Wake Forest dà una spinta all'attrattiva del Triangolo della ricerca nel campo delle scienze della vita
Data di pubblicazione:Sulla scia della recente serie impressionante di vittorie di alto profilo nel campo delle scienze della vita, la regione del Triangolo della ricerca si trova ad affrontare una sfida insolita: un inventario sempre più modesto di proprietà industriali pronte in grado di gestire le esigenze delle odierne aziende biotecnologiche. Ma una partnership unica tra la Wake Forest Business & Industry Partnership (WFBIP) e il Southeastern Baptist Theological Seminary sta aggiungendo un ingresso interessante al mix.
Dal 2018, la collaborazione tra i due si è incentrata su un parco tecnologico ricco di servizi nei pressi di Stadium Drive, vicino alla US Highway 1. Il WFBIP, che guida lo sviluppo economico per conto di una città di oltre 50.000 abitanti, sta guidando gli sforzi per proteggere la proprietà, valutare il suo potenziale e trasferirlo sul mercato. Il Seminario possiede la stragrande maggioranza della proprietà di 191 acri e vorrebbe vederla diventare un generatore economico per la comunità.
Secondo Ted Abernathy, un consulente per lo sviluppo economico con sede a Raleigh, gli sforzi per posizionare il sito come destinazione per le scienze della vita inviano un segnale potente al mondo del settore immobiliare industriale, ai consulenti per la selezione del sito e allo stesso settore tecnologico.
"Tutto questo lavoro, oltre alla stretta collaborazione che la città ha costruito con il Seminario, costituisce una dichiarazione davvero forte: 'Siamo pronti per la crescita nell'arena tecnologica'", ha affermato Abernathy, socio amministratore di Economic Development Leadership LLC.
A prima vista, le ragioni sono forti: Wake Forest è attualmente l’ottavo comune in più rapida crescita nella Carolina del Nord. La sua popolazione giovane è ben istruita, con quasi il 55% in possesso di una laurea o un titolo superiore – oltre il 21% in più rispetto al totale degli Stati Uniti.
Ma l'azienda di Abernathy ha scavato ancora più a fondo, conducendo recentemente un'analisi delle risorse della città e delle prospettive di attrarre importanti operazioni tecnologiche o di scienze della vita.
“Ciò che salta all’occhio dal punto di vista tecnologico sono due cose che avranno un impatto su Wake Forest”, ha affermato Abernathy, il cui lavoro con le comunità di tutto il paese spesso individua opportunità in mezzo a oceani di numeri. In quanto regione tecnologica, il Triangolo della ricerca è ora tra le destinazioni più calde degli Stati Uniti, afferma. “Ed ha una base ampia e si diffonde da aree centrali come RTP, Cary e il centro di Raleigh in tutta la regione”.
Già comunità come Clayton, Holly Springs e Sanford hanno avviato operazioni globali di alto profilo nel campo delle scienze della vita. “Wake Forest fa probabilmente parte di una prossima ondata volta ad attirare lavoratori e aziende tecnologiche”, ha affermato Abernathy.
La carriera di 35 anni di Abernathy è iniziata con ruoli di professionista dello sviluppo economico locale a Baltimora e Durham. Prima di lanciare Economic Leadership nel 2013, si è costruito una formidabile reputazione come leader di pensiero presso il Southern Growth Policies Board e il Research Triangle Regional Partnership. Crede che ora ci siano i pezzi affinché Wake Forest possa rivendicare una fetta più generosa della torta tecnologica del Triangolo della Ricerca.
"Il più grande motore della tecnologia di questi tempi è il talento tecnologico", ha continuato. "Scarseggia ovunque." È qui che la recente analisi dei capannoni di lavoro di Abernathy fornisce prove incoraggianti sul posizionamento di Wake Forest. “Se si considerano i modelli di pendolarismo, ci sono grandi numeri che possono entrare a Wake Forest e nelle aziende del personale lì. Non stai vendendo solo le persone che vivono a Downtown Wake Forest, ma stai considerando l’intero mercato del lavoro”.
L'accessibilità della città non si applica solo ai lavoratori disponibili. Mette inoltre a portata di mano le università della regione, l'aeroporto RDU, gli organismi di ricerca e altre risorse aziendali. Il sito stesso, noto come Wake Forest Business & Technology Park, ha già intrapreso una serie di indagini e studi per valutarne la preparazione allo sviluppo. È stato certificato dal Dipartimento del Commercio della Carolina del Nord, ad esempio, e all'inizio di quest'anno è stato approvato da ElectriCities della Carolina del Nord come "Sito intelligente".
Il programma Smart Sites raccoglie e organizza dati geotecnici, tariffari, archeologici, ambientali e di altro tipo sulle proprietà industriali. L’obiettivo: ridurre i rischi e ridurre i tempi di avviamento per i datori di lavoro in arrivo. ElectriCities, il partner dei servizi pubblici della città, si rivolge alle migliori società di ingegneria e consulenti per lo sviluppo economico di tutto lo stato per svolgere un lavoro esaustivo.
Secondo i dati recenti dell’Economic Development Partnership of North Carolina (EDPNC), circa il 40% dei progetti di sviluppo economico richiedono specificamente un sito certificato.
“Quello che sappiamo è che quando consulenti di sito, intermediari e sviluppatori industriali esaminano un sito, i primi tipi di domande riguardano cose come le zone umide, le condizioni del suolo e le infrastrutture”, ha affermato Carl Rees, responsabile dello sviluppo economico e comunitario di ElectriCities.
L'organizzazione di Rees con sede a Raleigh assegna lo status di Smart Site a circa quattro proprietà all'anno in tutto lo stato, a un costo compreso tra $25.000 e $40.000 ciascuna. Il sito risultante gode quindi di maggiore credibilità come opzione di localizzazione. Le aziende in arrivo sanno che non incontreranno brutte sorprese una volta annunciati i piani e iniziati i lavori.
"La capacità di condividere risme di dati sul sito e sulla sua fattibilità con i consulenti di localizzazione e la comunità immobiliare dimostra la stabilità e la disponibilità del sito per lo sviluppo", ha affermato Rees.
Il Life Sciences Tech Park di Wake Forest si trova al largo di Capital Boulevard, su terreni boschivi che sono di proprietà del Seminario dal 1950. Fu allora che il Wake Forest College (ora Wake Forest University) vendette le sue proprietà immobiliari locali, comprese quelle che ora sono le 25 case del Seminario. acro nel cuore del centro, alla Convenzione dello Stato Battista prima di completare il suo trasferimento a Winston-Salem nel 1956. Il prezzo di vendita di $1,6 milioni equivale a $19,2 milioni nel 2022 di dollari.
"A quel tempo, non si sapeva quale sarebbe stato lo scopo del terreno", ha detto Ryan Hutchinson, vicepresidente esecutivo per le operazioni del Seminario. “Ma da allora, lo sviluppo è arrivato a Wake Forest e c’è l’opportunità per quella terra di essere spostata da una risorsa non lavorativa a una risorsa funzionante”.
Il Seminario aveva precedentemente venduto parte del suo patrimonio immobiliare per lo sviluppo commerciale, compreso il terreno adiacente al Tech Park che ora è il centro commerciale Wake Forest Crossings. Secondo Hutchinson, i proventi di qualsiasi vendita imminente dell'attuale superficie confluirebbero nella dotazione di $40 milioni del Seminario.
Mentre la superficie non edificata del Seminario potrebbe essere più facilmente commercializzata come proprietà residenziale o commerciale, la dirigenza della scuola è invece interessata a ottenere l'impatto economico più strategico che lo sviluppo industriale porterebbe.
"Tutte le maree crescono insieme", ha affermato Hutchinson, che guida la partnership del Seminario con il WFBIP. "Se possiamo contribuire a una città e una comunità vibranti, ciò aiuta gli studenti, i docenti e il personale che possiamo attirare qui."
Il presidente della WFBIP Jason Cannon afferma che la partnership del Seminario con la città aiuta Wake Forest a distinguersi dalle altre destinazioni del Triangolo.
"La presenza del Seminario a Wake Forest è così radicata nella vita economica e sociale della nostra comunità che è difficile descrivere quanto centrale sia il suo ruolo qui", ha detto. Cannon ritiene che la rete di partner del WFBIP – Seminary, the Town, ElectriCities e altri – sia un'ampia prova del suo potenziale come hub per posti di lavoro ad alto salario. "Abbiamo lavorato duramente per portare i giocatori giusti al tavolo e garantire che tutti i componenti necessari fossero presenti per far accadere cose entusiasmanti qui", ha affermato Cannon.
E il momento potrebbe essere ideale. I dati provenienti da Wake County Economic Development, un programma della Camera di commercio di Greater Raleigh, indicano un interesse costante da parte dei leader della tecnologia e delle scienze della vita. Al 31 marzo, erano attivi 13 progetti nel campo delle scienze della vita considerando la contea di Wake, cinque progetti I/T attivi e tre nel settore cleantech.
"Vogliamo offrire opportunità a tutti i nostri comuni e sostenere lo sviluppo dei prodotti in tutte le comunità della contea di Wake", afferma Adrienne Cole, presidente e amministratore delegato della Greater Raleigh Chamber. “Ci sono grandi opportunità in questo momento per le scienze della vita nella contea di Wake”.
Cannon del WFBIP mantiene uno stretto rapporto professionale con Cole e annovera anche la Raleigh Chamber nella sua lista di partner chiave.
“Per uno sviluppo economico di successo è fondamentale avere partner disposti a battersi per noi – e noi certamente ce l’abbiamo”, afferma Cannon. È anche incoraggiato da ciò che dice l'analisi di Abernathy sul potenziale della città. “I dati di Ted indicano un futuro per Wake Forest che non coinvolge solo buoni posti di lavoro con salari elevati, ma anche una destinazione sempre più dotata delle risorse ricercate dalle industrie ad alta crescita di oggi”, aggiunge. "I numeri raccontano una storia interessante, ma man mano che si scava sempre più a fondo nel significato reale dei dati, la nostra storia diventa sempre più unica e davvero emozionante."
Fonte articolo originale: WRAL