De stad van de toekomst wordt gebouwd in Cary, NC

5 maart 2019

Door Hilary Bird

Een slimme stad klinkt als een term uit een sciencefictionroman. Dit is echter allesbehalve fictie: naarmate slimme technologie en Internet of Things (IoT)-apparaten betaalbaarder worden, beginnen steden in het hele land het gebruik van deze apparaten te testen. Eén zo'n stad is Cary, Noord-Carolina.

Cary is een stad in de buurt van Raleigh. Het wordt beschouwd als een van de snelstgroeiende steden in het zuiden en zal naar verwachting in 2019 ruim 165.000 inwoners tellen. Wat maakt Cary speciaal? Het uitgebreide slimme technologieprogramma wordt door de hele stad getest, van watermeters tot afvalbeheer en openbare parkeerplaatsen. Tot nu toe is het programma zeer succesvol geweest en het maakt de weg vrij voor steden in de VS om soortgelijke programma's te implementeren.

De slimme stad

Het aantal en de omvang van Cary's smart city-projecten zijn verbazingwekkend. De stad begon met een slim watermonitoringsysteem, mogelijk gemaakt door analyses van SAS. Deze opstelling zal naar verwachting maar liefst zo veel besparen $10 miljoen boven de kosten van de infrastructuur.

Dit wordt bereikt door elk uur metingen uit te voeren en klanten toegang te geven tot deze metingen via een webportaal, zodat ze precies kunnen zien hoeveel water ze gebruiken. Het helpt ook bij het opsporen van waterlekken en helpt de stad nauwkeurige gegevens te verkrijgen voor toekomstige infrastructuurplanning, waardoor nog meer geld wordt bespaard.

Cary heeft nog tal van andere initiatieven en pilotprogramma’s in ontwikkeling:

Realtime afvalwatermonitoring die de waterstroom volgt en gegevens levert voor planning en onderhoud
Een app voor stadsbewoners die hen helpt beschikbare parkeerplaatsen te vinden
Slimme straatverlichting
Gratis wifi buitenshuis als aanvulling op het aanbod van lokale providers, waarvan sommige ook glasvezelnetwerken ontwikkelen om de groei van Cary verder te ondersteunen
Meldingen wanneer afval- en recyclingcontainers vol zijn

En dat is nog maar het begin. De stad heeft in het stadhuis een ruimte ingericht waar nieuwe slimme technologieën kunnen worden getest en waar IoT-startups hun producten kunnen presenteren voor mogelijk gebruik in de stad.

Waarom een slimme stad een slim idee is

Deze technologieën bieden meer dan alleen kostenbesparingen voor de stad Cary. Ze zorgen ook voor een gemakkelijke verbetering van de levenskwaliteit van burgers, en helpen in veel gevallen de milieuverspilling te verminderen. De effectiviteit van de verschillende programma's wordt gedeeltelijk gemeten aan de hand van de input van burgers, waardoor ze een belangrijk onderdeel van het geheel vormen.

Het allerbelangrijkste is dat ze laten zien hoe een slimme stad eruit zou moeten zien en wat de voordelen kunnen zijn voor andere steden in het hele land. Als het relatief kleine stadje Cary zo'n succesvol programma kan hebben, kunnen grotere gemeenschappen dat zeker ook. San Diego is dat al overweegt zijn eigen IoT-plannen.

De mogelijke voordelen zijn enorm. De hierboven genoemde besparing van $10 miljoen is slechts voor een deel van het slimme stadsinitiatief in Cary. Andere programma's kunnen hun eigen besparingen en voordelen opleveren:

Slimme straatverlichting bespaart elektriciteit en vermindert lichtvervuiling
Vuilnis- en recyclingbakmonitors leiden personeel en voertuigen naar de plaatsen waar ze het meest nodig zijn tijdens het ophalen, waardoor tijd en brandstof worden bespaard
Slimme parkeermonitors in de stad helpen het aantal voertuigen op de weg te minimaliseren, files te verminderen en brandstof te besparen
De inzet van verbonden sensoren in de hele stad volgt alles, van elektriciteits- en watergebruik tot verkeerspatronen, zodat stadsambtenaren infrastructuurplanning en middelen op een meer kosteneffectieve manier kunnen toewijzen, waardoor mogelijk miljoenen worden bespaard en grote problemen kunnen worden aangepakt voordat ze uit de hand lopen

Al deze ontwikkelingen kunnen een betere toekomst betekenen voor de openbare ruimte en parken naarmate de stad blijft groeien. Nu er middelen vrijkomen en er meer gegevens beschikbaar zijn, zullen stadsplanners gemeenschapsruimten kunnen plannen waar ze nodig zijn, wat leidt tot verdere gemeenschapsgroei, revitalisering en eenheid. Slimme technologie-investeringen hebben de weg al vrijgemaakt voor burgerbetrokkenheid in Cary's Downtown Park.

Het zal interessant zijn om te zien hoe Cary zijn IoT-programma's blijft ontwikkelen. De potentiële impact die deze slimme stad zou kunnen hebben op zowel de bevolking als steden in het hele land is op zijn zachtst gezegd opwindend. Dit is zeker een gebied om in de toekomst in de gaten te houden.

Hilary Vogel schrijft over de dingen die haar het meest fascineren: relaties, technologie en hoe deze elkaar beïnvloeden. Met een BA in Interpersoonlijke Communicatie en meer dan vier jaar ervaring bij een tech-startup, is ze op een missie om te begrijpen hoe technologie de manier waarop we communiceren en ons gedragen voortdurend zal hervormen.

Artikelbron: NRPA