Het bedrijf uit Durham ontwerpt een post-pandemisch kantoor met de nadruk op sociale afstand

Datum gepubliceerd: 12 mei 2020

DURHAM – Kantoorwerkruimtes evolueerden van bureaus naar werkplekken naar wijd open ruimtes met sta-bureaus naar … wat in de dagen van sociale afstandelijkheid en gezondheidsangsten veroorzaakt door de COVID-19-pandemie? Een bedrijf uit Durham gelooft dat het het antwoord heeft.

Neu-concepten, een particulier bedrijf met een ontwerp- en productiefaciliteit van 40.000 vierkante meter in Durham, heeft een zakelijke draai gemaakt door kantoorinrichting en -ontwerp te omarmen die coworking mogelijk maken, met inachtneming van de vereisten voor sociale afstand. Het particuliere bedrijf ontwerpt ook op maat gemaakte ‘presentatiesets’ voor bedrijven die een meer gepolijste omgeving willen voor zakelijke activiteiten en virtuele conferenties.

Neu Concepts hoopt opties te hebben die bedrijven zullen kiezen als ze terugkeren werknemers naar kantoor te brengen of hen meer hulpmiddelen te bieden om thuis te werken. 

Het verkrijgen van een financiële reddingslijn via een Paycheck Protection Plan-lening van de Small Business Administration hielp ook bij de financiering van de overstap, en het bedrijf slaagde erin het volledige personeelsbestand van 24 medewerkers aan het werk te houden.

De vorige focus lag op op maat ontworpen stands en voor beurzen en openbare evenementen, evenals op maat gemaakte kantoorinterieurs. Maar toen COVID-19 de aandacht van de wereld trok en publieke evenementen werden geannuleerd, veranderde het management van Neuconcepts snel van richting om te profiteren van de opkomende vraag naar afstandsvriendelijke kantoren.

Vrouw-en-man-team Cathy en Rudy Hofknech richtten Neu Concepts op in 2011 en runt het als managing partners, zij heeft ervaring in technologiemarketing en hij heeft in de beurzenindustrie gewerkt.

In een exclusieve vraag-en-antwoordsessie met WRAL TechWire sprak mevrouw Hofknecht over het denken over de spil en hoe COVID-19 het bedrijf heeft beïnvloed.

• Dit lijkt een belangrijke spil voor uw bedrijf te zijn. Waarom heeft u deze beslissing genomen?

Hoewel dit een beetje een spil is, zien we het als een natuurlijk verlengstuk van wat we doen. We ontwerpen en bouwen momenteel zowel op maat gemaakte kantoorinterieurs als beursstands, dus we beschikken over het juiste personeel en de juiste apparatuur om dit te doen, waaronder een ontwerp- en productieteam, meubelmakers, een volledige schrijnwerkerij, compleet met een CNC-machine en lasersnijder.

• Hoe past deze stap in uw “neuvisie” voor beurzen, enz.?

We zullen ons blijven concentreren op beurzen terwijl de industrie terugkeert. We hebben momenteel veel grote interne klanten met wie we samenwerken: we bouwen tentoonstellingen voor hen en beheren alle logistiek voor hun evenementenprogramma's.

• Gelooft u dat traditionele beurzen/tentoonstellingen zullen terugkeren – zo ja, wanneer en hoe zullen ze veranderen? Het lijkt erop dat je anticipeert op veranderingen.

Ik geloof wel dat er weer beurzen en tentoonstellingen zullen komen, maar ik verwacht dat dit nog wel even zal duren. Ze vallen in dezelfde categorie als grote evenementen zoals concerten en sportevenementen, waar sociale afstand niet eenvoudig is. Bovendien reizen de meeste mensen die evenementen bijwonen om ze te bereiken.

In de tussentijd verwachten we dat er een toename zal zijn van meer virtuele evenementen en de wens om de productie ervan te verbeteren. Toen we bijvoorbeeld voor het eerst overstapten op thuiswerken, waren veel mensen gewoon aan het opnemen vanuit hun thuiskantoor. We zagen dit op het nieuws, bij beroemdheden en ook bij zakelijke bijeenkomsten. Nu dit een belangrijkere en regelmatigere manier wordt om interacties en evenementen te organiseren, zien we een verlangen naar meer op maat gemaakte productiesets en meer gepolijste visuele presentaties.

Dit is een gebied waar we ook al geruime tijd mee bezig zijn, zoals je kunt zien vanaf het uitzendpodium we produceerden voor Epic Games.

Een ander voorbeeld van een podium dat we bouwden voor een live-evenement was het podium dat we ontwierpen voor Cree's Investeerdersdag.

• Het lijkt erop dat u snel hebt gereageerd op de grote veranderingen die door COVID-19 zijn veroorzaakt. Waarom heeft u dat gedaan? Wat veroorzaakte de reactie?

Omdat we zorgen over heropening hebben opgemerkt, hebben we onderzocht wat bedrijven in Azië en Europa doen en hebben we de noodzaak erkend om werkruimtes aan te passen om ons nieuwe normaal te ondersteunen. Het opnieuw vormgeven van werkruimtes omvat het creëren van beschermende barrières en het bieden van visuele aanwijzingen die de sociale afstand helpen versterken.

We zagen ook de noodzaak voor bedrijven om dit op een doordachte manier te doen om vertrouwen te wekken bij hun werknemers en klanten, die zich misschien enige zorgen voelen nu de thuisbestellingen worden versoepeld.

• Zie jij naast kantoorruimte ook kansen voor winkelbedrijven?

Er zijn zeker kansen voor detailhandelsbedrijven, maar ook voor horeca, musea en andere openbare ruimtes waar mensen samenkomen, maar ook voor andere werkomgevingen zoals zorgkantoren en laboratoria. Onze focus is het creëren van op maat gemaakte oplossingen om hun ruimtes aan te vullen.

• Heeft u deze producten intern ontworpen of samengewerkt met een ander bedrijf?

We hebben ontwerpers in dienst. De ontwerpprincipes voor interieurs zijn dezelfde als voor beursdisplays. Beide zijn omgevingen waar mensen samenkomen en met elkaar interacteren. We hebben ook de mogelijkheid om samen te werken met architecten en vastgoedbeheerders, waarbij we een gezamenlijke aanpak hanteren bij het ontwerpen van oplossingen. Wij zijn er altijd van overtuigd geweest dat een gezamenlijke aanpak het beste is, waarbij meer ideeën tot de beste oplossingen leiden. Dit is dezelfde aanpak die wij hanteren met onze binnenruimtes.

• Waar worden de producten gemaakt?

Onze producten worden gebouwd in onze winkel in Durham, waar we een faciliteit van 40.000 vierkante meter hebben.

• Hoe heb je deze spil gefinancierd? Moest u kapitaal aantrekken? Een PPS-lening krijgen?

Als bedrijf hebben we het geluk dat we er financieel altijd goed voor hebben gestaan. Op 15 april hebben we een pps-lening kunnen krijgen, waardoor we al ons personeel hebben kunnen behouden.

• Heeft u personeel toegevoegd of wilt u meer werknemers toevoegen?

Op dit moment zijn we niet van plan om extra personeel aan te trekken. Als we een aanzienlijke vraag zien, kan dat veranderen.

Originele artikelbron: WRAL TechWire