Teladoc skjuter i höjden på vad som satsar på att virtuell hälsa är här för att stanna
Publiceringsdatum:Sjukhus är översvämmade med coronavirusfall. Och amerikaner uppmuntras att stanna hemma om det inte är absolut nödvändigt.
Så om du behöver träffa en läkare snart och det inte är relaterat till Covid-19, är chansen stor att ditt besök kommer att vara ett virtuellt besök.
Det har lett till en boom i efterfrågan på Teladoc, en ledare inom telemedicinbranschen. Aktierna i Teladoc har stigit nästan 75% i år.
Företaget sa förra månaden att det "upplever en oöverträffad daglig besöksvolym", och tillade att efterfrågan snabbt skjutit i höjden till cirka 15 000 besök som begärts per dag - mycket högre än toppvolymen under en normal influensasäsong och upp med 50% från veckan innan början av coronavirusutbrottet i USA.
Det har bara accelererat sedan dess, enligt Dr. Lewis Levy, chefsläkare på Teladoc.
”Det råder ingen tvekan om att vi ser en positiv fart och att medvetenheten har ökat. Telemedicin är nu ett hushållsbegrepp”, sa Levy i en intervju med CNN Business.
Levy sa att företaget har en mängd privatpraktiker som arbetar för Teladoc på kontraktsbasis samt läkare som är heltidsanställda vid dess Teladoc Health Medical Group-enhet.
Fler människor vill (och behöver) träffa läkare virtuellt
Teladoc-läkare, som arbetar inom en mängd olika discipliner, kan vanligtvis diagnostisera och behandla de flesta medicinska problem praktiskt taget genom att diskutera patienternas symtom, så de behöver inte riskera att lämna sina hem för att få blodprov eller andra diagnostiska tester.
En undersökning tidigare denna månad av internetforskningsföretaget BroadbandNow fann att 75% av amerikaner är öppna för idén att se en läkare praktiskt taget istället för ett personligt besök.
MASSOR AV TÄVLING FÖR TELADOC
Teladoc kan vara det mest kända företaget inom det växande virtuella hälsoområdet, vilket återspeglas i aktiens fantastiska ökning i år. Men det är inte den enda.
MDLIVE rapporterade på torsdagen att dess virtuella besöksvolym, nya individuella användarregistreringar och antalet arbetsgivarpartners har nått all-time high sedan mars, när utbrottet tog fäste.
"Medan många branschexperter sa att konsumentadoption var vid en tipppunkt i början av 2020, är det tydligt att Covid-19 satte virtuell vård på ett snabbt spår för betydande tillväxt", säger Charles Jones, MDLIVEs ordförande och verkställande direktör, i ett påstående.
Stora teknikföretag fokuserar nu också på virtuell vård. Intel berättade för CNN Business att de arbetar med ett mjukvaruföretag som heter Medical Informatics Corp. på en virtuell ICU som förvandlar normala sjukhussängar till kritiska sängar. Den virtuella ICU är utrustad med programvara, klinisk övervakning och dataanalys för att spåra patienter.
Dessutom sa Intel att dess teknologi låter vårdgivare fjärrövervaka patienter från en PC, surfplatta eller telefon för att minska risken för att sprida det mycket smittsamma coronaviruset.
Andra företag fokuserar praktiskt taget på mental hälsa.
Anisha Patel-Dunn, chefsläkare på LifeStance, ett beteendevårdsföretag med 2 000 praktiserande mentalvårdspersonal på 200 kontor, sa att det fick alla sina kliniska utövare ombord med ett teleterapisystem inom de första två veckorna av mars.
LifeStance hade planerat att gradvis övergå till en virtuell modell under de närmaste åren men Covid-19-pandemin tvingade den att påskynda dessa planer.
"Alla var tvungna att vara snabba på fötterna för att möta kundernas behov. Det har funnits en inlärningskurva för läkare och patienter, säger Patel-Dunn.
Lindrar påfrestningarna i ett överbeskattat hälso- och sjukvårdssystem
Teladoc har också sin beskärda andel av beteendevårdare.
Levy sa att cirka 60% av Teladocs patienter under den senaste månaden är förstagångsanvändare och att många söker råd om mental och beteendemässig hälsa, eftersom utbrottet leder till en ökning av ångest och depression.
Företaget, precis som andra tjänster som fokuserar på läkarbesök i hemmet, tillåter läkare att digitalt skriva ut mediciner, som fylls av stora apotekskedjor CVS och Walgreens samt onlineapotek som Capsule och Amazon-ägda PillPack, och skickas sedan av post till patienter.
Levy tillade att Teladoc accepterar sjukvårdsförsäkringar från alla stora sjukvårdsförsäkringsbolag - dvs UnitedHealth, Anthem, Cigna. Humana och CVS-ägda Aetna — såväl som statliga program som Medicaid och Medicare.
Teladoc är på väg att bli mer av ett kraftpaket med sitt föreslagna förvärv av InTouch Health, som tillhandahåller virtuell medicinsk vård för sjukhus och kliniker.
Detta, hoppas Levy, kommer att bidra till att minska stressen på ett redan överbeskattat sjukhussystem som hanterar Covid-19-pandemin.
"Virtuell medicinsk vård håller sjukvårdspersonal säkra, särskilt eftersom det finns stor brist på personlig skyddsutrustning," sa Levy. "Du måste verkligen triagera patienter för att bara skicka människor som verkligen behöver kritisk personlig vård."