Zespół kierowany przez NCSU otrzymuje grant w wysokości $200 tys. na badanie ścieków pod kątem wskaźników COVID-19

Data opublikowania: 14 maja 2020 r

Zespół naukowców pod kierownictwem Uniwersytetu Stanowego Karoliny Północnej otrzymał grant od National Science Foundation na monitorowanie ścieków z czterech amerykańskich miast pod kątem wskaźników SARS-CoV-2, wirusa wywołującego COVID-19. Badania mogłyby zapewnić wczesne ostrzeganie o ogniskach choroby i umożliwić lepszą alokację zasobów na dotknięte obszary.

Roczna dotacja o wartości $200 000 sfinansuje zespół badaczy ze stanu NC, Rice University, Howard University i University of Southern California (USC). Naukowcy będą zbierać surowe ścieki i, jeśli to możliwe, pierwotne substancje stałe z oczyszczalni ścieków w czterech miastach USA: Raleigh, Waszyngtonie, Houston i Los Angeles. Próbki będą pobierane przed, w trakcie i po szczycie infekcji. Naukowcy oznaczą ilościowo SARS-CoV-2 w każdej próbce i ocenią dane, aby ustalić, czy istnieje związek między przypadkami klinicznymi COVID-19 a stężeniem SARS-CoV-2 w ściekach.

Śledzenie pandemii Covid-19 stanowi wyzwanie dla specjalistów zajmujących się zdrowiem publicznym. Znacząca część wirusa Covid-19 pozostaje niewykryta przez system nadzoru opieki zdrowotnej, ponieważ wiele osób doświadcza łagodnych objawów lub przebiega bezobjawowo, w związku z czym nie poddaje się testom. Chociaż SARS-CoV-2 powoduje przede wszystkim infekcję dróg oddechowych, może również zakażać przewód pokarmowy i wykryto go w kale od 30 do 60% osób zakażonych wirusem. Ponieważ wirus przedostaje się do ścieków komunalnych, nadzór nad ściekami może dostarczyć kluczowych informacji na temat dynamiki infekcji w społecznościach.

„Od wielu lat nadzór nad ściekami wykorzystuje się do badania przypadków zażywania nielegalnych narkotyków oraz, w mniejszym stopniu, ognisk wirusów jelitowych” – mówi Francis de los Reyes, profesor inżynierii lądowej, budowlanej i środowiskowej w NC State oraz główny badacz projektu . „Nasza praca koncentruje się na monitorowaniu ścieków pod kątem SARS-CoV-2 i badaniu powiązań między danymi dotyczącymi ścieków a danymi dotyczącymi infekcji w głównych obszarach metropolitalnych USA. Ocenimy także parametry specyficzne dla oczyszczalni ścieków, które mogą mieć wpływ na stężenie ścieków”.

Współpracując w czterech miastach z różnymi systemami zbierania ścieków, wytrzymałością ścieków i możliwościami przeprowadzania badań medycznych, naukowcy mają nadzieję określić mocne i ograniczenia nadzoru ścieków w śledzeniu pandemii.

„Chcemy opracować metodę, która będzie czuła, specyficzna i szybka do ilościowego oznaczania SARS-CoV-2 w ściekach” – mówi de Los Reyes. „Mamy nadzieję, że gromadzone przez nas dane będą przydatne urzędnikom odpowiedzialnym za zdrowie publiczne śledzącym trendy infekcji i udostępniającym zasoby dotkniętej populacji”.

Współbadaczami są Nadine Kotlarz, badaczka ze stopniem doktora w Centrum Zdrowia Człowieka i Środowiska stanu NC; Adam Smith, profesor nadzwyczajny inżynierii środowiska na USC; Jeseth Delgado Vela, adiunkt inżynierii lądowej na Uniwersytecie Howarda; oraz Lauren Stadler, adiunkt inżynierii lądowej i środowiskowej na Uniwersytecie Rice.

Oryginalne źródło artykułu: NCSU