Landbouwonderzoeksorganisatie verhuist hoofdkantoor naar Raleigh
Datum gepubliceerd:ONDERZOEK DRIEHOEKPARK – Na ruim een halve eeuw in New Jersey verhuist een nationale landbouwonderzoeksorganisatie van de Garden State naar Raleigh.
De Interregionaal onderzoeksproject nr. 4 – kortweg IR-4 – voert de onderzoeken uit die nodig zijn om chemische pesticiden en biopesticiden te registreren die worden gebruikt op honderden van de kleinere gespecialiseerde gewassen van het land. Dit zijn onder meer fruit, groenten, noten, kruiden, specerijen, sierplanten en bloemen die worden gebruikt voor voedsel- of medicinale doeleinden, of die visueel aantrekkelijk zijn.
WAT IS HET IR-4-PROJECT?
Sinds 1963 is het Interregionaal Onderzoeksproject #4 (IR-4 Project) de enige publieke entiteit in de Verenigde Staten die de registratie van conventionele pesticiden en biopesticiden op speciale voedingsgewassen (fruit, groenten, noten, kruiden, specerijen) vergemakkelijkt en non-food Milieutuinbouwgewassen.
Bron: IR-4-website
IR-4 zal in oktober beginnen met het verplaatsen van het personeel op het hoofdkantoor in Princeton naar het zuiden. De verhuizing zal de komende twee jaar plaatsvinden om operationele verstoringen tot een minimum te beperken.
Het IR-4-programma, dat grotendeels door de federale overheid wordt gefinancierd, is sinds de opening van de deuren in 1963 de thuisbasis van Rutgers University. Maar de school heeft onlangs aangekondigd dat zij zich niet langer als gastlocatie kan inzetten. North Carolina State University was klaar, in staat en bereid om in de bres te stappen.
Het primaire doel van IR-4 is het ondersteunen van de inspanningen van kwekers om consumenten te voorzien van gezonde planten van hoge kwaliteit. Het project is verantwoordelijk voor de meeste plaagbestrijdingsinstrumenten die in de Verenigde Staten zijn geregistreerd voor de specialiteitscategorie.
De speciale gewassen van North Carolina, waaronder tientallen landbouwproducten, variërend van suikermaïs tot kerstbomen, dragen elk jaar vele miljoenen dollars bij aan de staatseconomie. De North Carolina Christmas Tree Association merkt op dat North Carolina de op één na grootste producent van echte kerstbomen van het land is, en goed is voor meer dan 20% van de Amerikaanse markt. De Fraser-spar uit North Carolina is beoordeeld als de beste van het land en is meer dan welke andere soort dan ook gekozen als de officiële kerstboom van het Witte Huis.
Fruit, groenten, bessen, kerstbomen en boomkwekerijproducten alleen al zijn verantwoordelijk voor ruim 10 procent van de $11,5 miljard aan totale kasinkomsten die North Carolina jaarlijks genereert.
NCSU OMARMDE ALS “DE DUIDELIJKE KEUZE” VOOR HET NIEUWE THUIS VAN IR-4
NCSU was de voor de hand liggende keuze voor het nieuwe hoofdkantoor en kreeg de unanieme goedkeuring van het Project Management Committee van IR-4.
"Speciale gewassen zijn belangrijk voor North Carolina, en we hebben veel faculteitsleden die zich bezighouden met alle aspecten van gewasbescherming", zegt Steve Lommel, Ph.D., associate decaan voor onderzoek aan het NCSU's College of Agriculture and Life Science. “Het feit dat het hoofdkantoor van IR-4 op de universiteit is gevestigd, is een natuurlijke combinatie die een overwinning zal zijn voor de landbouw in North Carolina, NCSU en het project.”
Rich Bonanno, Ph.D., associate dean of extension bij CALS, voegde eraan toe dat veel bedrijven voor ongediertebestrijding in North Carolina gevestigd zijn, wat de samenwerking eenvoudiger en goedkoper zal maken. "En de expertise van IR-4 zal van onschatbare waarde zijn voor het nieuwe certificaatprogramma van NC State op het gebied van regelgevingswetenschappen", voegde hij eraan toe.
Bonanno zei dat NCSU zich voor tien jaar heeft verbonden aan het hosten van het hoofdkantoor, dat uiteindelijk zal verhuizen naar de Centennial Campus van de universiteit. Daarbij komt een staf van 27 mensen, waaronder IR-4-leiderschap, ondersteunend personeel en de wetenschappers die verantwoordelijk zijn voor subsidies aan de verschillende programma's die IR-4 ondersteunt. Veel van deze werknemers zullen vanaf dit najaar overstappen van New Jersey naar Raleigh. De resterende banen zullen lokaal worden ingevuld.
IR-4 uitvoerend directeur Jerry Baron, Ph.D., die zijn doctoraat in de tuinbouw behaalde aan de NCSU, zal een van de eersten zijn die verhuizen.
"We zijn enthousiast over de mogelijkheid om naar Raleigh en de universiteit te verhuizen", zei hij. "North Carolina is een belangrijke staat voor speciale gewassen en het is normaal dat IR-4 daar aanwezig is."
TIMING WERKT GOED OM ONDERBREKING VAN HET BEWEGEN TE MINIMALISEREN
De timing van de verhuizing kon niet beter zijn, zei Baron. Een aantal werknemers die zich begin jaren negentig bij het programma hebben aangesloten, zijn momenteel bezig met het plannen van hun pensionering. “We zouden hoe dan ook vervangers voor hen moeten vinden”, voegde hij eraan toe. "Dat is ongelooflijk gemakkelijk te doen in North Carolina, met zijn toewijding aan de landbouw en met de reputatie van NC State."
Scott Johnson, vice-president van de landbouwsectorontwikkeling bij het North Carolina Biotechnology Center, noemde de stap “een echt positief punt voor de universiteit, voor North Carolina en voor IR-4. Het programma zal zich verplaatsen naar een agrarische technologiegemeenschap met meer diversiteit in de academische en industriële wetenschap dan waar dan ook in het land, en een staat met een diversiteit aan speciale gewassen die alleen door Florida en Californië wordt overtroffen.”
IR-4 heeft een jaarlijks budget van ongeveer $20 miljoen, waarvan het grootste deel naar programma's in de vier regio's in de provincie gaat. Ze omvatten de North Central Region, gelegen aan de Michigan State University; het noordoosten, aan de Universiteit van Maryland; de Western, opererend vanuit de Universiteit van Californië; en het Zuiden, aan de Universiteit van Florida. Het programma voert ook onderzoek uit in veel van de 50 staten.
"Het is een enorm waardevol programma, vooral voor een staat als North Carolina met een grote verscheidenheid aan speciale gewassen," zei Bonanno. “Het idee dat we IR-4 kunnen helpen zijn werk voort te zetten is een pluspunt, niet alleen voor onze staat, maar ook voor de landelijke sector van speciale gewassen. Ons voornaamste doel is om ervoor te zorgen dat dit programma nog vele jaren sterk blijft.”
Kom meer te weten: Onderzoeksdriehoek AgTech Cluster