AgEye が屋内農業に自動化された「箱の中の科学者」をもたらす
発行日:屋内でより多くの時間を過ごすことは、最近ではほとんどの人にとって生活の一部にすぎません。
しかし、今日の屋内農業産業は 2 つの大きな問題に直面しています。
- まず、屋内植物の生育のための環境条件の作成と管理の経験を持つ労働者は高価であり、見つけるのも困難です。
- 第二に、パンデミックの間、ほとんどの屋内農場は、その希少な人間の労働力に依存しているため、運営を続けることができません。
ローリーに拠点を置く AgEye Technologies は、両方の問題に対する解決策があると述べています。人工知能をベースにしたこの企業は、通常、屋内農業の顧客に AI 搭載のカメラ、センサー、予測分析を提供しており、パンデミックを克服する同社を「箱の中の植物科学者」と呼んでいます。
世界的な市場インテリジェンス組織である AgTech Breakthrough は、AgEye が考案したものを気に入っています。同社は、農業に影響を与える人工知能スタートアップのトップ 5 の 1 つに同社を指名することで、AgEye に大きな「賛同」を与えました。また、最近では、AgEye に第 1 回屋内農業企業賞を授与しました。
屋内農業は、広範な食糧不足、食糧価格の高騰、農場から食卓までの長く困難な輸送を生き残るために作られた栄養価の低い作物の増加などを含む世界的な食糧安全保障危機に対する主要な解決策の1つとして浮上しています。
しかし、AgEyeは、多くの屋内農家は、運営コストが高いために採算が取れなくなる、あるいはさらに悪いことに、運営を完全に中止しなければならないことを恐れていると指摘している。プレッシャーのほとんどは、管理された環境で植物を育てる複雑さを理解する熟練労働者の必要性に関係しています。
さらに、「新型コロナウイルス感染症の世界的なパンデミックは、人間の労働に完全に依存せずに運営を継続できる食品サプライチェーンの必要性がいかに重要であるかを示しています」とAgEye CEOのニック・ジェンティ氏は述べた。 「残念ながら、商業屋内農場の大半には、熟練労働者への依存を軽減するのに十分なほど効率的に業務を自動化するために必要な技術インフラがありません。これは私たちが力を入れている分野です。」
連続起業家のジェンティ ドミニクとジョン ドミニクによって 2018 年に設立された AgEye は、環境管理された農業における新しい AI テクノロジーの応用の先駆者です。同社の特許取得済みの「Scientist-in-a-Box」テクノロジーは、屋内栽培者の作物収量の一貫性と品質を向上させることを目的として、植物の開発と構造分析を最大限に活用するのに役立ちます。
「私たちは植物生理学と精密農業の原理を当社の AIoT テクノロジーと組み合わせて、作物固有の AI モデルを構築しています」と AgEye の最高技術責任者である Dominic 氏は説明しました。 「これにより、植物は消費者の望む最良かつ最良の形質で遺伝的可能性を最大限に発揮することができます。 AgEye は、リモート管理、正確かつ最適なリソース利用、正確な収量予測、自律的でタイムリーなアクションを可能にすることで、今日の屋内農場を「真にインテリジェントな」農場に変えています。」
ノースカロライナバイオテクノロジーセンターとのインタビューでジェンティ氏は、従業員22名の同社がプレシードラウンドで$50万を調達し、さらに$300万を積極的に調達していると述べた。
同氏は、作物の専門知識と植物科学を理解している人の数が年々減少していると指摘した。農家が世代から世代へと知識を伝えていく時代は「もうない」のです。これは、屋内農場で働くスタッフのうち最大 55% が作物栽培の経験が全くないことを意味します。
「屋内農業を正しく行うには無数の成長要素を理解する必要があり、多くの人がそれに苦労しています。」
ジェンティ氏によると、いくつかの大手農業技術企業が屋内農業に興味を持っているという。 「ホールフーズを買収した際、なぜ食料品事業に参入したいのかとアマゾンに尋ねたところ、アマゾンは食料品事業には参入したくないと答えた。同社は農業事業に参入したいと考えており、配送センターに屋内農場を設置する可能性がある。 Microsoft は、Azure FarmBeats プロジェクトに $5,000 万を投資し、特に新興企業による持続可能な農業技術の構築を支援することを目的としたアグリテック スタートアップ プログラムを通じて追加資本を投入しました。」
AgEyeは現在、オランダ、イスラエル、スペイン、トルコ、米国で5つの商業実証実験を行っているが、ジェンティは今後12カ月以内に完全操業して収益を生み出すために製造能力を強化し、雇用を増やす計画だと述べた。
AgEye チームは 2 つのオフィスに分かれています。 1 つはローリー、もう 1 つはインドのバンガロールにあります。同社には現在 7 つのポジションがあり、積極的に補充しようとしています。
AgEye は最近、AI を使用して屋内農業条件を制御する特許を取得し、ノースカロライナ州立大学との共同研究プロジェクトも開始しました。
ほとんどの企業と同様に、AgEye はパンデミックの間、主にバーチャルで業務を行ってきました。 「私は一日の半分をZoomで過ごしています」とジェンティ氏は語った。
元の記事の出典: NCバイオテック