Prodotti rispettosi dell'ambiente per combattere le malattie delle colture e i parassiti sono l'obiettivo dell'avvio di RTP
Data di pubblicazione:Avvio di biopesticidi Innatrix è alla ricerca di sviluppare prodotti rispettosi dell'ambiente per controllare le malattie e i parassiti delle colture.
L’azienda con sede nel Research Triangle Park spera di ottenere $3 milioni in finanziamenti azionari entro la fine del 2023 per sostenere tali sforzi. Nel mix sono incluse le prove sul campo, la fabbricazione del prodotto, la presentazione di un pacchetto normativo e l'espansione del suo piccolo personale.
Quest'anno l'azienda ha già ricevuto un totale di $1,5 milioni dalla National Science Foundation e dallo United Soybean Board, cifra che non rientra nell'obiettivo della raccolta fondi.
Innatrix utilizza peptidi per bloccare le proteine che promuovono le malattie e l’interferenza dell’RNA (RNAi) per disattivare i geni essenziali per la sopravvivenza dei parassiti nelle colture. Queste tecnologie offrono nuove soluzioni biologiche a un vecchio problema difficile, tradizionalmente affrontato attraverso l’uso, e spesso eccessivo, di pesticidi a base chimica.
Il CEO Jiarui Li, Ph.D., ha affermato che la società ha inizialmente indirizzato la sua esclusiva piattaforma peptidica verso tre prodotti principali: InnalB per prevenire la peronospora della patata; InnaNema per combattere il nematode cisticolo della soia; e InnaHLB per affrontare il problema del rinverdimento degli agrumi. Il mercato statunitense combinato per la gestione di queste infestazioni si avvicina a $800 milioni all’anno.
La piattaforma utilizza l’apprendimento automatico e altri strumenti di intelligenza artificiale per identificare bersagli molecolari promettenti e generare indizi per interromperne la funzione, ha spiegato Li. Va alla ricerca dei fattori di virulenza che devono essere presenti affinché gli agenti patogeni causino malattie delle colture.
PROGRESSI NEL 2023
Ha affermato che Innatrix “ha fatto molti progressi” nel far avanzare la sua tecnologia nel 2023. Prove sul campo per InnalB – il candidato biopesticida dell’azienda contro la peronospora della patata – sono in corso nella Carolina del Nord e nel Wisconsin, con dati attesi già a settembre. L’obiettivo è che InnalB sia pronto per il mercato entro il 2026.
L'azienda prevede di vendere eventualmente i suoi prodotti biologici ad aziende chimiche agricole o distributori di pesticidi che distribuiranno i trattamenti per le colture agli agricoltori.
Innatrix sta inoltre intensificando i propri sforzi normativi integrando i dati relativi alle applicazioni dei prodotti biochimici e presentando nuove domande di brevetto.
L’azienda prevede di aggiungere altre due persone chiave – un vicepresidente dello sviluppo aziendale e uno scienziato della formulazione – per aiutare a portare avanti i suoi nuovi programmi. Il suo attuale team di otto persone vanta più di 150 anni di esperienza collettiva nello sviluppo e nella commercializzazione di prodotti agricoli.
I BENEFICI DEI BIOPESTICICI
Li ha affermato che la piattaforma peptidica di Innatrix dovrebbe essere efficace quanto i trattamenti chimici convenzionali, con l'ulteriore vantaggio di un migliore profilo di sicurezza e ambientale. La tecnologia ha anche il potenziale per essere trasferibile ad altre colture e parassiti e potrebbe funzionare con successo per controllare le erbe infestanti.
L’approccio biologico alla protezione delle colture offre anche altri vantaggi. Il percorso verso l’approvazione normativa è molto più semplice, quindi il tempo per immettere un nuovo prodotto sul mercato potrebbe essere ridotto di quasi due terzi, ha sottolineato Li. E i costi medi di sviluppo potrebbero essere ridotti di quasi 95%.
Ha osservato che i biopesticidi svolgono un ruolo fondamentale anche nella gestione della resistenza alle malattie causate dai pesticidi chimici, attaccando nuovi bersagli molecolari. Possono essere utilizzati efficacemente insieme ai trattamenti convenzionali per migliorare il controllo dei parassiti e delle malattie e ridurre la probabilità che uno qualsiasi dei prodotti perda la propria efficacia.
Pam Marrone, Ph.D., esperta di spicco nel settore dei prodotti biologici agricoli, ha affermato che i biopesticidi stanno rapidamente guadagnando popolarità man mano che sempre più agricoltori acquisiscono familiarità con il modo in cui lavorano, i benefici ambientali e di altro tipo diventano più chiari e la resistenza alle malattie ai pesticidi convenzionali crea sempre più problemi. “I biopesticidi sono un’industria globale in crescita”, ha osservato. “La percezione della tecnologia da parte degli agricoltori sta migliorando e la gestione della resistenza sta diventando sempre più importante per loro.
"Non vedo enormi ostacoli al successo di Innatrix", ha aggiunto Marrone, che funge da consulente senior dell'azienda per lo sviluppo di prodotti biologici. “Nel giro di due o tre anni, Innatrix è partita da zero ed è passata alle prove sul campo e alla convalida della propria piattaforma. È davvero notevole. E la squadra è fantastica”.
INFORMAZIONI SU INNATRIX
Innatrix è stata fondata nel 2013 dall'allora CEO Marshall Edgell, Ph.D., membro di lunga data della facoltà di microbiologia dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill. Li è entrato a far parte dell'azienda come direttore della ricerca e scienziato senior nel 2018 ed è stato nominato CEO nel 2020.
Il North Carolina Biotechnology Center ha fornito un prestito di $250.000 a Innatrix nel 2021 per sviluppare biopesticidi per il trattamento della peronospora nelle patate e nei pomodori. NCBiotech sta attualmente valutando un secondo prestito all'azienda.
"Siamo rimasti estremamente colpiti dai progressi compiuti da Innatrix in un breve periodo di tempo e siamo lieti di supportare l'azienda in questo percorso", ha affermato Paul Ulanch, Ph.D., direttore senior delle iniziative mirate presso NCBiotech. “I biopesticidi sono diventati uno strumento importante per gli agricoltori e ci aspettiamo grandi risultati da Innatrix in futuro”.
Fonte articolo originale: WRAL TechWire