まず、肉を含まない肉。さあ、植物由来のシーフード – それがローリーのスタートアップ、パールリタ・フーズ社の使命です

2023年5月8日

デンマークとスウェーデンの海岸で育った少女として、ニキータ・ミケルセンは祖母の台所で作られたおいしいシーフード料理を大切にしていました。しかし今日、乱獲、生息地の喪失、汚染、病気、酸性化、気候変動により、こうした海の幸の多くが希少になりつつあります。

「海の状態は少しずつ悪化しており、最近ではかなり汚染されています」とミシェルセン氏は言う。「新鮮で手頃な価格の魚介類を入手するのは困難です。」

30 歳の起業家である彼女は、新しい代替シーフード会社であるパールリタフーズを通じて、海水の宝物を再現するという使命を担っています。

2022年に設立されたローリーに本拠を置く同社は、味と栄養を強化するために細胞培養技術を組み込む計画で、持続可能な植物ベースのシーフードを開発している。

「私たちは貝類から始めます」とパールリタの創設者兼最高経営責任者のミシェルセンは言います。「彼らはおそらく最も絶滅の危機に瀕している種です。」

彼らは最も儲かるものでもあります。貝類は、牛肉、鶏肉、豚肉、その他のほとんどの魚介類よりも重量ではるかに高い価格で取引されます。

世界的な市場情報コンサルティング会社であるVerified Market Researchのレポートによると、世界の貝類市場は2021年に1TP4兆510億を超え、2030年までに1TP4兆660億近くに達すると予測されている。ミシェルセン氏によると、漁業と養殖は増大する貝類需要のうち約25%しか満たしていないという。

5 つの製品が市場に投入可能

パーリータは、ヒルズボロにあるピードモント食品加工センターにある業務用厨房を借りて、「何ヶ月も」かけて貝の代替品を実験してきた。同社は、海藻、キノコ、天然香料を使用して、カニ、貝片、むき身牡蠣、セビチェ、クラムチャウダーの 5 種類の市販製品を開発しました。

この食品は貝の海の味と食感を模倣していますが、グルテンを含まず、貝アレルギーや細菌によって引き起こされる腸の病気であるビブリオシスなどの病気の危険性がありません。

「市場には、味が悪く、雑味のない、ビーガンや植物ベースのシーフードはあまりありません」とミシェルセン氏は言う。「私たちのものには異臭はありません。」

パーリタの製品は、食品ラベルを読む健康志向の消費者にもアピールします。

「私たちの原料はとてもクリーンです」と彼女は言います。「人々は過剰に加工された食材をあまり望んでいません。私たちは非常にクリーンなラベルを持っています。」

パーリタは、東海岸と西海岸のレストランの試食会でシェフやダイナーから代替シーフードについてのフィードバックを集めています。

「人々はそれを試してみたいと非常に熱心に思っています。それはとても素晴らしいことです」とミケルセン氏は言う。「試してみた人は皆、購入したくなるのです。」

パーリタには、製品の試食や購入を希望する約 500 人のシェフ、レストラン、ダイナーの順番待ちリストがあります。同社は4月、シャーロットのヴィーガンレストラン「ファーン」で、レストランで初めて半殻付き牡蠣（リサイクル、殺菌した牡蠣の殻を使って提供）を発売した。

写真提供者: Patou Ricard、Pixabay

ミヒェルセン氏によると、パールリタの目標は、今年末までに州内の10軒のレストランに製品を供給することだという。

地平線上の細胞培養

最終的にパールリタは、牡蠣から始めて、細胞培養、つまり細胞農業を自社の食品に組み込むことを計画している。アメリカ人は毎年約20億個の牡蠣を食べているが、天然の牡蠣礁は世界的に85%減少しており、養殖牡蠣は需要に追いついていない。

細胞培養されたカキ肉は、新たな持続可能な代替魚介類の供給をもたらし、栄養不足に苦しむヴィーガンの28%にも役立つだろうとミシェルセン氏は言う。細胞培養により、パーリータの牡蠣のタンパク質とオメガ 3 脂肪酸の含有量が増加する可能性がある。

「私たちはそれを支援してくれる企業と話し合っているところです」とミケルセン氏は言う。目標は、栄養成分を従来の魚介類と「まったく同じかそれ以上」に改善することです。

「私たちは製品を改善する方法として細胞を活用したいと強く思っています」と彼女は言います。「私たちは細胞を栄養と風味の青写真だと考えています。」

世界中の他のいくつかの企業が細胞培養魚介類や家畜の肉を開発している中、パーリタはこの技術を牡蠣に初めて適用した。

「私たちはこの分野では新しく、ある種の先駆者です」とミシェルセン氏は言う。

同社は、7 つのカキ組織から新規の独自細胞を単離しましたが、「細胞をスケールアップするには多くの時間がかかります」と彼女は言います。

研究室でその取り組みを主導しているのは、パールリタの共同創設者で科学責任者のカソンドラ・ヒッキー氏だ。生物医工学の博士号を取得しており、学術、臨床、製薬分野にわたる細胞ベースの治療で 10 年近くの経験があります。

カリフォルニアの背景

デンマーク生まれでスウェーデンにも住んでいたミケルセン氏は、大学進学のために渡米し、2016年にカリフォルニア大学サンタバーバラ校でコミュニケーションの学士号を取得した。彼女は情報科学の修士号を取得するためにデンマークに戻った。

Pearlita Foods を設立する前は、合成生物学の応用に携わる生物学的エンジニア、イノベーター、起業家、投資家を結びつけるカリフォルニアを拠点とする会社 SynBioBeta でコミュニケーションおよびマーケティングの役割を担っていました。

起業家としての彼女の最初の進出は注目を集めた。ケーリーに本拠を置く女性経営者向けの全国誌「Enterprising Women」は、5月下旬にフロリダ州クリアウォータービーチで開催されるEnterprising Womenカンファレンスで授与される2023年度Enterprising Women Innovator of the Year賞をミシェルセン氏に授与する予定だ。

ノースカロライナ州では強気

ミシェルセンがパーリタの開催地としてローリーを選んだのには、さまざまな理由がある。

「ここでは食べ物に重点が置かれています」と彼女は言います。「ここは代替タンパク質、バイオテクノロジー、そして新たな食品イノベーションの中心地であると本当に思います。」

リサーチトライアングルエリアには、主要な大学や起業家支援組織の強力なネットワークもあります。

「若い創業者や小規模な新興企業をサポートし、彼らの成功を心から望んでいる組織はたくさんあります」と彼女は言います。「それは私たちが非常に感謝していることです。」

その中には、昨年、産業インターンシッププログラムを通じてパーリータにビジネスインターンを提供したノースカロライナバイオテクノロジーセンターも含まれます。

また、ノースカロライナ州では人材の雇用や施設のレンタルが、カリフォルニア州のベイエリアよりも簡単で手頃な価格であるとミシェルセン氏は言う。

最後に、彼女の兄弟のうち 2 人がローリーに住んでおり、ローリーを強く勧めました。緑豊かな風景と穏やかな気候は、彼らにデンマークを思い出させました。

彼女の弟のクリストファー・ミシェルセンは、Google のソフトウェア開発者であり、同社のクラウドチームの一員です。彼女の妹のステファニー・ミシェルセンは、ジェラテックは、細胞農業を利用して、多くの食品、飲料、医薬品、その他の製品の成分である非動物由来のコラーゲンを開発しているローリーに本拠を置く企業です。ステファニーはパーリータの諮問委員を務めています。

規模を拡大するための資金を求めています

パールリタはこれまでに、CULT Food Science、Big Idea Ventures、Sustainable Food Ventures などの投資家のほか、エンジェル投資家から約 $400,000 を調達しています。イーストカロライナ・エンゼルス.

同社はまた、女性主導の新興企業に融資を提供する xElle Ventures が主催する助成金コンペで、$5,000 の賞金を獲得しました。

パーリタは補助金と投資でさらに $600,000 ドルの調達を目指しています。同社はその資金を利用して、より多くのレストラン向けに生産を拡大し、ホタテやタコの新しい代替品を開発し、細胞培養技術を加速し、この作業を達成するためのチームを構築する予定だ。

「需要はたくさんありますが、プロセスの次のステップに進む必要があります」とミシェルセン氏は言います。「今は長時間労働が多いです。」

(C)NCバイオテックセンター

元の記事の出典: WRAL TechWire