Tydzień startowy w Raleigh-Durham już wkrótce – gwiazda technologii Triangle mówi nam, czego się spodziewać

Data opublikowania: kwiecień 18, 2022

 Oczekuje się, że w ciągu najbliższych kilku dni setki niedoszłych założycieli startupów zgromadzi się w różnych lokalizacjach w Bull City, aby uczyć się od ekspertów w ramach inauguracyjnego wydarzenia Techstar Tydzień startowy w Raleigh-Durham.

Czterodniowe wydarzenie rozpoczyna się we wtorek, 19 kwietnia i obejmie gwiazdorską grupę „kto jest kim” ze sceny startupowej Triangle, w tym Scot Wingo ze Spiffy i Triangle Tweener Fund, Cindy Eckert ze Sprout Pharmaceuticals i The Pink Ceiling oraz David Hall of Revolution Partners.

Będzie także oferować cały poranek przeznaczony dla inwestorów „godziny pracy” oraz niezliczoną ilość sesji skupionych wokół czterech tematów: startup 101, prawo i finanse, projektowanie i rozwój oraz nowe technologie.

Techstars to amerykański akcelerator nasion założony w 2006 roku w Boulder w Kolorado. Według jej strony internetowej od 2019 r. firma przyjęła do swoich programów ponad 1600 spółek o łącznej kapitalizacji rynkowej wynoszącej $18,2 miliarda.

Chantal Allam z WRAL TechWire miała okazję dogonić Chrisa Heivly’ego, współprzewodniczący Tygodnia Startupów w Raleigh-Durham. W latach 2017–2019 był przedsiębiorcą Techstar-rezydentem w Raleigh, a później do 2020 r. pełnił funkcję starszego wiceprezesa ds. rozwoju ekosystemów. Oto, co miał do powiedzenia:

• Najpierw zdobądźmy trochę tła. Jaka jest historia konferencji i kiedy pojawiła się w Raleigh-Durham?

Heivly: Konferencja w formacie Techstars Startup Week istnieje od co najmniej 15 lat – Techstars kupił organizację non-profit, która obsługuje ten cotygodniowy format i format Startup Weekend, myślę, że około 2015 roku. Oba formaty są obsługiwane lokalnie i obsługiwane przez Techstars. Dwa z najdłużej trwających Tygodni Startupów odbywają się w Detroit i Denver. Co roku gromadzą ponad 10 000 uczestników. Ostatni raz naliczyłem około 50 Tygodni Startowych na całym świecie. Nie wiem, czy w czasie pandemii inne miejskie tygodnie startupów przebiegały wirtualnie. Pomyślałem, że w 2020 r. nasz region potrzebuje nowego rodzaju konferencji i zacząłem ewangelizować wiele osób z zamiarem przeciwstawienia się temu w kwietniu 2020 r. Potem uderzył Covid i został odepchnięty. To pierwsza taka sytuacja w naszym regionie i chcieliśmy, żeby odbyła się ona osobiście.

• Jaka jest Twoja motywacja do zorganizowania tej konferencji? I jak jesteś w stanie zaoferować to wszystko – za darmo? 

Heivly: Moją osobistą motywacją było wydarzenie, które trwało dłużej niż jedną noc, wydarzenie, które naprawdę celebruje przedsiębiorców, oraz wydarzenie, które z czasem i powiązane z największym programem dla przedsiębiorców na świecie, Techstars, zapewni nową świadomość naszego regionu. Dysponujemy niewielkim budżetem, wspieranym przez kilka lokalnych korporacji, w połączeniu z dużą ilością darowizn rzeczowych, między innymi w postaci powierzchni.

• Czym ta konferencja różni się od innych, które obecnie odbywają się w obwodzie Triangle? 

Heivly: Świetne pytanie. Najlepiej odpowiem na to pytanie po przyszłym tygodniu, kiedy będziemy po raz pierwszy tam chodzić. Ale powiem, że jest bezpłatny, wspiera obecnych i przyszłych założycieli, jest zarządzany przez założycieli (a nie podmiot), ma dość szerokie sesje tematyczne, które przemawiają do szerokiego przekroju założycieli i ich pracowników.

• Konferencja oferuje gwiazdorski skład dobrze znanych podmiotów na scenie startupowej Triangle. Jak wybierałeś panelistów? A co Cię najbardziej ekscytuje?

Heivly: Kocham jednakowo wszystkie „moje dzieci”, mówców. Jest to wydarzenie wielkich założycieli ze wspaniałymi założycielami dla obecnych i przyszłych wielkich założycieli. Mamy oddany zespół, który poświęca swój czas i ma świetne sieci kontaktów, które można wykorzystać. Uważam, że zestaw głośników jest naprawdę niesamowity. Każdy utwór ma dwóch kapitanów, którzy prowadzą listę mówców, a potem trochę koordynowaliśmy. Bardzo się cieszę, że pojawiają się nowe osoby, które nie są jeszcze zbyt zaangażowane w nasz ekosystem, a potem pokazują im, jak bardzo nas wspieramy.

• Jesteście na scenie od 2005 roku, kiedy przybyliście do Triangle z Chicago. Zacząłeś prowadzić firmę zajmującą się oprogramowaniem wirtualnym, a później dołączyłeś do firmy Ultimus jako dyrektor operacyjny. Następnie w 2009 roku uruchomiłeś Startup Factory i pełniłeś różne funkcje w innych organizacjach, takich jak Big Top i Techstars. Jak społeczność startupów zmieniła się na przestrzeni lat, na lepsze lub na gorsze? 

Heivly:  Czytałem o Y Combinator i Techstars, które właśnie zaczęły, i powiedziałem sobie, że jeśli nurkowanie w jednej firmie jest fajne, to 10 na raz to kompletna bzdura. Następnie udałem się w trasę koncertową (2009–2010) i w ciągu pięciu do sześciu miesięcy spotkałem około 250 osób. Zatem rozwój wydarzeń, którego byłem świadkiem w latach 2009–2022, był niesamowity. Po wycieczce scharakteryzowałbym ten region jako „nieco mniejszy niż suma naszych części”. Zostało rozłączone. Dziś jest to główny powód naszego sukcesu, choć może to brzmieć niuansowo. Ostatnie pięć lat spędziłem – z Techstars i solo – odwiedzając i konsultując się z innymi miastami, aby pomóc im rozwijać społeczność startupów. Jednakże region ten nadal zachowuje podstawową cechę, która wciąż zadziwia inne regiony: jesteśmy otwarci na przybyszów, jesteśmy proaktywnie różnorodni, bardzo wspieramy innych i ich działania. Ten zespół jest tego wersją. Dzięki całemu temu wsparciu pojawia się więcej/lepszych założycieli i więcej/lepszych firm. To po prostu tworzy efekt koła zamachowego, który może dziś wykorzystać każda nowa firma.

• Czego Twoim zdaniem region potrzebuje w dalszym ciągu ewoluować i rozwijać się? 

Heivly: Utrzymuj nasz charakter wsparcia, szczególnie dla nowoprzybyłych i z nimi. Musimy utrzymać mentalność #givefirst, która łączy i wspiera założycieli. Musimy lepiej wykorzystywać własność intelektualną (własność intelektualną) w obszarach badawczych naszych uniwersytetów, aby liczba nowych start-upów była od dwóch do trzech razy większa. Aby móc to skutecznie robić, potrzebujemy ściślejszego kontaktu między badaczami uniwersyteckimi a talentami biznesowymi w regionie. Wiele z tych pomysłów to duże zmiany, a nie pomysły przyrostowe i jeśli tylko kilka z nich odniesie sukces, znacząco dodadzą one kolejną warstwę do regionu. Wraz z tymi sukcesami przyjdzie dodatkowy kapitał. Kapitał opóźnia się w stosunku do postępu i nie można na niego zbytnio wpływać ani go rekrutować.

• Czy region robi wystarczająco dużo, aby promować równość i różnorodność?  

Heivly: Prawdopodobnie nie, ale nie jestem pewien, czy kiedykolwiek usiądziesz i „skreślisz listę rzeczy do zrobienia”. Jesteśmy znacznie do przodu w porównaniu z niektórymi miejscami i nadal mamy wiele do zrobienia w wielu obszarach. Wracamy do łączności, w której dobrze sobie radzimy. Jednak jako jednostka musimy ciężej pracować, aby rozszerzyć nasze osobiste sieci, aby dodać różnorodność jednostek. Kiedy wybieraliśmy i rekrutowaliśmy mówców, staraliśmy się pracować poza naszą bliską siecią. Myślę, że jesteśmy wystarczająco dobrzy. Miejmy jednak nadzieję, że w przyszłym roku uda nam się osiągnąć lepszy wynik.

• Co będzie dalej?

Heivly: Skończyłem budować firmy i organizacje. Wolę pracować solo przy projektach o mniejszym zakresie. Obecnie mam prawie gotową do wydania nową książkę o budowaniu społeczności startupów, prowadzę podcast z Bradem Feldem (znanym autorem, inwestorem i założycielem Techstars) i jestem konsultantem pomagającym Columbii, Karolina Południowa, w ożywianiu społeczności startupów. Pomagam mojemu synowi dołączyć do grona przedsiębiorców w sklepie z deskorolkami i odzieżą w Carrboro o nazwie Pals Skateshop. Nadal pracuję jeden na jednego z założycielami, gdy potrzebują porady lub mentoringu. To więcej niż wystarczająco, prawda!

Oryginalne źródło artykułu: WRALTechWire