 000 terabyte geospatial data (satellitbilder) på den öppna AI-plattformen Hugging Face. Deras mål är att crowdsource miljöforskning som ett sätt att påskynda begränsningar av klimatförändringar. Aldrig har NASA öppen källkod i ett partnerskap som detta men valde IBM och Red Hat som viktiga privata industripartners, med sina respektive watsonx- och Open Shift-verktyg.

Nästa månad är RIoT stolta över att meddela att NASA kommer till Raleigh för att avslöja hur byrån återuppfinner hur den samarbetar med entreprenörer, startups och privat industri. Ett nyckelprojekt där NASA försöker samarbeta är Artemis-projektet, ett djärvt mål som för amerikanska astronauter tillbaka till månen. [Obs – anmäl dig för att delta, RIoT Demo Night på Raleigh Convention Center gratis den 16 oktober].

De mest synliga projekten kring USA:s svåraste analysproblem löses här i triangeln.

Trots den tydliga nuvarande och gamla styrkan inom datavetenskap och analys och många exempel på aktivitet och momentum, är andra faktorer också viktiga om triangeln och North Carolina ska bli globalt erkända vid Center of Excellence in the Data Economy. Talang, mediebevakning och regeringens politik är också viktigt.

Vår region har tre gånger så många nivå 1-forskningsuniversitet som Austin eller Seattle har, och lika många som Silicon Valley. Vi har styrkan i mångfald med NC Central, Shaw och NC A&T som ger några av de bästa och största ingenjörs- och datavetenskapsprogrammen från alla HBCU:er. NC State har ökat inskrivningen inom datavetenskap och teknik med 1 000 studenter varje år sedan 2021 för att tillgodose dataekonomins behov av talang.

Vår region bygger en lika stark eller starkare talangpipeline som någonstans i USA.

Det återstår att se om en modern motsvarighet till Electronic News kommer att kröna oss med ett smart namn. Den komponenten ligger något utanför vår kontroll – men påverkas av fortsatt framgångsrika projekt och partnerskap i regionen.

Ett område i vår kontroll – eller åtminstone våra lagstiftares kontroll – handlar om politik. Kommer staten att göra investeringar för att attrahera topptalanger och växa nya teknikföretag? Oracle flyttade sin huvudkontor till Austin för 3 år sedan utan några skattelättnader alls. Jag är inte i Oracles innersta krets, men tror att det här draget hade mycket att göra med Austins satsning på tekniskt entreprenörskap.

Vår region, som jämförelse, lovade $1B i incitament för att få ett satellitkontor för Apple. Medan Apples tillkännagivande drog rubriker och kan ha hjälpt några förtroendevalda att bli omvalda, är det en stor miss när det gäller att investera i vart ekonomin är på väg. Medierubrikerna som validerar eller ogiltigförklarar påståenden om ledarskap var blandade i Apples tillkännagivande, och de berömde och panorerade incitamenten lika mycket. Obeslutsamhet och tvivel i media är ingen vinst för triangeln.

Silicon Valley blev Silicon Valley på grund av starka forskningsuniversitet och ett gäng startups som så småningom växte till att bli kända namn. Oracle vill vara där handlingen är. Dataekonomin kommer inte att bli nästa generation av Google, Microsoft och Amazon. Det kommer att bli ett gäng nya företag som bara är startups idag, som rör sig snabbt och uppfinner framtiden.

Idag saknar vi märket när det gäller affärsincitament för dessa startups. För att bli krönt till det globala kompetenscentrumet behöver vi företagshuvudkontor – inte satellitkontor. Vi behöver växa nästa generation av SAS och IBM genom att investera i startups, inkubatorer och acceleratorer. Den goda nyheten är att det finns en stark bas av entreprenöriella stödorganisationer (t.ex. CED, RIoT, First Flight Venture Center, NC IDEA och många fler). Men det finns en stor lucka i lokal och statlig finansiering för teknikbaserat entreprenörskap. Om vi täpper till klyftan eller hoppar förbi andra stater med den typen av incitament, jämfört med Amazon HQ2 och Apples satellitcampusstil – kommer de positiva mediarubrikerna att följa.

Jag tycker att det är ett rimligt argument att säga att triangeln har ett försprång som huvudstad i dataekonomin. Vår policy, insatser och investeringar under de kommande 3-5 åren är avgörande om vi vill befästa den positionen.

Ursprunglig artikelkälla: WRAL TechWire