「私たちには果たすべき役割がある。」ノースカロライナ州の大学が新型コロナウイルス感染症の研究にどのように取り組んでいるか
発行日:牛や豚などの食用動物はコロナウイルスを保有する可能性がありますか?ナノ粒子は新型コロナウイルス感染症による汚染から表面を守ることができるのでしょうか?マスクを着用する人、着用しない人を決定する社会的要因は何ですか?
これらは、ノースカロライナ州の研究者がこの夏、パンデミックの影響を調査する際に検討している疑問の一つです。
ノースカロライナ州政策協力機関は、合計 85 件への資金提供を承認しました。 新型コロナウイルス感染症（COVID-19）研究プロジェクト 州中の大学で。同研究所は、コロナウイルスの影響に関する研究を支援するため、州の1TP4兆15億のコロナウイルス救済の一環として、5月に1TP4兆2,900万を受け取った。
エグゼクティブディレクターのジェフ・ウォーレン氏によると、共同研究機関はほぼすべてのUNCシステムキャンパスで少なくとも1つのプロジェクトに資金を提供しているという。ノースカロライナ州立大学、イーストカロライナ大学、UNC ウィルミントン校はすべて、新型コロナウイルス感染症を研究するために個別の資金提供を受けました。
「私たちはここで果たすべき役割があることに気づき、州全体にわたる大規模な研究活動が必要であることに気づきました」とウォーレン氏は語った。
この共同研究機関は、UNC システム全体にわたる研究専門知識の調整を促進するために、ノースカロライナ州総会によって 2016 年に設立されました。これまで、彼らのプロジェクトは主に天然資源管理に集中してきました。
しかし、パンデミックがノースカロライナ州に広がり始めたとき、共同研究機関は新型コロナウイルス感染症関連の研究プロジェクトを募集し、数百件の提案を受けた。
ウォーレン氏によると、資金の大部分は共同研究機関が置かれているUNCチャペルヒルに残ったという。同校は国内トップクラスのコロナウイルス研究機関の一つとしてランク付けされているが、これは疫学、微生物学、免疫学の著名な研究者兼教授であるラルフ・バリック氏のレムデシビルに関する研究によるところが大きい、と同氏は付け加えた。
そして、バリック氏とギリングス公衆衛生大学院の他の研究者が一部のプロジェクトを主導しているが、その他のプロジェクトにはソーシャルワーク、歯科、心理学、金融の専門家が関与している。
「スパゲッティを壁に投げつけて、『ねえ、あなたのアイデアは何ですか？』と言うのは素晴らしいことです。」そうすれば、これらすべての素晴らしいアイデアが戻ってきます」とウォーレン氏は言いました。
HBCUS に付与された資金
2番目に大きな配分は6月に発表され、その際、共同研究機関は州の歴史的に少数派にサービスを提供していた6つの機関に$600万の資金を付与した。エリザベスシティ州立大学、フェイエットビル州立大学、ノースカロライナ中央大学、UNCペンブローク大学、ノースカロライナA&T州立大学、ウィンストンセーラム州立大学がそれぞれ$100万を受け取った。
ウォーレン氏は、UNC理事会メンバーのダレル・アリソン氏と資金提供プロセスの早い段階で話し合い、かなりの部分がこれらの学校に寄付されるべきであることに同意したと述べた。
「彼らは最も大きな打撃を受けたコミュニティの一部であり、多くの場合、このような大きな資金調達の機会が訪れても、必ずしも参加できるわけではありません」と彼は付け加えた。
これら 6 校のプロジェクトは主に、パンデミックの地域的影響、特に農村地域や十分なサービスを受けられていないコミュニティにおける影響と、有望な技術開発に焦点を当てています。
ノースカロライナ A&T 州立大学のプロジェクトの 1 つは、学校向けに、通常 $10,000 ～ $20,000 かかる、より手頃な価格の赤外線発熱検出システムを構築する方法を検討しています。このプロジェクトでは、プロトタイプを 10 分の 1 のコストで構築することを提案しています。
このプロジェクトの主任研究者であり、同校の土木・建築・環境工学の助教授であるレイモンド・テシエロ氏は、建物に入る人々の温度上昇をスキャンすることが「防御の第一線だ」と述べた。しかし、現在のスキャナーは、学校や低所得団体などの場所を念頭に置いて作られていません。
「現在のスキャン システムの価格は、学校システムの範囲をはるかに超えています」と Tesiero 氏は言います。 「私たちは、よりシンプルなシステムを開発することでコミュニティを支援できると感じています。」
大学の他のいくつかのプロジェクトでは、パンデミックが少数民族や有色人種に与える影響を調査している。いくつかの関連研究の一環として、ウィンストン・セーラム州立大学の研究者らは、最も介入が必要なコミュニティを特定し、対処するために、歴史的に黒人の大学間のパートナーシップを活用することを提案した。
エリザベスシティ州立大学で行われた2つの関連研究は、人種的・民族的少数派、社会的弱者、農村部のコミュニティ内で新型コロナウイルス感染症を管理するための地域インフラの開発にドローンを使用することを目的としている。
UNCチャペルヒルでのパイロット研究
ウォーレン氏によると、プロジェクトのいくつかは資金を受け取ったばかりか、開始段階にあるという。しかし、5月にUNCチャペルヒルで承認された2つのパイロット研究はすでに進行中である。
1 つ目は、パンデミックがコミュニティ全体にどのような影響を与えているかを詳しく知るために廃水を調査することです。 UNC チャペルヒル校の環境科学および工学の教授であり、このプロジェクトの主任研究員であるレイチェル・ノーブル氏は、以前に彼女の研究室で廃水中のウイルスを研究したことがあります。しかし、2 月に新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) の影響がささやかれ始めたとき、彼女と同僚は、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) の原因となるウイルスである SARS-CoV-2 を追跡するためにこの技術を使用することについて話し始めました。
「そのアイデアは、廃水を使用することで、濃度値、つまり廃水中のウイルスの数を使用してウイルスの蔓延を測定できるということです」とノーブル氏は述べた。 「そしてそれは、下水に流れ込んでいるコミュニティや人々のシステム全体についてさらに何かを教えてくれます。」
UNC の 2 番目のパイロット研究は、健康と移動性の交差点に取り組み、州内の交通機関に対する新型コロナウイルス感染症の影響を研究しています。この研究では、前年のデータと州の非常事態宣言、外出禁止令、再開命令中に収集されたデータを比較し、移動パターンがどのように変化したかを確認したいと考えている。
UNCの高速道路安全研究センター所長のランダ・ラドワン氏は、パンデミックのさまざまな影響を分析できるこのプロジェクトの可能性に興奮していると語った。
「ここで長期的に考えるのは、新型コロナウイルス感染症が長期の旅行行動にどのような影響を与えるかということです」と彼女は言う。
ラドワン氏は、研究の大部分はUNCの部門間で調整してデータを集約し、ウェブサイトを立ち上げ、その結果をわかりやすい形式で一般に公開することになると付け加えた。
「研究者として、私たちは技術論文や査読済みの文献で成果を提供する傾向があります」と彼女は言いました。 「しかし、この場合、聴衆は複数います。」
これらのプロジェクトは、新型コロナウイルス感染症の連邦資金の使途に関するCARES法の要件に従って、最初の調査結果を9月1日までに総会に報告する予定で、12月30日までに完了する予定だ。
しかしウォーレン氏は、今年新型コロナウイルス感染症の研究を行っているすべての州の中で、ノースカロライナ州が唯一特殊な州かもしれないと考えている。
「私の知る限り、すべてのキャンパスを利用するためのこの仕組みが立法的に創設され、承認されている州は州だけです」と彼は述べた。 「それは私の途方もない夢を超えています。」
プロジェクトの完全なリストは、collaboratory.unc.edu でご覧いただけます。
元の記事の出典: ニュースとオブザーバー