Altis Biosystems z siedzibą w Durham sprzedaje unikalną platformę komórek ludzkich do dokładniejszego testowania narkotyków
Data opublikowania:DUHAM — Altis Biosystems, oddział Uniwersytetu Karoliny Północnej w Chapel Hill, stworzył unikalny organ na platformie chipowej, dzięki któremu odkrywanie leków jest szybsze, tańsze i bezpieczniejsze, a także ogranicza potrzebę testowania na zwierzętach.
Altis, który niedawno przeniósł się z uniwersytetu do nowych biur i laboratoriów w Durham, komercjalizuje RepliGut. Jest to technologia komórek macierzystych nowej generacji, która odtwarza nabłonek ludzkiego jelita w celu usprawnienia badań przesiewowych związków chemicznych i badań mikrobiomu dla firm farmaceutycznych i biotechnologicznych.
Firma Altis otrzymała wiele dotacji stanowych i federalnych w wysokości $2,3 mln na rozwój swojej technologii i obecnie sprzedaje RepliGut jako produkt. Świadczy także usługi badań kontraktowych na platformie dla wielu firm biofarmaceutycznych, w tym połowy z 20 największych firm farmaceutycznych. Dotacje pochodziły między innymi od NC Idea, Carolina Kickstarter oraz państwowej dotacji na rozwój biznesu.
Pod koniec lipca Altis zamknął rundę rozstawienniczą $3,1 miliona prowadzoną przez Venture South. Dołączyli do niego lokalni inwestorzy, w tym RTP, Capital i Hatteras Venture Partners, a także inni partnerzy konsorcjum w całym kraju, w tym członkowie Atlanta Technology Angels w Atlancie i Central Texas Angel Network w Austin. Dyrektor generalny Altis, Michael Biron, powiedział, że liczba subskrypcji przekroczyła o 50 procent zakładany cel.
Głębokość i zasięg geograficzny sieci inwestorów sugeruje rewolucyjny charakter platformy Altis.
Firma została założona w 2015 roku przez Dział Inżynierii Biomedycznej UNC-CH w celu zaspokojenia intensywnego zapotrzebowania przemysłu biofarmaceutycznego na dokładniejsze metody badania przesiewowego leków z wykorzystaniem platform in vitro. Obecne metody testowania leków przed testami na ludziach spowodowały, że w branży wskaźnik niepowodzeń wynosi 88%.
Głównym źródłem problemu jest wykorzystanie zmutowanych komórek nowotworowych CaCo-2 oraz badania na zwierzętach, które nie pozwalają dokładnie przewidzieć wyników u ludzi.
W ekskluzywnym wywiadzie dla WRAL TechWire Biron wyjaśnił, że platforma Altis wykorzystuje pojedynczą warstwę komórek macierzystych pochodzących z narządów dawcy w celu replikacji normalnych tkanek jelitowych. „Dzięki temu możemy przeprowadzić znacznie więcej testów istotnych z fizjologicznego punktu widzenia” – powiedział. Biron powiedział, że firma faktycznie zabrała się do pracy około 2017 roku, kiedy zatrudniła go na pokładzie.
Biron ma ponad 15 lat doświadczenia w zarządzaniu operacjami w różnych środowiskach. Jest byłym oficerem armii amerykańskiej z doświadczeniem w zarządzaniu projektami, logistyce i rozwoju przywództwa. W czasie służby wojskowej odpowiadał za zarządzanie maksymalnie 50-osobowym personelem zarówno w kraju, jak i za granicą. Przed służbą wojskową Michael spędził kilka lat jako czołowy przedstawiciel handlowy.
Platforma Altis jest wykorzystywana do testowania leków na chorobę jelita drażliwego (IBD) i raka. „Najważniejszą przyczyną niepowodzeń leków terapeutycznych na całym świecie jest toksyczność” – powiedział Biron. Platforma Altis umożliwia firmom testowanie toksyczności, reakcji zapalnej, funkcji bariery jelitowej i nie tylko.
Biron dodaje, że można go również stosować do wszelkiego rodzaju leków doustnych, ponieważ wchłaniają się one w jelitach.
Biron zauważył, że oprócz ponad połowy z 20 największych firm biofarmaceutycznych z jego platformy korzystają także małe i średnie firmy.
Firma zatrudnia pracowników na część lub pełny etat i spodziewa się, że do końca roku ich liczba wzrośnie, powiedział Biron. Podczas gdy niektórzy pracownicy firmy pracują wirtualnie, a wielu współzałożycieli uniwersytetu pracuje w niepełnym wymiarze godzin, ponieważ mają pracę na pełny etat, inni pracują w biurze i laboratoriach pod adresem 6 Davis Drive.
„Zajmujemy się hodowlą komórek” – powiedział Biron. „Zachowujemy odpowiednie środki ostrożności. Maska, dystans społeczny, warunki sanitarne. Nasz obiekt jest na tyle duży, że pozwala nam pracować w laboratorium.”
Biron powiedział, że firma koncentruje się na platformie jelitowej, ale ma również potencjał do testowania leków na wątrobę i nerki.
Oryginalne źródło artykułu: WRALTechWire