Durham's Lucid Dream, en virtuell och augmented reality-startup, syftar till att revolutionera vården
Publiceringsdatum:DURHAM – Klarsynt dröm är på uppgång.
Tidigare denna månad tillkännagav startupen av virtuell och förstärkt verklighet (VR/AR) planer på att utöka sin personalstyrka – från 14 till 18 anställda i slutet av året.
Sedan lanseringen 2016 har den Durham-baserade startupen byggt över 80 VR/AR-verktyg för ett brett utbud av kunder inklusive Dell, Red Hat och City of Durham. Men det är läkemedels-, medicintekniska- och bioteknikkunderna där de ser en "stor effekt."
"Dessa kunder kommer tillbaka med idéer snabbare än vi kan bygga dem", säger produktchef och medgrundare Mike McArdle. "Vi är tacksamma över att ha den robusta life science-gemenskapen här i Research Triangle Park."
Chantal Allam från WRAL TechWire fick nyligen chansen att ta reda på vad som händer bakom kulisserna med McArdle och hans medgrundare, Joshua Setzer. Här är vad de hade att säga:
- Berätta hur du började.
Mike McArdle: Jag kan berätta min sida av historien. Jag har alltid haft en fascination för den senaste tekniken; Jag växte upp i en familj av tidiga användare och teknikentusiaster. Under min yrkeskarriär arbetade jag med marknadsundersökningar inom hälso- och sjukvården, genomförde djupintervjuer och forskningsundersökningar om läkemedel för CNS (Centrala nervsystemet) för företag som Bristol-Myers Squibb och Merck. När Oculus Rift, den första livskraftiga aktören i den moderna vågen av virtual reality-headset, tillkännagav sin kickstarter 2012, hoppade jag ivrigt ombord. Varje efterföljande utvecklarkit och headset som hamnade utanför min dörr hade förbättrats med stormsteg, och teknikens potential för att förändra biovetenskapen blev för stor för att ignoreras. Josh och jag hade träffats genom våra partners, och vi bestämde oss för att arbeta med några VR-projekt tillsammans. När dessa projekt växte i storlek, komplexitet och omfattning insåg vi att vi var inne på något och bestämde oss för att bilda ett team.
- Vilka faktorer driver tillväxten?
Mike McArdle: Den visuella kvaliteten på VR/AR-enheter har snabbt förbättrats under de senaste åren, medan hårdvarukostnaderna fortsätter att sjunka. Detta gör headseten mer överkomliga för konsumenterna och storskalig implementering mer lättillgänglig för företagskunder som vill förbättra effektiviteten i marknadsförings- och utbildningsprogram.
Dessutom har patienter en glupsk önskan att ta mer ägande över sin egen hälsoutbildning och forskning, särskilt som läkare har mindre och mindre tid att svara på frågor. Framsteg inom medicinsk vetenskap skapar ett ständigt behov av fortbildning för kliniker och patienter för att hålla sig uppdaterade, så VR/AR kan hjälpa till att fylla tomrummet.
Slutligen finns det en växande önskan bland Life Science-företag att förnya sig snabbare, inte bara inom FoU utan även inom kommersialisering, utbildning och tillverkning. Vårt agila tillvägagångssätt hjälper dem att bygga och distribuera VR/AR-innehåll snabbt samtidigt som de arbetar inom etablerade regulatoriska skyddsräcken.
- Hur hjälper Lucid Dream life science-företag?
Joshua Setzer: Vi använder VR/AR för att göra vetenskapligt komplex information lättare att förstå och mer övertygande (för både vårdgivare och patienter).
Det utbildningsinnehåll i 3D som vi bygger i VR/AR är mycket klibbigare och mer interaktivt än traditionella, 2-dimensionella medier. Detta är viktigt eftersom medicinsk vetenskap alltid expanderar och vårdgivare och patienter behöver kontinuerligt omskolas för att hålla sig uppdaterade – och de har inte tid att lära sig om något mer än en gång.
Vi kombinerar också VR/AR-bilder med haptik för att hjälpa leverantörer (och anställda på life science-företag!) att utveckla större empati för vad patienter går igenom. Vi tror att detta kan leda till bättre vårdkvalitet och patientresultat.
Det finns också en enorm mängd mänskliga misstag som kan undvikas både i sjukvården och i kvalitetskontroll för tillverkning av läkemedels- och medicintekniska enheter. Vår VR/AR-utbildning ger mycket realistiska men simulerade 3D-miljöer där anställda säkert kan öva högrisksituationer utan att störa den dagliga verksamheten.
- Du sa att det är läkemedels-, medicintekniska- och bioteknikkunderna där du ser en "stor effekt." Är du förvånad över detta? När du kom in i detta utrymme, var det där du förväntade dig att se tillväxten?
Joshua Setzer: Vi förväntade oss alltid att VR/AR skulle ha en enorm inverkan på hälsan, men med tanke på att några av våra kundföretag har funnits i över 100 år, har vi blivit positivt överraskade över hur villiga de är att överväga nya idéer och teknik. Som FoU-drivna organisationer förstår de intuitivt att du obevekligt måste förnya dig för att förbli ledande inom ditt område. När du kombinerar detta öppna tänkesätt med en slutanvändargemenskap av patienter och vårdpersonal som är inneboende motiverade att förbättra, börjar du se hög appanvändning.
- Vilka är typiska projektfokusområden? Hur lång tid tar de?
Mike McArdle: Typisk projektcykel är tre till sex månader, beroende på komplexitet. Vanliga fokusområden är: 3D-sjukdomsutbildning (för patienter och vårdgivare); 360-graders rundturer i anläggningen; uppslukande försäljningsdemonstrationer för konferenser och seminarier; konversationssimulatorer för säljare; och simuleringsbaserad utbildning för arbetare inom tillverkningslinjen.
- Från andra rapporter har VR/AR en enorm inverkan. Vad ser Lucid?
Joshua Setzer: Från några senaste kundfeedback har ett läkemedelsföretag på $18 miljarder minskat utbildningskostnaderna med 35 procent genom att gå över till VR-baserad ledarutvecklingsprogrammering för sitt globala säljteam. Vi hjälpte också ett bioteknikföretag att göra det möjligt för anställda att uppleva simulerade symtom på en sällsynt sjukdom från första hand i virtuell verklighet, vilket fördjupade deras empati för den patientdemografi de betjänar. Ett annat av våra projekt inkluderade att hjälpa ett $50 miljarder teknikföretag att öka båstrafiken med 350 procent på branschkonferenser med hjälp av VR-baserad marknadsföring.
- Du utökar din arbetsstyrka. Var kommer du att lägga till jobb?
Mike McArdle: Vi kommer att lägga till 4 tjänster detta kvartal inom försäljning, mjukvaruutveckling, projektledning och logistik.
- Tror du att du kommer att växa ur ditt utrymme när som helst snart?
Vi är i vårt 5:e kontor på mindre än 4 år, men vi flyttade medvetet in i ett kontor i hjärtat av centrala Durham i början av 2019 där vi har lite utrymme att växa. Vi borde bekvämt kunna skala till runt 25 innan vi växer ur våra väggar.
- Var ser du dig själv om fem år?
Utöver vårt arbete för life science-företag vill vi börja lansera våra egna VR/AR-baserade hälso- och friskvårdsappar på marknaden. Vi ser många möjligheter inom programvaran-som-medicinsk enhet (SaMD) och uppmuntras av de senaste steg som FDA har tagit för att ge tydligare riktlinjer för framtiden för digital terapi.