Startup Cary, Atom Bioworks, zdobywa grant na inicjatywę związaną z COVID-19 obejmującą sztuczną inteligencję i nanotechnologię

Data opublikowania: czerwiec 3, 2020

PARK TRÓJKĄTA BADAWCZEGO – Startup oparty na Cary Biopraca z atomemplanuje wykorzystać sztuczną inteligencję i nanotechnologię do zaprojektowania szybkiej diagnostyki Covid-19.

Ta inicjatywa właśnie zyskała ogromny rozgłos.

Narodowa Fundacja Nauki przyznała firmie grant w wysokości $248 000 w ramach programu badań Rapid Response (RAPID). RAPID przyjmuje propozycje przeprowadzenia badań, które mogą natychmiast pomóc w zdiagnozowaniu lub leczeniu koronaawirusa COVID-19.

Atombio wykorzystuje nanotechnologię strukturalnego DNA – metodę składania nici syntetycznego DNA w niestandardowe kształty i przedmioty – aby wychwytywać wirusy takie jak COVID-19, gdy unoszą się one we krwi lub płynach ustrojowych pacjenta. Przeciwciało DNA wiąże się z wirusem, a pojawiająca się fluorescencja, łatwo widoczna w badaniu krwi lub wymazu z nosa, jest jednym ze sposobów wykrycia choroby.

Atombio wykorzystuje sztuczną inteligencję (AI) do identyfikacji specyficznych wzorów powierzchni wirusa, a następnie do zaprojektowania struktury DNA, która zwinie się na tej powierzchni i z nią zwiąże. Do automatyzacji procesu firma wykorzystuje własną platformę PBINDS (Polyvalent Binding Nanostructure Defied by Software).

Dyrektor generalny Atombio, Sherwood Yao, powiedział, że stosowana przez firmę metoda wykrywania antygenu oparta na DNA ma na celu rozpoznanie biomarkera białka kolczastego wirusa COVID-19. Zapewnia to wysoce responsywny sposób ustalenia, czy pacjent ma koronaawirusa.

SZYBSZY, PROSTY, TANIEJ NIŻ SYSTEM TESTÓW PCR

Dodał, że proces jest szybszy – a test jest prostszy w przeprowadzeniu – niż w przypadku innych metod diagnostyki koronaawirusa. Obejmuje to test molekularny RT-PCR (reakcja łańcuchowa polimerazy z odwrotną transkrypcją), powszechnie stosowany do wykrywania Covid-19. Wyniki mogą być dostępne w ciągu kilku minut przy docelowym koszcie od $1 do $2 na test.

Dla porównania, diagnostyka RT-PCR jest przeznaczona do użytku w laboratoriach centralnych, a według Yao rejestracja wyników zajmuje kilka godzin, a koszt na pacjenta zbliża się do $50. Powiedział, że po udoskonaleniu diagnostyka Atombio powinna być łatwiejsza w skalowaniu w celu zaspokojenia popytu.

„To nowatorskie podejście i całkiem ekscytujące” – powiedział Ken Janoski, starszy dyrektor ds. inwestycji w North Carolina Biotechnology Center. „Istnieje pilna potrzeba opracowania nowej diagnostyki, która pozwoliłaby rozpoznać obecność Covid-19 u osób zakażonych wirusem. Technologia Atombio ma potencjał, aby zapewnić dokładny i opłacalny sposób osiągnięcia tego celu oraz jako narzędzie szybkiego reagowania na przyszłe zagrożenia wirusowe”.

Yao powiedział, że zespół Atombio ma nadzieję zakończyć wstępne badania i opublikować wyniki w ciągu najbliższych kilku miesięcy. Od tego momentu opracowanie prototypowej metody diagnostycznej, którą można zweryfikować klinicznie, powinno zająć jeszcze od sześciu do dziewięciu miesięcy.

„Nasze wstępne wyniki są obiecujące” – zauważył. „Ale przed nami jeszcze długa droga, aby uzyskać produkt nadający się na rynek”.

Yao powiedział, że diagnostyka Covid-19 to dopiero pierwsza część podróży. Następnym krokiem jest użycie tej samej platformy technologicznej do zabicia wirusa, gdy zostanie on uwięziony.

Atom Bioworks i partnerzy badacze wykorzystali już nanotechnologię i sztuczną inteligencję do opracowania pięcioramiennej struktury DNA w kształcie gwiazdy do testowania pod kątem gorączki denga i innych wirusów przenoszonych przez komary. Niedawno firma Nature Chemistry opublikowała wyniki tego badania.

(C) Centrum Biotechnologii NC

Oryginalne źródło artykułu: WRALTechWire