Downtown Chapel Hill innovationsdistrikt accelererar i hälarna på nya partnerskap, planer

Publiceringsdatum: 19 september 2021

Den senaste tidens återkomst av studenter till Chapel Hill – och det extra surr av aktivitet som de för med sig till centrum – är inte de enda förändringarna du kommer att märka runt i stan i höst.

UNC-Chapel Hills kansler Kevin M. Guskiewicz och Town of Chapel Hills borgmästare Pam Hemminger tillkännagav idag under ett kanslers råd för ekonomisk utveckling en rad åtgärder som universitetet och staden tar för att öka den ekonomiska livskraften i centrala Chapel Hill.

De tillkännagivna åtgärderna är nästa faser i universitet-stad-partnerskapet och gemensamma Carolina ekonomisk utvecklingsstrategi, som var lanserades under våren.

Strategin är utformad för att skapa ett innovationsdistrikt i centrum som ska behålla, attrahera och växa fler innovationsorienterade företag och talanger i Chapel Hill.

Denna insats leds av Förnya Carolina, UNC-Chapel Hills initiativ för innovation och entreprenörskap, och två stadsklänningskommittéer bestående av universitets-, stads- och samhällsledare.

"Downtown är vid en spännande brytpunkt, och ledare i vårt lokala Carolina-samhälle har gjort stora framsteg i att forma visionen och målen vi delar till initiativ som kommer att få en verklig ekonomisk inverkan", säger Guskiewicz. "Det arbete som staden och universitetet gör tillsammans kommer att bygga på kritiska projekt som ombyggnaden av centrums största kontorsbyggnad, öppna en modern central parkeringsstruktur och utöka uteserveringen."

"Det är spännande att se att de steg vi har tagit för att stärka kontorsutrymmen och infrastruktur ger kortsiktiga resultat som stödjer vår gemensamma vision om att skapa ett blomstrande innovationsnav", säger Hemminger. "Att ta hit nya året-runt-anställda är bara en del av vår plan för att utnyttja energin från UNC, behålla talang i vårt samhälle och göra Chapel Hills centrum till en mer välkomnande och spännande plats för alla i vårt samhälle."

Uppdateringar som meddelats av Guskiewicz, Hemminger och andra ledare listas nedan.

Partnerskap med BioLabs för att lansera fler UNC-Chapel Hill startups.

Universitetet och BioLabs, en förstklassig samarbetsplats för startups inom life science, utvecklar ett strategiskt partnerskap för att skapa ett större antal startups baserat på Carolina-fakultetens forskning. Målet med partnerskapet är att lansera en ny forskningsbaserad startup från UNC-Chapel Hill varje månad. När de väl har lanserats kommer sådana företag att bli främsta kandidater för att växa och stanna i Chapel Hill, vilket bidrar till den ekonomiska tillväxten i regionen. Partnerskapet kommer att innebära acceleratorprogrammering, nära samarbete med Innovate Carolinas KickStart Accelerator på campus för startups inom life science, och riskbaserad utbildning och träning för lärare och studenter. BioLabs är den första affärspartnern som kommer att samarbeta med Universitetet och Staden genom det nya innovationsdistriktet.

"UNC-Chapel Hill och Town of Chapel Hill har alltid haft en enorm potential att utveckla ett innovationsdistrikt byggt kring universitetets expansiva forskningsportfölj och innovationspipeline inom biovetenskapsindustrin", säger Eric Linsley, medgrundare av BioLabs NC. "Vårt nya partnerskap med universitetet är ett nyckelsteg för att hjälpa till att låsa upp denna potential eftersom vi har djup expertis när det gäller att odla biotekniska startups i andra top-tier life science innovationsdistrikt över hela USA. Vi är glada över att samarbeta med de många partners i Chapel Hill som kommer att vara nyckeln till vår kollektiva framgång i att skapa fler företag som kommer att ta fart och växa i området.”

Adopt-a-Block-program för att förbättra underhåll och försköning i centrum.

Programmet kommer initialt att fokusera på de 100 kvarteren i East Franklin och South Columbia gatorna. Omedelbara ansträngningar inkluderar ny landskapsplanering av vägrätter och offentliga trottoarer samt att lägga till många konstutställningar till offentliga utrymmen. Förbättringarna påbörjas i höst och fortsätter till våren 2022. Universitetet kommer att be studenter att delta i och hjälpa till att leda projektet.

Downtown innovation distrikt utvecklingsplanering. 

Universitetet och staden anlitade Business Street, ett nationellt erkänt konsultföretag, för att utforma en innovationsdistriktsplan som kommer att rekommendera praktiska sätt att öka centrums liv. Planen styrs av en arbetsgrupp som består av ledare för staden, University och Chapel Hill Downtown Partnership och beräknas vara färdig i mars 2022.

Begäran om förslag för att etablera ett Carolina innovationsnav i distriktet.

Navet kommer att samlokalisera universitetets programmering som stödjer innovation och entreprenörskap med co-working space som startups och etablerade företag kan använda för att arbeta nära Carolinas studenter, fakulteter och forskare. Universitetet förväntar sig att navet kommer att öppna i början av 2022. Det kommer initialt att uppta 20 000 kvadratmeter av innovations- och samarbetsutrymme och kan expandera baserat på efterfrågan. Den nya begäran om förslag är en fortsättning på det arbete som Innovate Carolina – universitetets initiativ för innovation och entreprenörskap – gjort för att stärka innovationsutrymmen, kommersialisering och venture-utveckling under de senaste åren.

Universitetet kommer att börja rekrytera alumner, affärspartners och forskningspartner att samlokalisera i Chapel Hill när innovationshubbens plats har valts – en insats som kommer att expandera när utvecklingsstrategin för innovationsdistriktet är klar.

Universitetets åtgärder samordnas av Chancellor's Economic Development Council, en kommitté av ledare för akademiska och affärsenheter som leds av Doug Rothwell, en Carolina-alumn som är nationellt erkänd för sitt ekonomiska utvecklingsarbete, och Sheryl Waddell, tillfällig chef för ekonomisk utveckling med Innovate Carolina.

Ursprunglig artikelkälla: WRAL Techwire