Rewolucja FemTech: Współzałożycielka Brittany Barreto z FemTech Focus przewodzi szarży w Trójkącie

Data opublikowania: czerwiec 1, 2022

RALEIGH – W ostatnich latach pojawił się nowy sektor, nazwany „FemTech”, skupiający się na wprowadzaniu najnowocześniejszych technologii zdrowotnych dla kobiet i zyskuje on popularność w Trójkącie.

W tym tygodniu, Fokus FemTech, organizacja non-profit z siedzibą w Raleigh, podnosząca świadomość na temat innowacji w opiece zdrowotnej uwzględniającej płeć, będzie gospodarzem dwudniowego wydarzenia hybrydowego, które obejmuje osobiste oglądanie wirtualnego szczytu Femtechnology.org w Klinice Przedsiębiorczości stanu NC w środę, 1 czerwca o 9 rano. Następnie odbędą się panele na miejscu, networking i warsztaty oraz wieczorna pogawędka przy kominku w Raleigh Founded Warehouse, która rozpocznie się o 17:30.

W czwartek 2 czerwca w ciągu dnia w NC State odbędzie się druga sesja, której towarzyszyć będzie kolejny wieczór networkingu i panele w siedzibie Biomilq w Durham.

Chantal Allam z WRAL TechWire miała okazję zadać kilka pytań założycielce firmy WRAL TechWire, Doktor Brittany Barreto. Oto, co miała do powiedzenia:

• Powiedz mi, dlaczego zdecydowałeś się zorganizować imprezę z okazji szczytu FemTech? A gdzie odbywa się Szczyt?

Barreto: FemTechnology Summit to globalny wirtualny szczyt z przewidywaną widownią liczącą ponad 2000 widzów. FemTech Focus organizuje imprezę z udziałem widzów, obejmującą dodatkowe networking, warsztaty i panele. Chcieliśmy zorganizować to wydarzenie, aby zgromadzić ludzi, ponieważ większość wydarzeń FemTech od ponad dwóch lat ma charakter wyłącznie wirtualny. To była nasza szansa na zjednoczenie społeczności. Co więcej, zaplanowaliśmy to osobiste wydarzenie w RTP, aby podkreślić mocne strony i możliwości, jakie mamy tutaj, jako lider w zakresie innowacji w zakresie zdrowia kobiet.

• Jak masz nadzieję, co ludzie wyniosą z tego wydarzenia?

Barreto: Mam nadzieję, że ludzie dowiedzą się o nierównościach ze względu na płeć w opiece zdrowotnej i technologiach medycznych. Większość ludzi nie ma pojęcia, jak dziś wygląda medycyna ukierunkowana na mężczyzn. Odkrycia naukowe i innowacje w opiece zdrowotnej od dawna wykluczają kobiety z badań. Doprowadziło to do powstania systemu opieki zdrowotnej zoptymalizowanego pod kątem zdrowia mężczyzn, czego konsekwencje ponoszą kobiety. Na przykład 76% linii komórkowych wykorzystywanych w badaniach laboratoryjnych to mężczyźni, 95% w modelu zwierzęcym to mężczyźni, a kobiety stanowią jedynie 1/3 uczestników badań klinicznych dotyczących chorób serca, mimo że jest to zabójca numer jeden kobiet. Mam nadzieję, że ludzie zdają sobie sprawę, że chronimy kobiety przed badaniami, a nie przed badaniami, i musimy zmienić priorytety projektów eksperymentalnych i biotechnologicznych, tak aby uwzględnić płeć jako czynnik.

• Powiedz nam coś o sobie?

Barreto: Moja przygoda ze zdrowiem kobiet rozpoczęła się jako dystrybutorka i edukatorka produktów Athena’s Home Novelties (SexTech). Później, gdy kończyłem doktorat z genetyki w Baylor College, założyłem startup Pheramor, pierwszą na świecie aplikację randkową opartą na DNA. Algorytm uwzględniał czynniki zwiększające zgodność seksualną i płodność pomiędzy meczami. Zacząłem zajmować się inwestycjami jako starszy wspólnik w przedsięwzięciu i uruchomiłem oddział Gulf Coast firmy Capital Factory. Zauważyłam, jak zaniedbana jest branża FemTech, i postanowiłam wnieść do niej świadomość, zasoby i kapitał za pośrednictwem mojej nowej organizacji, FemTech Focus. Dziś prowadzę numer jeden podcast FemTech, tworzę raporty branżowe oparte na danych, jestem współzałożycielką szóstego funduszu FemTech, Coyote Ventures, który jest uznawany na całym świecie za lidera w dziedzinie zdrowia kobiet.

• Porozmawiaj z nami więcej o FemTech Focus. Jak to się zaczęło? Jaka jest twoja misja?

Barreto: FemTech definiuje się jako produkt, usługi i technologie, które poprawiają zdrowie i dobre samopoczucie kobiet, kobiet i dziewcząt. Obejmuje to rozwiązania schorzeń, które wyłącznie, nieproporcjonalnie lub w inny sposób wpływają na kobiety. Nasza oferta obejmuje towary konsumpcyjne, cyfrowe aplikacje zdrowotne, urządzenia medyczne, diagnostykę i nie tylko. Termin „FemTech” został ukuty w 2016 roku przez Idę Tin, założycielkę Clue. Od tego czasu branża naprawdę potrzebowała mistrza, który podniesie świadomość ruchu oraz zapewni zasoby i wsparcie założycielom wprowadzającym innowacje w przestrzeni kosmicznej. Taka jest misja FemTech Focus, a my przewodzimy jej od marca 2020 r. Nasze cztery główne oferty to podcast, społeczność wirtualna, wydarzenia i badania rynku. Założyłam FemTech Focus po tym, jak zainspirowała mnie praca nad innowacjami w dziedzinie zdrowia kobiet, ale odkryłam, że nie istnieją żadne fundusze venture capital, akceleratory ani konferencje poświęcone wyłącznie FemTech. Brakowało nam podstawowej infrastruktury, której potrzebuje każda branża. Dla FemTech nie było nawet wielkości rynku! Dlatego też stworzono FemTech Focus, aby zjednoczyć branżę, zapewnić jej zasoby potrzebne do rozwoju i przyspieszyć jej rozwój.

• Opowiedz mi o swoich działaniach związanych ze zbieraniem funduszy na inwestycje w start-upy FemTech. Czy znajdujesz inwestorów otwartych na ten wschodzący rynek?

Barreto: Liczba inwestycji specyficznych dla FemTech w ciągu ostatnich dwóch lat zdecydowanie wzrosła. Zaobserwowaliśmy utworzenie sześciu nowych funduszy oraz duże zainteresowanie ze strony uznanych funduszy venture capital zajmujących się opieką zdrowotną i dobrami konsumenckimi. Widzimy również, że aniołki-inwestorki stają się coraz bardziej skłonne do inwestowania w FemTech, ponieważ mogą mieć osobiste doświadczenia z problemem, który rozwiązuje założycielka FemTech. Niestety branża ta jest nadal w dużym stopniu niedofinansowana. Do głównych przeszkód należą: inwestorzy płci męskiej czujący się niekomfortowo w związku z tematem tabu (takim jak obfite krwawienie miesiączkowe); inwestorzy płci męskiej, którzy nigdy nie słyszeli o schorzeniach, na które pomaga FemTech (takich jak nietrzymanie moczu); niezliczona wielkość rynku i wyjścia; i 80% założycielek FemTech to kobiety, co samo w sobie stwarza bariery podczas zbierania funduszy. Moją największą obawą jest to, że inwestorzy są podekscytowani inwestowaniem w tę wschodzącą branżę, ale nie konsultują się z takim ekspertem jak ja. Widzę, że wiele transakcji jest finansowanych i jeśli rodzinne biuro lub fundusz zwróci się o poradę do ekspertów FemTech, możemy zapewnić więcej perspektyw na dokonanie silniejszych inwestycji. FemTech nie jest zwykłym startupem z branży opieki zdrowotnej. Zdrowie kobiet to wyjątkowa branża o specyficznych mocnych stronach i wyzwaniach. Inwestowanie w FemTech w ramach ogólnej strategii inwestycyjnej w zakresie technologii medycznych może zakończyć się kiepskimi inwestycjami, a tym samym cofnięciem się branży w dłuższej perspektywie.

• Wspomniałeś, że jesteś także współzałożycielem własnego funduszu Coyote Ventures. Opowiedz nam o tym i swoich inwestycjach.

Barreto: Tak! Jestem współzałożycielem Coyote Ventures i dokonaliśmy kilku bardzo ekscytujących inwestycji, w tym Hera Biotech, Maude, Wile. Hera Biotech to pierwszy funkcjonalny test diagnostyczny w kierunku endometriozy, która dotyka jedną na 10 kobiet. Obecnie zdiagnozowanie tej wyniszczającej choroby zajmuje średnio siedem lat, co kosztuje $60 miliardów rocznie w postaci obciążeń ekonomicznych wynikających z utraty produktywności. Obecnym standardem diagnostycznym jest eksploracyjna operacja jamy brzusznej, która w 50% przypadków jest niejednoznaczna. Wykonywanie w gabinecie lekarskim badania próbek ściany komórkowej macicy zrewolucjonizowałoby ginekologię i poprawiło życie milionów kobiet. Wile to całkowicie naturalna linia suplementów wzmacniających siły kobiet w wieku 40+ w okresie okołomenopauzalnym i pomenopauzalnym. Marka potwierdza kobiety wkraczające w okres „odwróconego dojrzewania”, w którym większość marek je pomija. Wkrótce zobaczysz Wile na półkach Whole Foods w Twojej okolicy, obecnie dostępny w Grove Collaborative. Maude to nowoczesna firma zajmująca się wellness seksualnym, zbudowana na jakości, prostocie i inkluzywności. Naszym celem jest ulepszanie intymności — dla wszystkich ludzi. Ich produkty są dostępne w największych sklepach detalicznych, takich jak Sephora, Nordstrom, Lord & Taylor, Urban Outfitters, Bloomingdales i nie tylko.

• Mówisz o powstaniu FemTech na krajowej scenie. Jak widzisz, co dzieje się tutaj, na ziemi, w Trójkącie? Jakie są mocne i słabe strony regionu w zakresie FemTech?

Barreto: W RTP działa kilka silnych firm FemTech, w tym: Biomilq, Free to Feed, Anelleo, EXO Technologies, Sprout Pharmaceuticals i bio-estetyka. Osobiście uważam, że RTP ma wiele mocnych stron, które mogłyby pozycjonować nas jako idealne centrum FemTech dzięki innowacjom w dziedzinie nauk przyrodniczych, silnym systemom opieki zdrowotnej i renomowanym uniwersytetom ze szkołami medycznymi. Myślę również, że stoimy przed pewnymi wyzwaniami, w tym polityką rządu na szczeblu stanowym dotyczącą równości kobiet i autonomii organów. Szczyt zakończymy panelem „FemTech w RTP”. Cieszę się, że możemy omówić możliwości i wyzwania związane z RTP na rzecz innowacji w dziedzinie zdrowia kobiet.

• Dokąd stąd?

Barreto: Mam wizję Centrum Doskonałości ds. Innowacji w dziedzinie Zdrowia Kobiet”. To ważne osiągnięcie byłoby kamieniem węgielnym ruchu FemTech. Pod jednym dachem mielibyśmy wszystkich kluczowych interesariuszy niezbędnych do poprawy zdrowia i dobrego samopoczucia kobiet, kobiet i dziewcząt, w tym innowatorów, inwestorów, szkoły medyczne, badaczy, szpitale, agencje rządowe i użytkowników końcowych (kobiety!). Ten środek ciężkości służący poprawie zdrowia kobiet poprzez badania translacyjne wyniósłby FemTech na wyższy poziom produktywności. Igła poprawy zdrowia kobiet posuwa się obecnie tak wolno, ponieważ jesteśmy podzieleni i nadal napotykamy te same bariery i wymyślamy na nowo te same rozwiązania. Gdybyśmy skoncentrowali nasze wysiłki, dzielili się zasobami, wymieniali pomysły i angażowali się w partnerstwa, moglibyśmy naprawdę poprawić zdrowie kobiet.

Oryginalne źródło artykułu: WRAL