NC State wil de wereld helpen voeden. Hier leest u hoe het college dit wil realiseren

In 2050 zal de wereldbevolking bijna 10 miljard mensen tellen. Tegen 2100 zal dat cijfer oplopen tot ruim 11 miljard. volgens projecties van de Verenigde Naties.

Dat zijn een heleboel monden om te voeden.
En er is niet veel tijd voor boeren en wetenschappers om uit te zoeken hoe ze de voedselproductie in de wereld kunnen verhogen, vooral niet met andere uitdagingen die de enorme bevolkingsgroei met zich meebrengt.

“Er heerst een gevoel van urgentie. We moeten dit uitzoeken. We moeten een manier vinden om de wereld te voeden en de voedselvoorziening te verdubbelen”, zegt Richard Linton, de decaan van het College of Agriculture and Life Sciences van NC State. “En we weten allemaal wat de uitkomst is als we niet genoeg voedsel produceren: het is oorlog, het is concurrentie.”

Om dergelijke concurrentie te voorkomen, rekent het NC State College of Agriculture and Life Sciences op samenwerking tussen zijn plantenwetenschappers en anderen op en buiten de campus, waaronder ingenieurs, economen, biologen, marketeers, datawetenschappers en meer. Het college is van mening dat zijn nieuwe interdisciplinaire benadering van plantenwetenschappen en een nieuw, ultramodern gebouw van $160,2 miljoen op Centennial Campus zal het land helpen dergelijke mondiale problemen op te lossen.

Het NC State Plant Sciences-initiatief Het is bedoeld om North Carolina te helpen de leider te worden in het voldoen aan de voedselbehoeften van die groeiende bevolking, waarvan een groot deel wordt verwacht voor de minst ontwikkelde landen ter wereld. De verwachting is dat de bevolking van de 47 minst ontwikkelde landen de komende tien jaar met 33 procent zal toenemen, terwijl hun bevolking tussen 2017 en 2050 bijna zal verdubbelen. volgens de VN In andere landen wordt verwacht dat de middenklasse zal floreren, waardoor er een groter verlangen naar vee en zuivelproducten zal ontstaan. Gecombineerd zou dit een impact kunnen hebben op de watervoorziening.

De Stichting voor Voedsel- en Landbouwonderzoek, opgericht in 2014 door de federale landbouwwet, heeft zes probleemgebieden geïdentificeerd voor het voeden van de wereld, waaronder waterschaarste, bodemgezondheid en een stedelijk voedselsysteem.

“De tijdlijn is erg dun en erg kort. Daarom werken we zo hard als we kunnen om slimme beslissingen te nemen over het samenbrengen van deze disciplines, zodat we sneller dan ooit tevoren met oplossingen kunnen komen”, zei Linton in een persoonlijk interview op de campus.

STATE-OF-THE-ART GEBOUW

Hoewel het werk, zo benadrukken NC State-functionarissen, belangrijker is dan het gebouw, zal de structuur het meest openlijke teken van verandering zijn.

De nieuwbouw zal met zijn dakkas, klein auditorium en open werkruimtes de meeste aandacht trekken. De bouw van het NC State Plant Sciences Building – naamgevingsrechten kunnen door een donor worden verkregen – zal naar verwachting in mei beginnen en een baanbrekende ceremonie is gepland voor 6 september. De opening wordt verwacht in de herfst van 2021. Het gebouw zal naar verwachting in gebruik worden genomen. in de buurt van Partners Way, Main Campus Drive en Oval Drive, naast de Golden LEAF Biomanufacturing Training- en Educatiecentrum.

Veel van de landbouwgebouwen van de school zijn in de jaren vijftig gebouwd. De ruimte, waarvan ambtenaren zeggen dat deze zal voldoen aan de normen van particuliere topfaciliteiten, of deze zelfs zal overtreffen, zou moeten helpen betere resultaten te genereren en de beste mensen aan te trekken en te behouden, zei Briggs, zei Stephen Briggs, de lanceringsdirecteur van het Plant Sciences Initiative. Het college verwacht ongeveer 140 personeelsleden aan te nemen als onderdeel van het initiatief. Ruim de helft is al aangenomen.

“Dat gebouw is ontworpen om op een totaal andere manier wetenschap te bedrijven dan ik heb geleerd”, zegt Steve Lommel, adjunct-decaan van de landbouwschool. "Wat we proberen te doen is proberen alle wetenschap en alle andere velden vast te leggen en deze toe te passen op plantproblemen, plantproblemen en plantkansen."

De $2 miljard Sluit NC-verbinding aan, dat in 2016 door de kiezers werd aangenomen, leverde $85 miljoen op voor het project. Twee subsidies van de Stichting Gouden LEAF bracht nog eens $48 miljoen binnen, en grondstoffenverenigingen en anderen die betrokken zijn bij de landbouw in de staat haalden $9 miljoen binnen. Het gebouw is voor 90 procent betaald en de fondsenwerving gaat door, zei Briggs.

“Dit is niet zomaar een nummer met één gitaar. We hebben alle leden van het orkest aan het spelen”, zegt Dan Weathington, uitvoerend directeur van het orkest Vereniging van kleine graantelers uit North Carolina, dat $1,25 miljoen aan het project schonk.

BESTENDIG, DUURZAAM

De 1.400 leden van de vereniging verbouwen tarwe, rogge, haver, gerst, graansorghum en koolzaad. De tarwetelers willen bijvoorbeeld hun opbrengst per hectare verhogen van het huidige gemiddelde van 59 bushels naar 100 bushels. Om dat te doen hopen ze dat onderzoekers en wetenschappers van NC State en elders het schurftprobleem kunnen helpen oplossen. Schurft is een schimmel die de plant aanvalt als deze bijna volwassen is, vaak na regen. Momenteel moeten boeren de schimmel bestrijden met fungiciden.

"We hebben planten nodig die volledig resistent zijn", zei Weatherington. “Als we de opbrengst kunnen verhogen, verhogen we de inkomsten.”

Dat is het soort werk dat NC State zal doen. Het project komt voort uit de strategische planning uit 2012 om de landbouw in North Carolina vooruit te helpen. De staat genereerde in 2017 $11,4 miljard aan contante inkomsten uit landbouwgrondstoffen, waarvan $3,7 miljard uit gewassen, volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw.

De studiegebieden zijn onderverdeeld in drie hoofdcategorieën: plantverbetering, plantveerkracht en duurzaamheid en, in wat uiteindelijk het snelst groeiende deel zou kunnen zijn, het gebruik van data om betere beslissingen te nemen.

Plantverbetering omvat onderzoek naar het kweken van planten met een hogere opbrengst en kwaliteit, zoals productiepraktijken, chemische behandelingen of nieuwe variëteiten die bestand zijn tegen droogte of ziekten – precies waar de tarwetelers naar op zoek zijn. Veerkracht en duurzaamheid van planten betekent dat je het op een manier moet doen die de beperkte natuurlijke hulpbronnen beschermt.

“Als we de voedselvoorziening in de komende 25 tot 30 groeiseizoenen moeten verdubbelen, moeten we dat doen met minder land, met waterproblemen en met ziekteproblemen. We moeten dit ook doen op een manier die ervoor zorgt dat we een duurzaam systeem hebben en het milieu beschermen”, aldus Linton.

Dat is waar gegevens boeren kunnen helpen beslissen wat en wanneer ze moeten telen, hoe ze het beste kunnen bemesten en welke variëteit ze moeten telen in welk klimaat of welk bodemtype. Veel van die informatie bestaat al – over klimaat, opbrengst, ziekten, weerpatronen – via verzameling op onderzoeksboerderijen in alle honderd provincies.Maar het omzetten van die ruwe gegevens in bruikbare informatie voor boeren in het veld, in het hele land en over de hele wereld, is de volgende stap: één NC-staat hoopt daarin het voortouw te nemen.

Het plan is om dit soort interdisciplinaire programma's gemeengoed te maken met partnerschappen tussen meerdere hogescholen binnen een universiteit en de particuliere sector, die samenwerken met studenten en docenten. De nabijheid van toonaangevende bedrijven in Research Triangle Park, zoals onder meer BASF, Bayer Crop Science en Novozymes, is een andere sleutel voor het programma, aldus functionarissen. Er zijn 103 biotechnologie- en biowetenschappenbedrijven bij RTP, volgens zijn bedrijvengids.

“Voor mij is succes over twintig jaar allemaal normale dingen die elke dag gebeuren”, zei Linton. “Dit concept om de hele universiteit samen te brengen is nog nooit eerder op deze campus uitgevoerd, en het is transformerend en zal de manier veranderen waarop we, geloof ik, denken en doen bij NC State.”

Artikelbron: Het nieuws en de waarnemer