Forskningsmedel flödar in i Triangeln när pandemin drar ut på tiden

Covid-19-pandemin har stört de flesta industrier över hela världen och lett till oöverträffade ekonomiska nedfall som hotar många intäktsströmmar. Men det har också lett till en betoning på att finansiera forskning för att hitta svar på krisen.

Sedan pandemins början har den federala regeringen rullat ut hjälppaket och annat ekonomiskt stöd för att hjälpa till att mildra pandemins slag, och det inkluderar myndigheter som finansierar hälsoforskare. Bland dem finns National Institutes of Health (NIH), som hittills i år har skjutit in hundratals miljoner dollar i triangeln för att finansiera forskning.

"I en kris som är hälsorelaterad kommer NIH-finansieringen att öka, eftersom de är lyhörda för vad som händer i världen", säger Judith Cone, vice rektor för innovation, entreprenörskap och ekonomisk utveckling vid UNC. "Eftersom vi är mycket biovetenskapliga, är NIH verkligen aggressiva och försöker investera i saker som är relevanta för Covid-19, så just nu ökar våra siffror."

Enligt NIH:s offentliga databas har regionen hittills fått 845 utmärkelser under 2020. Totalt har dessa utmärkelser gett $495,4 miljoner till Triangeluniversitet och institutioner.

Duke University har fått mest finansiering under 2020 och fick totalt $185,3 miljoner från 353 utmärkelser. Strax bakom har UNC-Chapel Hill fått $182,9 miljoner från 375 utmärkelser.

På tredje plats i databasen kommer Durham-baserade Rho, en kontraktsforskningsorganisation, med $32,8 miljoner.

Andra topppristagare hittills under 2020 inkluderar:

• Family Health International (FHI) – $24,4 miljoner.
• Research Triangle Institute (RTI) – $21,6 miljoner.
• NC State University – $13,7 miljoner.

Enligt NIH-data fick Triangelregionen totalt 2 213 utmärkelser under 2019, totalt mer än $1,39 miljarder dollar. Till och med den 31 juli 2019 hade regionen rapporterat totalt 1 550 anslag värda $850 miljoner.

Men den senaste ökningen i finansiering är inte bara goda nyheter på kort sikt för triangeln. Under de senaste åren har Trump-administrationen föreslagit nedskärningar av NIH-finansiering i flera budgetförslag – inget av dem har någonsin tagit sig förbi kongressen men representerat det allvarligaste hotet mot finansiering som byrån har sett på flera år.

Med folkhälsokrisen som driver mer finansiering mot byrån, säger administratörer som Cone att de tror att allmänhetens uppfattning om vikten av NIH-finansierad forskning kommer att förbättras.

"Definitivt kan den federala regeringen se vilka dollar de kan lägga på förebyggande, bota och svar räddar ekonomin totalt sett från att hamna i ett underskott", säger hon. "Så de är väldigt motiverade att få det här under kontroll, på grund av dess hälsoeffekter, men också dess ekonomiska effekter."

Cone noterar också att medan hon var ursprungligen oroad över att pandemin skulle orsaka en avmattning i företagsstartsaktivitet, dessa farhågor har inte kommit till stånd hittills.

"Vad vi har sett på en begränsad basis är inte att se ett avhopp", säger hon. "Vi ser en ganska dramatisk ökning ... vilket var en överraskning för oss och vi är mycket glada över det."

Ursprunglig artikelkälla: Triangle Business Journal