Milieuvriendelijke producten ter bestrijding van gewasziekten en ongedierte is het doel van RTP startup
Datum gepubliceerd:Opstarten van biopesticiden Innatrix is op zoek naar milieuvriendelijke producten om gewasziekten en plagen onder controle te houden.
Het in Research Triangle Park gevestigde bedrijf hoopt tegen eind 2023 $3 miljoen aan aandelenfinanciering veilig te stellen om deze inspanningen te ondersteunen. Inbegrepen in de mix zijn veldproeven, productproductie, het indienen van een regelgevingspakket en de uitbreiding van het kleine personeelsbestand.
Het bedrijf heeft dit jaar in totaal al $1,5 miljoen ontvangen van de National Science Foundation en United Soybean Board, wat geen deel uitmaakt van het fondsenwervingsdoel.
Innatrix gebruikt peptiden om ziektebevorderende eiwitten te blokkeren, en RNA-interferentie (RNAi) om genen te deactiveren die essentieel zijn voor het voortbestaan van plagen in gewassen. Deze technologieën bieden nieuwe biologische oplossingen voor een moeilijk oud probleem – een probleem dat traditioneel wordt aangepakt door het gebruik, en vaak overmatig gebruik, van op chemicaliën gebaseerde pesticiden.
CEO Jiarui Li, Ph.D., zei dat het bedrijf zijn unieke peptideplatform aanvankelijk op drie kernproducten heeft gericht: InnalB om aardappelziekte te voorkomen; InnaNema ter bestrijding van sojacysteaaltje; en InnaHLB om de vergroening van citrusvruchten aan te pakken. De gecombineerde Amerikaanse markt voor het beheersen van deze plagen nadert jaarlijks $800 miljoen.
Het platform maakt gebruik van machinaal leren en andere hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie om veelbelovende moleculaire doelwitten te identificeren en aanwijzingen te genereren om hun functie te verstoren, legt Li uit. Het gaat na welke virulentiefactoren aanwezig moeten zijn voordat ziekteverwekkers gewasziekten kunnen veroorzaken.
VOORUITGANG IN 2023
Hij zei dat Innatrix “veel vooruitgang heeft geboekt” bij het bevorderen van zijn technologie in 2023. Veldproeven voor InnalB – de kandidaat-biopesticiden van het bedrijf voor aardappelziekte – zijn aan de gang in North Carolina en Wisconsin, en de gegevens worden al in september verwacht. Het doel is om InnalB in 2026 klaar te hebben voor de markt.
Het bedrijf is van plan zijn biologische producten uiteindelijk te verkopen aan landbouwchemische bedrijven of distributeurs van pesticiden, die de gewasbehandelingen aan boeren zullen verstrekken.
Innatrix intensiveert ook haar regelgevende inspanningen door de toepassingsgegevens van haar biochemische producten aan te vullen en door nieuwe patentaanvragen in te dienen.
Het bedrijf is van plan nog twee sleutelfiguren toe te voegen – een vice-president van bedrijfsontwikkeling en een formuleringswetenschapper – om zijn nieuwe programma's vooruit te helpen. Het huidige achtkoppige team heeft meer dan 150 jaar gezamenlijke ervaring in de ontwikkeling en commercialisering van landbouwproducten.
DE VOORDELEN VAN BIOPESTICIDEN
Li zei dat het peptideplatform van Innatrix net zo effectief zou moeten zijn als conventionele chemische behandelingen, met als bijkomend voordeel een verbeterd veiligheids- en milieuprofiel. De technologie heeft ook het potentieel om overdraagbaar te zijn op andere gewassen en plagen, en kan met succes werken bij de bestrijding van invasief onkruid.
De biologische aanpak van gewasbescherming biedt nog andere voordelen. De weg naar goedkeuring door de regelgevende instanties is veel gemakkelijker, dus de tijd om een nieuw product op de markt te brengen zou met bijna tweederde kunnen worden verkort, benadrukt Li. En de gemiddelde ontwikkelingskosten zouden met bijna 95% kunnen worden verlaagd.
Hij merkte op dat biopesticiden ook een cruciale rol spelen bij het beheersen van ziekteresistentie tegen chemische pesticiden door nieuwe moleculaire doelwitten aan te vallen. Ze kunnen effectief worden gebruikt in combinatie met conventionele behandelingen om de bestrijding van plagen en ziekten te verbeteren en de kans te verkleinen dat een van de producten hun effectiviteit verliest.
Prominent landbouwbiologische industrie-expert Pam Marrone, Ph.D., zei dat biopesticiden snel geaccepteerd worden naarmate meer boeren bekend raken met de manier waarop ze werken, milieu- en andere voordelen duidelijker worden, en omdat ziekteresistentie tegen conventionele pesticiden een steeds groter probleem vormt. “Biopesticiden zijn een groeiende mondiale industrie”, merkte ze op. “De perceptie van boeren over de technologie verbetert en resistentiemanagement wordt steeds belangrijker voor hen.
"Ik zie geen grote obstakels voor het succes van Innatrix", voegde Marrone toe, die fungeert als senior adviseur van het bedrijf voor de ontwikkeling van biologische producten. “Binnen twee of drie jaar begon Innatrix vanaf nul en ging verder met veldproeven en validatie van hun platform. Dat is behoorlijk opmerkelijk. En het team is fantastisch.”
OVER INNATRIX
Innatrix werd in 2013 opgericht door de toenmalige CEO Marshall Edgell, Ph.D., een oud lid van de faculteit microbiologie van de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill. Li kwam in 2018 bij het bedrijf als onderzoeksdirecteur en senior wetenschapper en werd in 2020 benoemd tot CEO.
Het North Carolina Biotechnology Center verstrekte in 2021 een lening van $250.000 aan Innatrix voor de ontwikkeling van biopesticiden voor de behandeling van Phytophthora bij aardappelen en tomaten. NCBiotech overweegt momenteel een tweede lening aan het bedrijf.
“We zijn enorm onder de indruk van de vooruitgang die Innatrix in korte tijd heeft geboekt en zijn verheugd het bedrijf op die reis te kunnen ondersteunen”, aldus Paul Ulanch, Ph.D., senior director of Focused Initiatives bij NCBiotech. “Biopesticiden zijn een belangrijk hulpmiddel geworden voor boeren, en we kijken uit naar geweldige dingen van Innatrix in de toekomst.”
Originele artikelbron: WRAL TechWire