Pfizer aggiunge $500M e 300 posti di lavoro al suo impegno sulla terapia genica NC

Pfizer ha annunciato oggi che lo farà investire altri $500 milioni e creare altri 300 posti di lavoro per aumentare le sue capacità di produzione di terapia genica recentemente completate nel suo campus di 230 acri Sanford, Carolina del Nord.

L'annuncio arriva appena due anni dopo che la più grande azienda farmaceutica al mondo ha iniziato ad ampliare il suo stabilimento di produzione di vaccini nella comunità della contea di Lee, circa 30 miglia a sud di Raleigh, con un investimento di $100 milioni nella produzione di terapia genica, che ha aggiunto 40 posti di lavoro a una forza lavoro che ora conta 650 persone.

La crescente attenzione del sito alla terapia genica comporta una tecnologia trasformativa per la Carolina del Nord e il mondo, che utilizza trattamenti altamente specializzati e monouso che affrontano la causa principale delle malattie causate da mutazioni genetiche. Infonde materiale genetico nel corpo per fornire una copia corretta di un gene alle cellule di un paziente per compensare un gene difettoso o mancante.

"In Pfizer, il nostro scopo è quello di fare progressi che cambiano la vita dei pazienti", ha affermato Angela Hwang, presidente del gruppo Pfizer Biopharmaceuticals Group, in una cerimonia a Sanford in cui è stato svelato l'investimento. "Siamo entusiasti di costruire questa nuova struttura all'avanguardia a Sanford perché avrà il potenziale per aiutarci a sviluppare nuovi metodi per fornire trattamenti trasformativi ai pazienti".

Mike McDermott, presidente di Pfizer Global Supply, ha aggiunto: "Questo investimento rafforzerà ulteriormente la leadership di Pfizer nella tecnologia di produzione della terapia genica. Si prevede che l'espansione del sito di Sanford creerà centinaia di posti di lavoro altamente qualificati, il che aumenterebbe l'ambiente di produzione high-tech di Sanford e fa parte del nostro piano generale di investire circa 1 TP4T5 miliardi in progetti di capitale basati negli Stati Uniti nei prossimi anni".

Il governatore della Carolina del Nord Roy Cooper si è unito ai festeggiamenti per la decisione di espansione di Pfizer, sottolineando che "la Carolina del Nord è leader nelle scienze della vita in parte grazie alla nostra partnership di lunga data con Pfizer. Oggi diamo un'altra spinta al nostro stato e siamo orgogliosi delle persone che conducono ricerche salvavita a Sanford".

Pfizer ha affermato che sta ampliando le sue capacità end-to-end nella terapia genica nella Carolina del Nord investendo in strutture focalizzate su tutte le fasi di ricerca, sviluppo e produzione.

Nella sua struttura di Kit Creek nella comunità di Morrisville nella contea di Wake, gli scienziati lavorano su piccola scala, da fiasche da due litri fino a bioreattori da 250 litri, per sviluppare il processo che potrebbe essere utilizzato in una produzione su larga scala. Tale processo è ottimizzato nella vicina struttura di Chapel Hill, dove i colleghi di Pfizer continuano a lavorare su una scala da 250 litri, implementando al contempo misure di controllo qualità incluse negli standard essenziali di Good Manufacturing Practice.

L'azienda ha affermato che l'attenzione rivolta a questi processi, unita al suo investimento attuale e nuovo a Sanford per la produzione di terapie geniche, è finalizzata a garantire una fornitura efficiente e di alta qualità di terapie geniche su scala clinica e commerciale.

Queste espansioni della terapia genica sono le ultime di diverse decisioni prese da Pfizer per espandere la propria presenza in North Carolina. Pfizer è la più grande, ma una dozzina di altri sviluppatori di terapia genica hanno aperto un negozio nell'area del Research Triangle dello stato, creando quella che è ampiamente considerata la sede principale al mondo per la tecnologia in rapida ascesa. (Vedi l'articolo di accompagnamento).

Pfizer ha investito 14 milioni di dollari in un piano pluriennale programma di borse di studio accademiche per supportare borse di ricerca post-dottorato in terapia genica presso laboratori universitari nello stato. Il programma è gestito dal North Carolina Biotechnology Center, che è stato un facilitatore dietro le quinte per il boom della terapia genica dello stato sin dall'inizio.

Inoltre, Pfizer ha ampliato uno stabilimento di produzione di farmaci a Rocky Mount, acquisito da Hospira nel 2015. Quel progetto da $190 milioni aggiunge 65.000 piedi quadrati di strutture sterili iniettabili a uno stabilimento che impiega circa 300 persone.

La principale attrazione della terapia genica di Pfizer per la Carolina del Nord è stata Terapie di bambù, un'azienda di terapia genica con sede a Chapel Hill, che Pfizer ha acquistato nel 2016 per 150 milioni di TP4T in anticipo, più altri 1495 milioni di TP4T in potenziali pagamenti intermedi.

Bamboo è stata una delle numerose aziende derivate da Asklepios Biofarmaceutica ("AskBio" in breve), un'azienda di tecnologia di somministrazione genica che è cresciuta con l'aiuto di oltre 1,5 milioni di dollari in sovvenzioni e prestiti dal Biotech Center per supportare progetti di ricerca sulla terapia genica e di sviluppo commerciale.

AskBio è stata fondata nel 2001 dagli imprenditori Sheila Mikhail, Xiao Xiao, Ph.D., e R. Jude Samulski, Ph.D., un pioniere della terapia genica che è stato reclutato dall'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill nel 1993 con un finanziamento di circa $250.000 dal Biotech Center.

Il resto della storia è narrato nella storia della trasformazione delle scienze biologiche della Carolina del Nord e nel suo futuro, svelato ancora una volta oggi, questa volta a Sanford.

Leggi di più su La leadership della terapia genica in North Carolina.