TBJ: Come le aziende indiane stanno aumentando la loro presenza nel Triangolo
Data di pubblicazione:Di Lauren K. Ohnesorge – Redattore senior, Triangle Business Journal
13 luglio 2018
La ricerca è iniziata con una nota di un senatore statale all’inizio del 2017. Una società indiana di servizi informatici aveva la contea di Wake nel mirino: 500 posti di lavoro in gioco.
“Project Element”, che aveva già visitato altri Stati quando il Sen. Jay Chaudhuri si è lasciato coinvolgere, voleva essere vicino ai clienti. Voleva accedere al talento. Voleva, insisteva Chaudhuri, il Triangolo.
Semplicemente non lo sapeva ancora.
"Hanno appena fatto una visita in Indiana", scrisse Chaudhuri ai funzionari del Dipartimento del Commercio della Carolina del Nord in febbraio. "Vorrei che spiegassimo chiaramente perché siamo [un] luogo di gran lunga migliore per fare affari."
All’epoca, lo Stato era alla ricerca di progetti più grandi, come l’espansione del Credit Suisse da 1.200 posti di lavoro nella contea di Wake e il progetto della Allstate Insurance da 2.250 posti di lavoro nella contea di Mecklenburg. Ma i funzionari esercitarono forti pressioni sull’azienda indiana – una “stampa a tutta corte”, ministro del Commercio Tony Copeland direi.
A luglio avevano raggiunto un accordo per l’enorme cifra di 2.000 posti di lavoro.
“Element”, che presto si rivelò essere Infosys, sarebbe diventato uno dei più grandi progetti nella storia del Triangolo: una vittoria eccezionale per il Commercio in un anno in cui nella regione furono annunciati quasi 3.600 posti di lavoro da parte di aziende straniere.
E ha segnalato una crescente opportunità per lo Stato, poiché l’interesse delle aziende indiane ha eclissato anche quello delle aziende cinesi, dicono i funzionari.
“Le aziende indiane ci stanno trovando”, afferma Chris Chung, CEO della North Carolina Economic Development Partnership, la principale agenzia statale per lo sviluppo economico incaricata di reclutare nuovi posti di lavoro nelle 100 contee dello stato.
Ma ciò che potrebbe essere più incoraggiante per il Triangolo e la Carolina del Nord non è necessariamente la creazione di posti di lavoro diretti, ma il potenziale di ulteriore rafforzamento dell’ecosistema imprenditoriale.
Secondo la National Foundation for American Policy, nel 2016 più del 50% (44) delle 87 startup valutate $1 miliardo o più sono state avviate da immigrati. Di queste, 14 sono state avviate da individui provenienti dall’India, il paese più grande gruppo tra tutti i paesi.
La teoria, come spiegano gli esperti, è che quando i lavoratori indiani si trasferiranno nel Triangolo con grandi aziende come Infosys e HCL, a un certo punto una manciata di loro lascerà quelle imprese e avvierà le proprie imprese – e molto probabilmente avvieranno quelle nella zona di Raleigh-Durham.
Gli economisti sostengono che il Triangolo è in una posizione privilegiata per continuare a essere trovato e per attirare la maggior parte degli investimenti verso lo Stato.
Ma l’importanza e l’influenza delle aziende indiane sulla Carolina del Nord sono iniziate molto prima della recente ondata di annunci di lavoro.
Uno tira l'altro
Nel 2008, Rahul Singh, che dirige l'enorme campus Cary dell'azienda informatica indiana HCL Technologies, ha visitato sette città in sei giorni prima di scegliere il Triangolo. Nel 2014, avrebbe guidato un'altra ricerca aggressiva, questa volta su dove individuare un'espansione di 1.237 posti di lavoro.
Cary è diventata una scelta facile, ricorda Singh, sottolineando il pool di talenti gestiti dal college e la vicinanza ai clienti. Oggi l'azienda conta 1.500 dipendenti in città.
Un anno dopo il grande annuncio dell'HCL, Aurobindo Pharma, un'altra azienda indiana, ha visto un'opportunità tutta sua a Durham, annunciando una nuova sede di ricerca e sviluppo, 275 posti di lavoro e un investimento di $31,7 milioni. Entro un mese, avrebbe rivelato i piani per acquisire un ex stabilimento di produzione Teleflex per $2,9 milioni.
Proprio l’anno scorso, l’azienda tecnologica indiana Zensar ha scelto Durham rispetto ai siti concorrenti in Georgia, Texas, Indiana e California per il suo primo centro di consegna clienti nordamericano, un progetto da 300 posti di lavoro.
E queste sono solo tre società, parte di ciò che gli sviluppatori economici hanno descritto come uno schema.
Secondo i registri statali, gli investimenti indiani hanno creato un totale di 4.000 posti di lavoro nella Carolina del Nord.
E le opportunità indiane sono in aumento, con migliaia di posti di lavoro promessi da aziende indiane che devono ancora essere realizzati. Praticamente tutto è destinato al Triangolo, come mostrano i dati di NC Commerce. Delle 14 aziende indiane su 100 intervistate dalla Confederazione dell'industria indiana nello stato, il 71% opera nel settore IT, sebbene le opportunità farmaceutiche siano in aumento.
Singh afferma che il pool di talenti è stato la più grande risorsa dell'area per l'HCL. Ma la facilità di fare affari ha influenzato la sua decisione di continuare a investire. "L'impegno personale dei leader dello stato ci aiuta a costruire un buon business case e una storia per la Carolina del Nord", afferma.
Il vantaggio della Carolina del Nord
AD Amar, professore di management alla Seton Hall University, afferma che i fattori hanno lavorato a favore della Carolina del Nord per qualche tempo. Egli indica il clima dello stato e il basso costo della vita come ragioni per cui potrebbe essere favorevole ad altri luoghi negli Stati Uniti per gli investimenti indiani.
"Gli indiani si sentono molto a loro agio negli Stati Uniti", afferma Amar, originario dell'India arrivato in America da studente. “È la lingua, è il sistema democratico, il senso di libertà di cui godono in India, di cui possono godere negli Stati Uniti… Ci sono molte sovrapposizioni”.
Anche i fattori economici entrano in gioco, poiché in India, come in molti altri posti, si registra una carenza di personale qualificato, spiega. Il costo del lavoro è in aumento.
“Pertanto ritengono che i vantaggi di cui hanno goduto in India per la produzione di farmaci e altri prodotti per il mercato statunitense siano meno attraenti ora rispetto al passato”, afferma. "Sta diventando più attraente per il mercato americano."
Amar, che ha guidato gli indiano-americani per il Trump PAC nel 2016, attribuisce anche all’amministrazione Trump il recente crescente interesse. Con la posizione di Trump sui limiti rigorosi dei visti, le aziende stanno aumentando le assunzioni nel paese per necessità, dice.
Ronil Hira, professore associato di politiche pubbliche presso la Howard University e ricercatore associato presso l’Economic Policy Institute, concorda sul fatto che la pressione politica e le “pressioni” hanno portato agli investimenti. Teorizza che la posizione H-1B di Trump abbia influito sulla decisione di Infosys di annunciare i suoi piani per portare 10.000 posti di lavoro negli Stati Uniti
E Raleigh, dove Infosys prevede di individuare almeno 2.000 di questi posti di lavoro, può capitalizzare tale interesse, sia con i suoi talenti che con i suoi pacchetti di incentivi, afferma Amar.
Ma il principale punto di forza dello stato potrebbero essere le aziende che sono già arrivate qui, come Infosys e HCL.
"Ogni azienda con sede nella Carolina del Nord fa notizia in India", afferma Amar.
Maureen Little, vicepresidente per lo sviluppo economico del North Carolina Community College System, afferma che le aziende possono essere i migliori reclutatori dello stato. Nel vendere ai potenziali clienti i programmi di formazione personalizzati che i college della comunità possono offrire, il suo team spesso mette in contatto aziende con aziende come HCL e Infosys che stanno già utilizzando tali risorse.
“Sentindolo dire da altre aziende... è proprio lì che i problemi incontrano la strada. È qui che la vendita della Carolina del Nord e la vendita della formazione personalizzata e dei nostri college comunitari sono fondamentali”, afferma.
Rafforzare i legami
I funzionari dicono che è difficile immaginare la portata dell'effettiva opportunità.
Ciò è in parte dovuto al fatto che, mentre l’EDPNC ha uffici per gli investimenti diretti esteri in località come Cina, Giappone e Corea del Sud, in India non esiste alcun ufficio del genere, anche se il paese conta la sorprendente cifra di 1,3 miliardi di persone.
Lo status quo nella Carolina del Nord è che le opportunità trovano lo stato – e non esattamente il contrario, dice Chung. Ma ciò potrebbe presto cambiare, poiché l’India è in cima alla lista delle priorità quando si tratta di fondi IDE, aggiunge.
“Il prossimo passo in questa strategia è: come possiamo perseguire in modo più proattivo quelle aziende che potrebbero pensare all’espansione negli Stati Uniti?” lui dice. "Probabilmente è la priorità più grande quando si tratta dell'aspetto generale del reclutamento aziendale di ciò che fa l'EDPNC."
Anche senza l’ufficio IDE, la Carolina del Nord si colloca al 16° posto tra tutti gli stati per quanto riguarda gli investimenti indiani, con quasi $64 miliardi investiti finora, secondo la Confederation of Indian Industry (CII).
Chung ritiene che una volta che la Carolina del Nord inizierà ad agire in modo proattivo, le opportunità potrebbero decuplicarsi.
Su 100 aziende indiane intervistate da CII, il gruppo ha rilevato che complessivamente negli Stati Uniti sono stati investiti $17,9 miliardi, culminati nella creazione di oltre 113.000 posti di lavoro.
Chung vuole una fetta più grande di quella torta.
Senza un ufficio FDI, la distanza può essere impegnativa, poiché i dirigenti dello scouting possono impiegare letteralmente giorni per raggiungere la Carolina del Nord senza un volo diretto. E l’EDPNC gestisce la maggior parte dei suoi affari con l’India dal suo ufficio di Cary.
Mentre ci sono piani per reclutare un volo per la Cina, in questo momento non ci sono piani simili per l'India. Mike Landguth, amministratore delegato della RDU Airport Authority, afferma che si tratta di opportunità per le compagnie aeree, che semplicemente non ci sono.
"Lo abbiamo esaminato", dice, sottolineando che, per ora, RDU si sta concentrando su mercati con infrastrutture consolidate, come il suo sforzo di reclutamento di voli cinesi a lungo ricercato. "Se la situazione cambia, esamineremo di nuovo."
Per ora, la soluzione più dritta potrebbero essere i voli diretti della RDU da Londra e Parigi. E Landguth afferma che questi voli – e la connettività ad altri mercati internazionali che portano – possono stimolare le iniziative di sviluppo economico, comprese quelle rivolte alle aziende indiane.
Incentivi e forza lavoro pesantemente soggetta a visti
Jack Narcotta, analista senior di Strategy Analytics, prevede che gli investimenti fluiranno in entrambe le direzioni.
Narcotta, che si è occupato di dispositivi mobili per diverse società di ricerca, afferma che, mentre gli Stati Uniti hanno ampiamente attraversato la transizione da 3G a 4G, c'è potenzialmente un miliardo di utenti che “entrano in cellulari più avanzati”. E questo è solo uno dei mercati in cui le aziende statunitensi possono trarre vantaggio dagli investimenti indiani. Secondo lui è probabile che le aziende della Carolina del Nord scopriranno maggiori opportunità in futuro e che una maggiore consapevolezza attraverso gli investimenti qui potrebbe alimentare tale interesse. L’India, osserva, non suscita le stesse preoccupazioni sulla proprietà intellettuale di quando le aziende tecnologiche investono in Cina.
"C'è un buon mix, una base di clienti davvero affamata di nuovi dispositivi e nuove tecnologie", afferma, prevedendo maggiori sinergie tra le due regioni negli anni a venire.
Per aggiudicarsi i progetti, la Carolina del Nord dovrà probabilmente rimanere competitiva con i suoi pacchetti di incentivi. Le metropolitane di tutti gli Stati Uniti sono diventate più aggressive negli ultimi anni, afferma l'esperto di selezione dei siti John Boyd della Boyd Company. Definisce gli incentivi una necessaria “barriera all’ingresso” quando si tratta di stilare una rosa di candidati per lo sviluppo economico nel 2018.
Ma Hira della Howard University mette in dubbio l'etica dell'uso degli incentivi per attirare queste aziende, in particolare quelle dei servizi IT, l'arena che comprende sia Infosys che HCL.
Hira afferma che la pratica dell’offshoring è parte integrante del modello di business. Un'azienda di servizi IT esternalizza il reparto IT di un'azienda, trasferendolo in un call center in India dove la manodopera è più economica, spiega. È una mossa che sposta i lavoratori statunitensi e che, secondo lui, non dovrebbe essere “sovvenzionata” attraverso incentivi nella Carolina del Nord.
"Anche se dicono che stanno assumendo a livello locale... faranno parte delle consegne dall'estero", dice, aggiungendo che, "solo perché sono stati forzati dall'amministrazione Trump ad assumere I lavoratori statunitensi... ciò non significa che non stiano delocalizzando gran parte del lavoro. È il loro modello di business."
E i registri pubblici confermano che, anche se Infosys assume nella Carolina del Nord per mantenere la promessa fatta l’anno scorso, continua a presentare domande per visti H-1B nel Triangolo. L'azienda ha visto 121 richieste di condizioni di lavoro per H-1B approvate per l'anno fiscale 2018 nelle contee di Wake e Durham. L'HCL è stato approvato per 755 e Zensar per 126 (Cisco in testa con 1.087).
“Allora perché sovvenzionarlo con incentivi?”, dice Hira delle aziende indiane di servizi IT in generale.
Attraverso il bilancio recentemente approvato, i legislatori repubblicani hanno cercato di affrontare la questione dei visti, inserendo una disposizione che impedirebbe ai titolari di visto H-1B di essere conteggiati tra le tappe fondamentali dei progetti “trasformativi”.
Ma non sono solo gli incentivi, è anche il talento ad attirare le aziende nel Triangolo.
Pochi dicono che ciò sia vero per tutti i progetti, non solo per quelli provenienti dall'India.
Poco dice che lo Stato debba assicurarsi di avere una “popolazione pronta”, e ciò significa identificare coloro che sono sottoccupati e offrire loro la formazione. Oltre ad attirare nuovi progetti, il sistema dei community college deve garantire che le persone conoscano le opportunità in settori come la tecnologia e come le sue risorse possano aiutare a collegare gli aspiranti dipendenti a nuove competenze, afferma.
Singh dell'HCL afferma che aziende come la sua stanno già avvertendo la pressione dei talenti da parte del crescente cluster tecnologico. Dieci anni fa, l’HCL riceveva dai 10 ai 12 curriculum per ogni posizione aperta. Adesso sono quasi le quattro.
"Hanno più opzioni", dice delle persone in cerca di lavoro. “Ora stiamo affrontando la concorrenza e, con Amazon e Apple che stanno considerando l’area, personalmente ritengo che questa sarà una sfida”.